− Так, но зачем тебе?

− Я… − Арт взглянул на Айлин. − Наверно, я просто глуп. − сказал Арт.

− Боже мой… − произнесла мать.

− Что? − спросила Айлин. − Мама, почему я ничего не слышу?

− Стала архайкой и хочешь что-то услышать. − с усмешкой сказала мать. − Ты должна быть эйнегером, что бы слышать. Я бы с удовольствием сделала это, Арт, но есть одна проблема.

− Какая? − спросил он.

− Один эйнегер не может родить живое существо. А это значит, что ты не сможешь стать мужем Айлин.

− Мама! − закричала Айлин.

− Дети мои. Зачем скрывать очевидное? Вы любите друг друга, так признайтесь же друг другу.

− Это правда, Айлин. Я люблю тебя.

− Я тоже люблю тебя, Арт. − ответила она. Арт оказался рядом и они обнялись.

− Тебе нужно искать другого эйнегера, Арт. − сказала мать. − Это будет не сложно. Для тебя космос вовсе не так далек. Пройдут года и ты полетишь туда. И вы найдете Сану, а там и эйнегеров. Вы молоды и у вас все впереди. А мне пора уходить. Я вложила в тебя, Айлин всю свою силу.

− Мама! Но я не хочу, что бы ты ушла!

− Я уйду не навсегда, Айлин. Каких нибудь сто лет и все будет в норме. Мне просто нужно как следует поспать.

− Ты правда вернешься?

− Эйнегеры бессмертны, Айлин. Я вернусь. − Она исчезла и Айлин увидела лишь короткий импульс, ушедший куда-то далеко.

Она еще какое-то время смотрела туда, а затем повернулась к Арту.

− Сколько же мы еще не знаем? − проговорил Стенг.

− У нас еще сто лет впереди, что бы все узнать. − сказала Айлин.

− Просто не могу поверить, что ты…

− А так можешь? − Айлин переменилась, превращаясь в зверя-эйнегера.

Стенг сам переменился и стал похожим на такого же зверя. Айлин рассмеялась.

− Что смешного? − спросил он.

− Ты так же похож на эйнегера как тот самолет из соломы, который собрали дикари с острова.

− А ты такая же лайинта, как… как…

− Ну-ну! Как кто?

− Как дикая кошка терр. − прорычал Арт.

− Ну ты и нахал! − воскликнула Айлин, становясь женщиной. Стенг так же стал самим собой.

− И все же это здорово. − Сказал Арт. − Вот только не кончилось бы это…

− Не кончится. − ответила Айлин.

И ничего не кончилось. Айлин и Арт навестили терров и те успокоились, поняв, что Айлин была одним из жителей города и жила рядом не первый месяц.

Арт-Стенг получил новое подкрепление в виде эйнегера. Арт через несколько дней заметил разницу между прежней и новой Айлин. Разницу в ее делах. В один из дней на бирже произошел какой-то сбой в делах и Айлин молнией ушла туда. Она вернулась с совершенно невероятным результатом своих дел. Арт-Стенг не только распрощался со своими долгами, но и получил огромный капитал, который пришел в движение и начал свое дело под руководством Айлин.

В город пришли новые средства и вместе с ними новые жители. Айлин передала заказ на наем рабочих и Арт-Стенг буквально захлестнула волна наемных рабочих, которые искали работу. Для них уже не имело значения, что город формально принадлежал инопланетянам. И лишь некоторые столкнувшись с правосудием в виде терров уехали назад, решив не рисковать.

Арт Стенг просто не поспевал за Айлин и в какой-то день пришел на работу и демонстративно сложил перед собой руки. Айлин заметила это через два часа и так же остановилась.

− Что случилось, Арт?

− Как что? Ничего. − пожал он плечами.

− Нет уж, говори, Арт.

− Понимаешь, я решил, что мне незачем носить мои ведра, когда ты возишь такую цистерну.

Айлин рассмеялась, поняв что он имел в виду.

− Ладно, Арт. Ты ведь ведрами снес столько, сколько я не увезла в своей цистерне. А теперь мы вместе и у нас все общее.

− Только вот я не успеваю сделать и шага к машине, а ты уже в столице и что-то делаешь там.

