– Скорее, идиот, – сдавленным шепотом произнес тот, что был сзади. Этот голос, хоть и искаженный, показался Паоле смутно знакомым.

– Сдурел что ли. Кто же в таком деле торопится. Дай кайф словить. У меня такой бабы отродясь не было. Глянь, светится вся.

– Это точно, кореш, – сказал его приятель. – Во, дожили. Оттрахать такую цыпу, да еще за деньги. Чума!

Грубые руки забегали по телу Паолы.

– Давай, кореш, приступай. А то мне уж невтерпеж, – тяжело дыша, произнес второй.

– Сейчас, сейчас, – пробормотал первый, просунул руки под ягодицы Паолы и слегка приподнял их.

Неожиданно в глаза ударил свет фонаря, чьи-то руки отбросили мерзавца и сильным ударом послали его в воду. Второй получил по зубам, не стал дожидаться продолжения и, подвывая, сбежал.

Паола почувствовала, что ее уже никто не держит. Тот человек, который все время находился в тени за ее спиной и чей голос ей кого-то напомнил, растворился во мраке, будто его и не было никогда. Паола откатилась к стене, вытащила изо рта кляп и так и осталась лежать без движения.

Внезапный луч света выхватил ее из темноты и тут же погас. Она даже не успела зажмуриться. Чьи-то сильные руки подхватили ее, затормошили, погладили по волосам. Потом ее опять куда-то понесли, но на этот раз все было иначе. Она инстинктивно чувствовала, что это добрые руки, что ей больше ничего не угрожает. На Паолу нашел какой-то столбняк, ей было совершенно безразлично, кто, куда и зачем ее несет. Главное, что эти вонючие скоты больше не шарят руками по ее телу, не выламывают руки, не затыкают рот.

– Эй, Гвидо, – вполголоса позвал человек, несший ее на руках. – Помоги мне.

Из темноты вынырнула коренастая фигура.

– Лихо ты управился, Беттино. Я только успел привязать лодку, а ты уже тут как тут. Что это было?

– Два подонка или даже три, я не разглядел, пытались оттрахать девчонку. Будем надеяться, что мы успели вовремя.

– Слава Богу, что она крикнула, а то бы мы с тобой так и проплыли мимо. Давай ее.

Паола почувствовала, как ее подхватили другие руки, тоже надежные и сильные, но теперь она чувствовала себя не так уютно. Ее опустили на что-то упругое, все вокруг качалось, как люлька. Паола в изнеможении закрыла глаза и тут же увидела две мерзкие рожи, склонившиеся над ней. Она, вскрикнув, вскочила. Вокруг была вода, яхта медленно удалялась от берега.

– Ну-ну, девочка, успокойся, – произнес из темноты низкий ласковый голос. – Здесь тебя никто не обидит. Куда тебя отвезти?

– Н-н-не знаю, – еле выговорила Паола. Зубы ее стучали.

– Где ты живешь? Может быть, здесь твои друзья или родители?

– Я живу в отеле «Тремеццо», но мне туда нельзя.

– Я тоже там живу, и мне туда можно. Зайдем через служебный вход. Никто и не заметит. У меня классный номер люкс. Места хватит. Переночуешь у меня, а завтра решим, что делать. На сегодня я твою безопасность гарантирую, а потом сама сообразишь, стоит ли ходить ночью одной в такие глухие места. Меня зовут Роберто Орицио, а это мой друг, Гвидо Буцци.

– О Боже, Роберто, не может быть, – пролепетала Паола и разрыдалась.

Роберто посветил фонариком.

– Силы небесные, Паола Контини! Вот так сюрприз!

– Роберто, я так счастлива, что это ты, я…

– Помолчи, ладно. Все будет хорошо. На вот одеяло, укройся, а то ты вся дрожишь. Слушай, Гвидо, причалим вон у того бутика. Надо ей купить какую-нибудь хламиду.

Вскоре он вернулся с платьем. Паоле помогли одеться и через несколько минут они уже входили, никем не замеченные, в номер Роберто.

Марио был вне себя от ярости. Подонки запороли все дело. Да еще этот тип как с неба свалился. Но страху они на девку нагнали, это точно. Ей уже не захочется больше здесь оставаться. А значит, задание шефа можно считать выполненным. Жаль только, что он не мог сам поактивнее участвовать в этом деле. Уж он бы ей показал, а заодно расквитался бы с ней за тот случай на рождественской вечеринке, когда она так бесцеремонно отвергла его ухаживания. Интересно, чем она так насолила шефу. Впрочем, это его не касается. Дело сделано и можно требовать расплаты. Вот только рука. Ну и зубы у этой сучки, прокусила до самой кости. Марио обернул руку платком и направился к телефонной будке.

