Он пришел в себя лежа в постели на больничной койке. Через минуту рядом появились армейские офицеры. Дели поднялся с постели и сел, глядя на дентрийцев.
− Откуда ты пришел? − спросил один из офицеров.
− Ты сталкер? − спросил второй.
− Да. − ответил Дели. − На нас напали людоеды в лесу. Они съели двоих человек.
− А тебя почему не съели?
− Я сумел удрать в заросли. Это были халкены. Двое халкенов.
− Черт. − проговорил первый офицер. − Опять они. От халкенов довольно сложно убежать. Как тебе это удалось?
− Я шел по местам, где им трудно идти. Через кусты и густой лес. − ответил Дели.
− А почему вы оказались в лесу?
− Эти двое идиотов открыли огонь по анерам.
− Какие двое идиотов?
− Те, которых я вез. Анеры развернулись и подстрелили машину. Нам пришлось удирать в лес. Чертовы дикари.
− Что за дикари?
− Дикари это дентрийцы прилетающие на Дентру с других планет. − сказал Дели. − Они пошли в поход через зону ради развлечения. Идиоты.
− И вы согласились их вести ради развлечения?
− Я узнал об этом уже в пути. Они расхваливали космос и говорили что у них куча денег. Нормальные люди с кучей денег через зону не ходят.
− Тебя переправят в Книссар послезавтра. А пока тебе придется сидеть здесь. У нас здесь военный объект, а не игрушки.
− Я благодарен богу, что вы оказались здесь. Я сделаю все что вы скажете.
Прошло два дня. Дели провели в военный вертолет и тот ушел с базы к Книссару. Через час его уже выпроваживали с другой военной базы, возвращая документы.
Он был не нужен.
Эта ненужность била в самое сердце. Боль пронзала его и Дели не знал что делать. Он понял, что ему уже не суждено быть сталкером. Третий провал это смерть.
Дели бродил по улицам города и наткнулся на биржу труда. Когда-то он смеялся над людьми, выстраивавшимися рядом в очередь, а теперь он подошел и сам встал в нее. Встал, решив раз и навсегда изменить свою жизнь.
− Вы впервые здесь? − спросила женщина в окошке.
− Да. − ответил Дели.
− Пройдите туда и ответьте на все эти вопросы. − сказала она, передавая лист и показывая стол, за которым сидело несколько человек и писало бумаги.
Дели прошел и начал заполнять анкету. Имя, фамилия, год рождения, место рождения. Род занятий. Место последней работы…
Дели писал все как есть. Что он был проводником, что причина утери работы в отсутствии удачи, что он желал изменить свою профессию, что у него было около десяти тысяч наличными, на которые он мог жить еще какое-то время…
Он ответил на все вопросы и вернулся к женщине. Та взяла лист, прочитала его и взглянула на Дели.
− Боюсь, что вам будет сложно что-то подобрать. − сказала она.
− Я согласен на любую работу. − ответил Дели.
Он получил временную работу. Это был какой-то заказ и он вместе с группой рабочих отправился на какой-то завод, где начал работу обыкновенным грузчиком.
Целых два месяца этот круг не выпускал его. Он попадал на заводы, в порт, побывал в самых разных местах Книссара.
В какой-то из дней его направили с группой дентрийцев в космопорт на погрузку какого-то транспорта. Дели отработал весь день вместе с рабочими, получил положенные сто империалов за работу и уже уходил, когда его кто-то окликнул по имени.
− Дели!
Он обернулся. Поначалу ему показалось, что звали не его, но голос повторился.
− Дели!
Он понял откуда он исходил и повернулся туда. В какой-то момент это ему показалось невозможным. Рядом с ним оказалась Рант. Он стоял и ждал ее слов. Ждал, понимая что ему нечего говорить.
− Господи, что с тобой? − спросила она.
− Со мной ничего. − ответил он.
− Ты работаешь грузчиком? − спросила она, оглядывая его рабочую одежду.
− А ты все так же работаешь в полиции? − спросил он. Ему хотелось смеяться, но смеха не вышло.
− Ты совсем опустился и потерял к себе уважение, Дели. − сказала она.
− Какое уважение? Ко мне не было никакого уважения. Никогда не было.
− Потому его и нет, что ты сам себя не уважаешь. − ответила она.