− Я все таки эйнегер, Арт. А раз так, то пришло время тебе немного отдохнуть. Ты же все время приходил домой как выжатый лимон. А теперь… − Она развела руками. − Теперь все просто как никогда…

− Шериф! − послышался возглас за дверью и в кабинет вбежал Орх. − Шериф, около города войска!

− Какие войска? Там же есть охрана.

− Есть, но там другие. Кто-то только что прилетел и высадил десант на северной дороге.

Арт и Айлин выскочили из кабинета и через несколько минут машина уже выехала из города. Она промчалась к линии обороны и полковник Дидо Арлисси передал Стенгу бинокль. В двух километрах в поле находился разбитый лагерь, в котором было несколько сотен людей в странных формах.

− Ничего не понимаю. Что это за самолеты у них? − спросил Стенг.

− Я никогда таких не видел, сэр. − ответил полковник. − Это не наши.

− Не наши? − удивленно спросил Арт. − Орх, быстро, одно колесо здесь, другое там, лети в город, здесь нужен Артур.

− Лечу. − ответил он и машина умчалась в город. Она вернулась через десять минут и рядом появилась Артур. Он выскочил из машины, подошел к Стенгу и ему передли бинокль.

− Это же! − Выкрикнул он и в нем словно взорвалась волна какой-то радости. − Орх! Орх! − Закричал Артур, вскакивая в машину. Орх вскочил за руль, глядя на него. Рядом оказались Стенг и Айлин. − Вперед, Орх! − сказал Артур, показывая направление. − Черт с ней с дорогой, езжай прямо!

− Вы куда?! − Воскликнул полковник.

− Все нормально. − Ответил Стенг. − Это свои.

Машина проехала по полю и через несколько минут подъехала к границе лагеря. Какие-то люди замахали руками и Орх остановил. К машине подскочили люди. Они были не просто в формах, а в настояших комбинезонах с масками. А за ними были лица аллийцев.

Артур и Орх выскочили из машины и подошли к ним. Они подняли руки, показывая знаки приветствия и получили тот же ответ от аллийцев.

Рядом появился еще какой-то аллиец.

− Я командир десантной группы Ги Лайс. − Сказал он…

Военная экспедиция к Ги натолкнулась на какое-то непреодолимое препятствие. Корабли не смогли перескочить к планете после выхода из системы Алла. Они не смогли так же и вернуться, а затем в течение нескольких недель проводились попытки как нибудь запустить двигатель.

Это 'как нибудь' вылилось в сотню световых лет, на которую ускакал основной крейсер от команды и связи с ней больше не было. Крейсер был вынужден пройти к одной из незаселенных звезд и долго не мог выйти оттуда.

Ги Лайс находился в его команде. Недели проведенные в космосе изменили настроения в команде. Кто-то поговаривал, что корабль больше никогда не сможет вернуться к дому. Командование постоянно уходило от ответа на вопрос что происходит.

Лайс вновь сел за чтение книги крыльвов и в один из моментов нашел описание ситуации подобной той, в которой оказался корабль. Не только описание, но и способ выхода из нее. Он дочитал до конца и умчался в рубку.

− В чем дело, сержант Лайс? − спросил командир, когда Лайс ворвался в рубку.

− Я знаю как улететь отсюда.

− Что значит, вы знаете как улететь отсюда? Кто вам сказал, что мы этого не знаем?

− Никто, сэр.

− Тогда идите!

− Но я…

− Я приказываю вам идите на свое место! − Выкрикнул командир.

Лайс ушел и поделился своими мыслями с другими людьми. Через несколько дней почти весь экипаж считал что корабль висит в космосе не потому что получил какой-то приказ, а потому что не может лететь. Это было подтверждено техниками, которые работали с двигателем.

Ги Лайс был вызван к командиру и получил тонну всяких ругательств в свой адрес. Его заставили выйти перед всем экипажем и заявить, что он все придумал. После этого его отправили в какой-то конец крейсера, где оказалась самая натуральная каторга. Лайс стал каким-то подсобным рабочим и целый месяц занимался глупой работой по переваливанию мусора из одной стороны в другую.

Он вернулся назад и понял, что ничего не изменилось. Крейсер так и висел на одном месте. Весь экипаж прекрасно знал, что он висит из-за поломки двигателя.

Рядом была дикая планета покрытая одними камнями и чужая звезда, которая горела своим неестественным светом.