Пришлось распластаться на земле, чтобы свести опасность обнаружения к нулю. Путь стражей прошел совсем рядом со мною и мне удалось урвать кусочек разговора.

- Барон совсем озверел на почве своих страхов. Усилил патрули почти в трое, нанял двоих телохранителей из магической гильдии. Кто сможет пройти сквозь такое количество ловушек и магических заклинаний? - недовольно проговорил один из солдат.

- Не скажи. Вон герцога убили несколько месяцев назад, - откликнулся его напарник - Ему не помогло присутствие сильного мага. Тоже, кстати, из телохранителей.

- Это которого герцога?

- Герцог Крогснет. Ты что - не слышал? - удивился второй стражник.

- А, этот. Слышал конечно, но его же в лесу подловили. Говорят, только дочь и сумела отбиться.

- В лесу или не в лесу - не суть важно. Главное, что сумели и точка.

Последняя фраза донеслась до меня уже на пределе слышимости. Мне так и не удалось дослушать разговор до конца, хотя было очень интересно. Ведь в этих событиях пришлось и мне поучаствовать. Ладно, можно уже и подниматься с земли, тем более, что и солдаты удалились на приемлемое расстояние. До входной двери добрался через минуту и застыл в размышлениях, как незаметно проникнуть внутрь. использовать магию не хотелось по нескольким причинам. Первая - на двери располагалась густая паутина неизвестных заклинаний, которые могли повести себя неправильно, вздумай их потревожить. Вдруг и шарики поглотители не помогут? Вторая - поврежденную дверь (могло и так выйти, что ломать замок пришлось бы очень корява, с явными, бросающимися в глаза следами) могут заметить при очередном обходе.

Пока я сосредоточенно метался в поисках решения, дверь широко распахнулась и выпустила пару солдат, почти точную копии недавно виденных.

- На северной стороне стены заклинание сработало, вот и идем проверить, в чем там дело, - сказал один из выходящих, видимо отвечая на неуслышанный мною вопрос. Не теряя времени, опасаясь быть замеченным (все же моя маскировка не давала стопроцентную гарантию не обнаружения, мог попасться на глаза самому наблюдательному, которого заинтересует странная мигающая пелена) и того, что дверь захлопнут перед носом, я на ускорении просочился прямо под рукою у одного из солдат.

Уф, вот я и внутри, хотя может и не стоило мне соваться в этот дом. Как уже понял, местный хозяин дома (некий барон) очень опасается за свою шкуру, которую проплатили его недоброжелатели. Может не может, мысленно передразнил себя, крадучись пробираясь к лестнице. В последнее время (хотя почему в последнее - с самого моего магического "рождения") во мне поселился дух авантюризма и поиска приключений. Именно это и толкало меня на необдуманные поступки, порой совсем нелогичные и чрезвычайно опасные. Вот скажем, зачем мне этот дом с такой охраной? Ведь могу попасться в любой момент, учитывая свою неопытность в магическом плане. Куда проще было потрошить по прежнему дома и лавки купчишек. Пусть за раз и не так много получал, но курочка по зернышку клюет. Уже сейчас у меня солидная сумма на которую можно год жить в дорогих тавернах и питаться изысканными блюдами (это на мой непривередливый вкус и взгляд). Но не могу побороть в себе адреналиновый зуд.

С другой стороны я первоначально возлагал большие планы на продажу амулетов собственного изготовления. Накопил бы денежек и айда в Пустошь. Уж там накушался бы приключений щедро приправленных смертельной опасностью по самое не хочу. Но есть одна проблемка. Для того, чтобы продавать свои поделки нужно было зарегистрироваться в магическом ордене и дать полные сведения о себе, своей школе, учителе и еще ряд информации, которая тщательно проверялась и регистрировалась в ордене или гильдии.

Вот только из-за всего этого мог назвать только имя учителя, хотя есть подозрения, что он совсем не подойдет по своему характеру деятельности. Тайком продавать амулету опасно - расколют на раз и два. Идти в воровскую гильдию и там поведывать о своих способностях и попросить "крышу"? Оставив на исключительный случай, когда деваться будет некуда.