Риджини снял трубку после первого же гудка. Не спит, дожидается, усмехнулся про себя Марио.

– Это я, шеф. Все выполнено, как вы и просили.

– Где девчонка?

– Наверное, уже на пути домой. Мы ее здорово здесь встряхнули.

– Что значит, наверное? Где она?

– Не волнуйтесь, шеф. После того, что произошло, ее как ветром сдуло.

– Ладно, отбой. Возвращайся в Милан. Завтра к одиннадцати будь в конторе. По дороге проверь, не вернулась ли она домой.

– Понял. До свидания, шеф. Вы не забыли…

Но в трубке уже раздавались частые гудки.

Паола сидела в кресле, свернувшись калачиком. Как туго стянутая пружина, подумал Роберто. Вот-вот сорвется.

– Приляг. Тебе нужно отдохнуть.

Паола лишь мотнула головой. Он принес с постели одеяло, заботливо прикрыл ее, включил маленький светильник, потушил верхний.

– Поспи. А я пока побуду на балконе.

Огромные горы застыли в молчании. Тихий плеск воды внизу. Таинственное мерцание звезд. Мир и покой воцарились вокруг. А там, в полутемной комнате, прелестная девушка, совсем одна, и Бог весть, какие демоны одолевают ее.

Над озером бесшумно, как тени, пронеслись белые птицы. Сможет ли Паола снова расправить крылья и взлететь? Что чувствует женщина, пережившая такое? Сможет ли когда-нибудь забыть, взглянуть на мир по-прежнему?

Несмотря на свой богатый опыт в любви, Роберто мало задумывался о психологии женщин. Любовь для него была, как спорт: напор, быстрая победа и вперед, к новым вершинам. Он никогда не оглядывался назад. Он бросал, его бросали, но никогда не возникало желания удержать, догнать, вернуть. Сейчас все изменилось. Хотелось защитить, отогреть, чтобы снова увидеть задорные искорки в ее зеленых глазах.

Тишину разорвал дикий крик. Роберто бросился в комнату. Одеяло лежало на полу. Паола стояла посреди комнаты, вытянув вперед руки, словно отбиваясь от кого-то.

– Они здесь, – сдавленным голосом проговорила она. – Я чувствую их липкие пальцы.

Ее глаза блуждали по комнате.

– Успокойся. Здесь никого нет. Я с тобой. Пока я с тобой, тебя никто не обидит.

– Как мне жить, чем дышать? Их запах въелся в кожу. Он теперь всегда будет со мной.

– Напрасно ты так думаешь. Поверь мне, вода все смоет. Идем.

Он взял ее за руку и потянул за собой. Ванная сияла голубизной. В огромном зеркале отразилось искаженное ужасом лицо Паолы. Роберто открыл краны. Весело запела, забурлила вода.

– Полезай. Буду тебя купать.

– Нет, нет. Оставь меня.

– Подожди, я сейчас.

Роберто вернулся в комнату, достал стакан, плеснул коньяку и вернулся в ванную. Паола неподвижно стояла перед зеркалом, как окаменелая, только руки слегка дрожали.

– На, выпей. Это лекарство от всех хворей. Тебе поможет.

Дрожащей рукой Паола взяла стакан, сделала глоток, еще один, еще. Теплая волна прокатилась по ее телу, мягко ударила в голову. Противная дрожь исчезла, стало тягуче и вязко, как под наркозом.

Паола медленно сняла платье и, как во сне, ступила в ванну. Теплые, ласковые струи заскользили по ее телу. Она откинула голову на край ванны и закрыла глаза.

Роберто стал медленно намыливать ее губкой. Сначала ноги, перламутровые пальчики, тонкие, изящные лодыжки, плавный изгиб бедер. Раковину живота. Нежную грудь, плечи, руки. Божественное тело, созданное для любви. И такую красоту смяли, растоптали два грязных подонка. Впервые в жизни у Роберто возникло желание убить, растерзать, стереть с лица земли. Знать бы только, кто они.

Паола потянулась и застонала. Но это был уже другой стон. Исчезли мученические нотки, как будто вынули занозу.

Роберто включил гибкий душ и принялся медленно, массируя, смывать пену.