— Дядька Криг, спасибо, но я столько не…

— Малец, не бойся. Я же не заставляю тебя съесть всё сразу. Вечер длинный, начнёшь вот с этого поросёнка, запьёшь элем, вина я тебе не позволю, мал ещё. Чуть утрясёшь, гляди какой замечательный фазан, фаршированный яблоками. Потом…

Потом раздался дружный хохот, на вытянувшееся лицо мальчишки без смеха смотреть было невозможно.

— И чего смеяться-то? Потом оленина пойдёт, что, зря я окорок тащил от самого леса? — с обидой пробурчал Криг.

Парнишка с надеждой глянул на дядьку Болта. Тот подмигнул и сказал:

— Барт, мы с тобой. Всегда придём на помощь.

Криг не сообразил, о какой помощи говорит Болт и заявил:

— Какая такая помощь? Я же с мальцом.

— А вдруг ты не справишься, — Болт, улыбаясь, переглянулся с путниками.

— Да с кем справляться-то?

— Не с кем, а с чем. Дружище, неужели тебе ещё не допёрло?

Криг с подозрением оглядел путников и вдруг его пробило.

— Ну, нет! Знаю я вас — сожрёте всё, а малец голодным останется.

— Так мы ж не все сразу, Криг. Будем по одному подтягиваться, если появятся трудности.

— Даже не думайте! Малец, чего сидишь? Ешь, а то эти мужики очень прожорливые. Я не смогу им отказать, свои, как-никак. Быстрее, быстрее!

Громила решил подать пример мальчишке — отломил заднюю ногу поросёнка и с поразительной быстротой превратил её в жалкую обглоданную кость. Барт тайком глянул на Болта, тот подмигнул и поднял вверх большой палец. Пока мальчишка управлялся с куском свинины, его опекун успел слопать ещё одну поросячью ногу, опустошив по ходу тарелку с кашей, видимо, чтобы мясу в желудке было на чём лежать, затем, не останавливаясь на достигнутом, увлечённо принялся за жареного гуся. Барт заворожено следил за удивительным действом, разворачивающимся перед ним. Действо сиё называлось обжорством, в котором дядька Криг был большой мастак. В какой-то момент парнишка подумал, что опасность миновала, но тут служка притащил огромное блюдо с олениной. Мальчишка понял, что погиб. Спасение пришло с неожиданной стороны. Криг набил брюхо до предела и вдруг с удивлением понял, что туда больше ничего не поместится. Даже крошечный кусочек еды, даже самой лучшей и самой вкусной. Громила откинулся на спинку стула, жалобно заскрипевшую от страшной нагрузки и с ужасом прислушался к собственным ощущениям. Наверное, первый раз в жизни он наелся до отвала, до не могу, до не хочу. Потом глянул на парнишку, понял, что тот испытывает нечто похожее и громко икнул.

Земляне с не меньшим интересом, чем Барт, следили за скоростным уничтожением снеди, если бы в Пролге существовал такой вид спорта, Криг безусловно стал бы чемпионом.

— Приятель, ты впрямь налопался, или у меня глюк?

Криг осоловело глянул на Болта, не имея сил да же на то, чтобы спросить, что же это за зверь — глюк.

— Да, подвёл ты меня, Криг, подвёл, не ожидал я от тебя такого. А ещё друг называется! — Болт с притворной досадой выложил на стол золотой, который тут же перекочевал в карман довольного Браги.

Громила в этот раз просёк ситуацию. Хозяин поставил на то, что съедено будет всё, а Криг не оправдал ожиданий. Гигант виновато заморгал.

— Болт… ик… прости, но я… ик…

— Ик, ик. Больше ничего не можешь выдавить? Так что ж ты делаешь с пацаном, а? — Болт повернулся. — Барт, а ну встань-ка.

Парнишка с видимым усилием поднялся со стула. На тощей фигуре выступил круглый, как барабан, набитый едой живот. Он вызывающе торчал даже из под относительно свободной рубахи. Болт снова повернулся к громиле.

— И ты думаешь, что туда ещё что-нибудь влезет? Хочешь, чтоб у мальчишки треснул живот? Смотри мне, не приведи Иисусе, парень пожалуется, что ты пичкаешь его едой сверх меры, будешь наказан!

— Я понял… ик… я и сам больше не могу…

— Не-ет, брат. Одними оправданиями теперь не отделаешься. У меня в запасе есть книга, которую ты ещё не читал. Тебе будет с чем коротать три-четыре вечера.

Перед громилой во весь рост встало понимание того, что неприятности сегодня только начинаются.