Хотя есть еще одна возможность - стать учеником (фиктивно) одного из магов и уже от его имени вести торговлю. Но тут немного гордость взбунтовалась - очень не хотелось вновь ощутить над собою хозяина. Еще и клятва, что связывала мага и его ученика (учитель мог заставить ученика выполнить любое поручение какое бы оно противное не было, так укрепляли выдержку и силу воли) не нравилась. Ученик, что был отринут учителем уже не имел возможности поступить в обучении к другому магу. Вот и ходили такие недоучки по империи, показывая дешевые фокусы, вступая в разбойничьи шайки... . Хотя, эта клятва не была обязательным атрибутом, многие спокойно обходились без нее. а в магических школах и вовсе брали присягу на верность империи и данному учебному заведению.

Подводя итоги скажу только одно - не хочу терять свободу, не могу честно зарабатывать и не желаю прозябать без азартных и смертельно опасных вылазок.

Пока в голове крутились подобные мысли, ноги уже принесли на второй этаж, где утроил осторожность. Буквально на цыпочках прошел мимо слуги, сидевшего в конце коридоре и внимательно его осматривающего. Под рукой у него находился короткий меч и жезл, весьма напоминающий тот, которым приложило Ворона в первую мою вылазку. Наверное, по такому человеку на каждом этаже и в каждом коридоре сидит. видимо этот барон склонен к паранойе, если принял такие меры. Еще и дежурная группа, несомненно, расположена поблизости.

Одно крыло дома я миновал по-быстрому, так как не видел никаких признаков богатой добычи. Здесь располагались гостевые спальни, оранжерея с цветами, еще некий зал, напоминающий танцевальный (уж очень он был обширным и украшен рядом огромных зеркал) и не было ничего такого, что могло меня заинтересовать.

Зато в следующей части дома мне повезло наткнуться на несколько комнат, укрытых массивными дверями из дорогой древесины и сетью заклинаний. Возле одной из них я остановился и приготовил свои инструменты для проникновения внутрь. С первых шагов мне пришлось повозиться - поглотитель сумел снять только активное заклинание, атакующее человека не имеющего прав пройти в комнату. Вот только еще одно висело на самом замке и ни в какую не хотело исчезать. Мысленно чертыхаясь и не издавая ни звука в коридоре, я возился с непокорной преградой, так умело защищающей тайны и богатства владельца своего дома.

Была у меня мысль посрезать к чертям собачьим петли или сам замок, раз уж не могу его открыть. Вот только я планировал еще и дальше пошуровать в доме, для чего требовалось по минимуму оставлять следы.

Ладно, раз уж простые методы не позволяют мне справиться, перейдем к традиционным. Из мешка была извлечена связка отмычек, что была мною изготовлена во время потрошения купеческих домов. Десяток металлических стерженьков с кучей бородок и зацепок на конце приступили к работе. Каюсь, у меня была идея вновь воспользоваться куском сухой ветки, что открывал как-то один замок, но были опасения активации чужого заклинания, наложенного на замок (вдруг, произойдет конфликт между "замочным" и "расширяющим" заклинанием?).

То что оно не опасно (напрямую не опасно, огненного или электрического удара не последует) я понял сразу, вот только подозревал, что это вроде пароля свой-чужой, распознающее ключ.

На отмычку я наложил заклинание, напоминающее то, что было на замке (по любому, на оригинальном ключе есть подобная магическая метка, что сходна по своей структуре с "замочным" заклинанием) и начал аккуратно пропихивать ее в замочную скважину. Буквально превратившись в одно большое ухо, я медленно вращал отмычкой, фиксируя каждый щелчок и стук внутри замка. От волнения и сосредоточенности на лбу выступил пот и стал редкими каплями скатываться по вискам. Есть! Первая пружина отжата, через полминуты следом за ней последовала вторая.

Еще пару минут и смогу открыть дверь, но тут за углом послышались тихие шаги, приглушенные густым ворсом ковра, лежащего на полу. проклиная про себя так не к месту появившихся обходчиков, я выдернул отмычку и отскочил от двери. Надеюсь, что это не маги. Эти парни могут если не заметить меня, то ощутить магию от заклинаний, висевших на мне.