− Тоже мне, учитель. − усмехнулся Дели. − У меня дела, Рант. − сказал он с язвой и пошел от нее догонять своих товарищей по работе.
Его даже никто не спросил об инопланетянке. Никто! Это его не просто задело, но и разозлило.
− Вы что, совсем все безмозглые?! − закричал он, схватив одного из рабочих.
− Ты сошел с ума, Дели! Ты что?! − закричал тот.
− Ты видел с кем я встретился?
− Мало ли зверей вокруг, с которыми встречаешься?
Дели бросил его и пошел замолчав.
− Сумасшедший. − сказал ему в спину дентриец. Дели не прореагировал на это.
Он вернулся на биржу труда. Вновь все было по прежнему. Грубая и черная работа до надрыва и тариф сто империалов в день, которых едва хватало на еду из-за отсутствия работы на каждый день.
− Дели Ксиленис. − Услышал Дели свое имя. Оно прозвучало как-то одиноко и Дели с удивленоем обернувшись пошел к дверям. За ним устремилось несколько завидующих глаз. Он прошел в дерь и предстал перед дентрийцем, обычно дававшим направления на работу.
− Вы работали проводником? − Спросил дентриец.
− Да. − Ответил Дели.
− Значит, знаете толк в оружии, в борьбе?
− Да. − Ответил он, понимая что сомнения в этот момент могут только помешать.
− Вам предлагается работа в охране. Оплата почасовая, по минимальной ставке, пятьдесят империалов в час. Дальше по договоренноести с хозяином. Вы согласны?
− Да. − Ответил Дели.
− Даже не зная кто хозяин?
− Прошу прощения, но я не на том месте, что бы выбирать. − Ответил Дели.
− Хорошо. Вот направление. − Дели получил бумагу и направился на выход.
− Что там, Дели? − Спросили его.
− Получил работу. − Ответил он. − По четыре сотни в день.
− Что за работа? Где?
− Я раньше там работал. − Ответил Дели, решив не уточнять.
Он ушел и почти бежал по указанному адресу. Его приняли, осмотрели, а затем какой-то человек в форме провел его в подвал, где располагался тир.
− Покажете как вы стреляете. − сказал он.
− Я прошу не судить меня очень строго. Я два месяца не брал в руки оружие.
− Берите, а там посмотрим. − ответил он.
Дели взял пистолет, патроны, зарядил и подошел к барьеру. Через несколько минут к нему уже двигалась мишень с выбитыми отверстиями.
− Не плохо. − сказал дентриец. − Пойдем в зал, покажете свое умение в борьбе.
Дели сделал все как надо. Он не зря когда-то учился и пару раз уложил своего противника, хотя и сам лег три раза.
− Ну что же. − сказал дентриец. − Пару недель тренировок и все будет нормально. Я рад, что рекомендация была верной.
− Рекомендация? − переспросил Дели. − От кого?
− Не догадываетесь от кого? − усмехнулся дентриец. − Меня просили не говорить этого. Вы должны сами догадаться от кого. Не догадываетесь?
− Нет. − ответил он, не находя ответа.
− У вас будет достаточно времени. Да и не суть. Ваш рекомендатель пожелал остаться в тайне.
Дели получил нормальную работу. Впервые за многие годы он ощутил что-то, чего у него не было никогда. Он ощутил, что у него твердо стоит земля под ногами, что перед ним раскрыто будущее и что ему не надо беспокоиться о том на что покупать еду через месяц или через два. У него была работа. Он служил охранником в одной из организаций, имевшей дело с большими ценностями…
Еще одно дело. Совсем не сложное. Рант проследила за его исполнением и была удовлетворена. Ее старый знакомый вновь имел то что заслуживал. У него была работа, дом и не мало хороших знакомых, с которыми он встречался каждый день на работе.
Дел в космопорте становилось все больше. Рант перешла на новое занятие и теперь занималась космическими грузоперевозками. Она знала все и ей оставался всего один шаг до космоса. Всего один шаг.
Подвернулся очень юркий дентриец. Он видел как Рант получала доход, видел не мало прибыли и решил, что ему так же стоит этим заняться. Он пришел к Рант, совсем не подозревая о том что его желание и желание ратиона сходятся.