— Но ты можешь облегчить свою участь, — сурово продолжил Болт. При этом он повернулся и подмигнул путникам. Затем снова напустил суровый вид и повернулся к Кригу. Совсем понурившийся было здоровяк, вдруг воспрянул духом.

— Я готов… ик…

— Короче, мы с ребятами реквизируем остатки твоей трапезы.

— Рекзиви… ик… ревкизи… что?

— Съедаем оставшуюся оленину, — рявкнул Болт.

Громила снова икнул, но уже с явным облегчением. Он согласно махнул рукой, говорить было слишком тяжело.

Но даже четыре здоровых мужика, изрядно голодные, не смогли съесть всю оставшуюся снедь, да что там всю! Половину остатка едва одолели.

— Хорошо, что мы ничего не успели заказать, — Гера сладко откинулся, потянулся руками вверх и сильно вдохнул, утрясая раздувшийся желудок. — На шару, оно как-то приятнее. Болт, ты обещал приоткрыть завесу над нашими последующими действиями.

— Угу… ничего я ни над кем не обещал. Пока я знаю только то, что надо как-то подобраться к Гираниту. Или к колдуну Ревдалу. Может, кто предложит нечто лучшее, я ведь не страдаю манией величия и не думаю, что самый умный.

— Но ты командир. Как скажешь, так и порешим. Лучше пока ничего не придумать, в Гул-Магот соваться страшновато, да и далеко — возразил Брага. — А Гиранит вот он — рядышком.

— Рядышком его замок. А самого Гиранита там на данный момент может и не быть. Где искать колдуна Ревдала, я понятия не имею, и не знаю через кого можно выйти на этого хмыря. Короче, думаю, что самая доступная для нас цель — именно Гиранит, верно? Дрон, я знал, что твой кивок мне обеспечен, братан. Как думают остальные?

Остальные думали так же.

— Хорошо. Значит, в город на разведку завтра пойдут Брага с Бартом, как знающие гиборский язык. Остальным даже нос из гостиницы не высовывать. Хотите спать — спите, хотите пить — пейте, (не впадая, впрочем, в фанатизм), но рожи ваши в городе светить не должны. Моя тоже. Кто не согласен?

— Болт, всё понятно — маленький городишко, чужаки и так далее… вопросы, подозрения.

— Вот, вот. Разведчикам задание — разузнать как можно больше о замке и его хозяине. Могут пригодиться даже, на первый взгляд, абсолютно бесполезные сведения. Например: имена слуг, количество лошадей в конюшнях и так далее, и так далее. Барт, к тебе особая просьба, как к гиборцу: спрашивай как можно больше и обо всём. Ты для горожан выглядишь своим, язык знаешь в совершенстве… или нет?

— Знаю, дядька Болт. Я же гиборец, а хаттанский знаю, потому что жил близко к границе.

— Ну вот. Я к тому, что твои вопросы будут выглядеть естественно — деревенский парень, приехал в город, ему всё интересно… А вот если начнёт расспрашивать Брага с его бандитской рожей и хаттанским акцентом…

— Это ещё надо поглядеть, у кого рожа бандитская, — осклабился Брага.

— Самая, что ни на есть — бандитская, — уверил товарища Болт. — У меня-то хоть и харя, зато — благородная. Но я в город не иду. Вся надежда на вас, ребята. Барт, задание понятно?

— Да, дядька Болт! — с видимой радостью сказал парнишка, явно гордясь полученным заданием.

Болт протёр глаза, немного полежал на спине, тупо пялясь в потолок, затем всё же решил, что надо подыматься. "Я его убью!" — злорадная мысль согревала, радовала осознанием близкой желанной мести. А вся беда была в том, что комната Крига была рядом и тонкая перегородка сотрясалась от могучего храпа. Сотряслась она уже давно, с самого вечера, а сейчас уже наступило утро. Почти всю ночь Болт занимался тем, что швырял подручные предметы в стену. Иногда помогало, но через минуту-другую храп возобновлялся с новой силой. Комната представляла собой печальное зрелище, вечером обстановка была опрятной и даже уютной, но сейчас здесь царил настоящий разгром — там и сям валялись ботинки вперемешку с перевернутыми стульями, цветочными горшками и даже оторванными деталями деревянной кровати. Всё это служило снарядами для бомбардировки злосчастной перегородки. Болт встал, кряхтя натянул штаны, рубаху и вышел в коридор, чтобы спуститься на первый этаж по нужде. При этом пришлось пройти мимо комнаты Крига.