Выглядит как сказка! Но объясненная наукой. А если в такую сказку не вдуматься?..
Суеверные люди, не стремящиеся хоть немного поразмыслить над увиденным загадочным явлением, тут же относят его к разряду надприродных, «потусторонних». Другие — романтики, «выдумщики» — сочиняют красивую легенду. И только третьи — здравомыслящие и любознательные, реалисты, оценивающие самые невероятные факты с позиции разума, — ищут материальные, естественные причины непознанного.
«Огни»- призраки
В горах можно встретиться и с другими «призраками». Однажды с ними близко познакомились наши альпинисты в Киргизском Алатау…
Они поднялись на высоту 3800 метров. Вдруг из-за хребтов наползли темные лучи и разразилась гроза. Когда первый скалолаз дошел до самой вершины, она неожиданно засветилась. Человек также оказался окруженным ярко сияющим ореолом, а над его поднятой рукой в кожаной перчатке плясали языки пламени! Вслед за ним «загорелись» и другие.
— Смотрите, у него горят волосы! — крикнул один, показывая на товарища рядом. — У тебя самого тоже!
Оказалось, что волосы светились у всех, кто был без шапки. Кто-то снял шапку, и волосы будто потянулись за ней, испуская голубые искорки. Да что волосы! Искрились ледорубы, фотоаппараты, металлические пуговицы. И все это шипело, как самовар, когда вода в нем собирается закипеть.
Когда гроза прошла, свечение исчезло. Альпинисты говорили потом, что после этого ощущали лишь покалывание в кончиках пальцев и у корней волос. А безымянную вершину, где все это случилось, они назвали пиком Электро.
Подобное явление видели многие, побывавшие в горах Присев отдохнуть у скалы, рассказывал один такой путешественник, он почувствовал вдруг сильную боль в спине и плечах, будто кто-то колол его иголками. Сбросил плащ, но боль не утихала, наоборот, распространилась по всему телу. Казалось, что под рубаху забрались какие-то мурашки, бегают по телу и кусают то тут, то там. Далее, все усиливаясь, неприятное ощущение скоро приобрело характер боли от ожога. А палка, поставленная рядом, у скалы, издавала звук, похожий на жужжание большого шмеля. Все это продолжалось около пяти минут.
Этот довольно редкий феномен давно известен науке под именем «огни Эльма»— по названию церкви святого Эльма в Италии, на которой в средние века часто загорались «призрачные» огни. И конечно же, столь необычное природное явление отнесено народной молвой к чудесным, обязательно что-то предвещающим. Правда, на этот раз — не плохое, а хорошее.
Мореходы, попавшие в шторм, считали огни Эльма добрым предзнаменованием, сулящим спасение корабля. Вот запись капитана в судовом журнале времен парусников:
«Опасаясь бури, я приказал спустить все паруса. И тут мы увидели в разных местах корабля больше тридцати огней святого Эльма. Огонь, который находился на флюгере большой мачты, был более полутора футов в длину. Я послал матроса, чтобы снять его. Влезши наверх, матрос крикнул нам, что огонь шипит, как ракета из сырого пороха. Я велел снять его вместе с флюгером и принести вниз. Но как только матрос снял, флюгер, огонь перескочил на конец мачты, откуда снять его было уже невозможно. Огонь оставался там некоторое время, а потом начал гаснуть и понемногу исчез».
Обычно огни Эльма загораются на высоко возносящихся горных вершинах, шпилях башен, крестах церквей, громоотводах, мачтах кораблей, а иногда и на деревьях-: По виду они напоминают красноватые языки пламени, но только по виду — природа у них совсем иная.
Как известно, во время гроз, снежных бурь, густой облачности в атмосфере и на земле накапливается большое количество электричества. Возникновение электрического поля в нижних слоях атмосферы происходит главным образом за счет ионизации воздуха. Причем в большинстве случаев он заряжен положительно, а земля отрицательно.
Вспомним, что обычные молнии сопровождаются оглушительным треском — громом, ведь молния — мгновенный электрический разряд. Однако при определенных условиях может происходить и как бы постепенное истечение электричества. В принципе это тот же разряд, но только «тихий». Физики называют его коронным, то есть венчающим какой-то предмет подобно короне. Зрелище завораживает своей красочностью: из различных острых выступов начинают выскакивать одна за другой маленькие электрические искры. Если их много и процесс длится более или менее продолжительно, то мы видим бледно-голубоватое сияние. Порой разряд принимает вид равномерного свечения или отдельных мерцающих огоньков, факелов. Иногда они настолько похожи на языки пламени, что их бросаются тушить.
В XVIII веке в городах Италии по коронным разрядам узнавали о приближении грозы. В землю втыкали копье, и стражник время от времени подносил к торчащему концу свою алебарду. Если между копьем и алебардой начинали проскакивать искры, он звонил в колокол, предупреждая жителей о надвигающейся стихии.
В горах электричество обычно скапливается значительно больше, чем в равнинной местности. Поэтому и огни Эльма наблюдаются там чаще.
В декабре 1957 года связанное с коронным разрядом явление наблюдали и на Русской равнине — на Плещеевом озере, что под Переславлем-Залесским. Рыбаки в коллективном письме в редакцию рассказали, как все произошло. Солнце уже село, шел мокрый снег при почти нулевой температуре, но люди не покидали своих лунок. И вдруг, когда один из них поднял свою удочку, на ее конце вспыхнул голубовато-белый огонек. Это было так неожиданно и столь впечатляюще, что рыбак подумал: «Удочка загорелась!»— и инстинктивно «потушил» огонь другой рукой. А потом сообразил, что она никак не могла загореться. Тогда он попросил других тоже поднять свои удочки, и почти на каждой появился огонек, который исчезал, как только к ней подносили руку и касались ее…
Редкостный случай с огнями Эльма наблюдал житель поселка Николаевна Ленинградской области М. Леганцев:
«У меня в саду растет мак восточный. 28 июня 1961 года во втором часу ночи — а в Ленинградской области ночи белые — я наблюдал интересное явление. Красные цветы мака, расположенные по окружности на расстоянии 40–50 сантиметров один от другого, озарялись вспышками голубого цвета. Свет вспышки как бы перебегал от цветка к цветку. Чтобы убедиться, что это не галлюцинация, я пригласил свою жену посмотреть на странное явление. Она подтвердила, что тоже видит «вспыхивающие маки».
Состояние атмосферы в ту ночь было предгрозовым, небо покрыто облаками. В четыре часа утра загремел гром и пошел сильный дождь. На следующую ночь красные маки в то же время никакой световой вспышки не дали».
Не отсюда ли, кстати, идут старые народные сказки о заколдованных цветах, горящих в глухом лесу?
Американский метеоролог Хэмфри, наблюдавший огни Эльма на своем ранчо, свидетельствует: этот феномен природы, «превращая каждого быка в чудище с огненными рогами, производит впечатление чего-то сверхъестественного».
Заметьте: говорит человек, который но самой своей профессии не способен, казалось бы, удивляться подобным вещам, а должен принимать их без лишних эмоций, опираясь только на знания. Можно смело утверждать, что и ныне, несмотря на массовое распространение научных взглядов на мир, найдутся люди, которые, окажись они в положении Хэмфри, усмотрели бы в «огненных бычьих рогах» нечто неподвластное разуму.