Натаска обычно делится на два периода: первый, когда в собаке вырабатывают послушание, не показывая дичи, разрабатывают правильный и систематический поиск в поле, и второй период, когда собаке показывают птицу и вырабатывают у нее навыки поведения при встречах с дичью.

В многолетней охотничьей практике сложился целый ряд требований, которым должна удовлетворять собака, чтобы быть действительной помощницей на охоте.

Из приемов общей дрессировки легавых собак необходимы: знание команды «нельзя!», умение ходить без поводка рядом или сзади охотника, немедленно возвращаться по свистку, искать дичь в указанном направлении, ложиться по первому требованию владельца, независимо от того, видит ли его собака или нет (см. стр. 170–193). Четкое выполнение последнего приема особенно важно потому, что путем укладывания легче всего остановить собаку во время поиска от попыток догнать и схватить птицу, вступить в драку с другой собакой и т. д. Кроме того, уложив и оставив собаку на месте, охотник может незаметно подкрасться к дичи.

Специальные приемы дрессировки легавых собак заключаются в постановке поиска, выработке твердой стойки (при необходимости в этом), подводке или подаче птицы на крыло, сокращении ширины поиска для розыска перемещенной птицы и отходе со стойки по свистку.

Необходимые принадлежности для дрессировки: ошейник, поводок, шнур (толщиной 8–12 мм и длиной 10–20 м, желательно из морской травы, так как он не намокает и благодаря этому не захлестывается за кусты), хлыст (гибкий прут толщиной в комле 10–12 мм и у конца 3–5 мм, лучше ивовый), свисток на шнуре для ношения на шее, лакомство.

Обучать собаку приходу на свисток, укладыванию, подчинению команде «нельзя!» обычно начинают в комнате или закрытом дворе (см. стр. 170–193). Когда собака станет выполнять совершенно четко все требования, можно переходить к занятиям в поле. Для этой цели следует выбрать ровный, без кустарников участок; очень желательно, чтобы там не было птиц, не пасли скот и т. п. что могло бы отвлекать собаку. Здесь вновь повторяют приемы, уже усвоенные собакой в комнате. Если она и в новом месте будет хорошо выполнять все требования владельца, особенно — ложиться на расстоянии и подходить по свистку, то занятия с ней можно перенести в мелкие заросли и редкий кустарник.

После того как дрессировщик убедился, что дрессируемая им собака всегда выполняет все его требования по первой же команде, можно приступать к постановке поиска, способствующего наиболее эффективному розыску птицы. Этим приемом собаку приучают обыскивать нужный участок правильно и быстро, без пропусков и хождения по одному и тому же месту по нескольку раз.

Основным условием при постановке поиска является постоянное движение натасчика против ветра.

Наилучшим считается поиск «челноком», при котором собака все время пересекает почти под прямым углом направление движения охотника, не отходя от охотника в обе стороны дальше, чем на 100–150 шагов. Расстояние между параллелями хода собаки колеблется в пределах 10–30 шагов и зависит от чутья собаки. Для правильного поиска необходимо, чтобы собака при переходе на новую параллель заворачивала по направлению хода охотника против ветра, благодаря чему она лучше сможет обыскать участок.

Постановка и разработка поиска может быть осуществлена несколькими способами. Наиболее легким можно считать следующий. Придя в поле, натасчик укладывает собаку головой против ветра и отбегает шагов на 20 в сторону, поперек ветра, после чего голосом или свистком подзывает собаку к себе. Собака бросается за натасчиком и обычно обгоняет его. Когда она обгонит натасчика шагов на 20, он останавливается, поворачивается и бежит в обратную сторону, одновременно зовя собаку за собой. Собака вновь догоняет и перегоняет натасчика, а он снова поворачивается в обратную сторону и подзывает собаку и т. д. Это упражнение повторяется до тех пор, пока собака не станет самостоятельно держать поиск. По мере усвоения «челнока» отходы собаки в стороны увеличиваются, а количество окриков и напоминаний о поворотах сокращаются. Если собака очень горяча или не слушает и не поворачивает при команде, то ее следует уложить, дать успокоиться и начинать все сначала, не давая ей далеко уходить. В случае непослушания собаки к ошейнику пристегивают шнур, которым и задерживают ее при попытках уйти в сторону.

После того как собака усвоила поиск и ищет «челноком» самостоятельно, не нуждаясь в указаниях натасчика, ей можно показать птицу. Показывать птицу желательно в таких местах, где собака все время находится на виду и где ее можно контролировать. Почуяв птицу, собака либо с полного хода замирает на стойке, либо плавно замедляет ход и затем останавливается.

Как в том, так и в другом случае ее поведение совершенно правомерно. Замедленное продвижение собаки к птице, заканчивающееся стойкой, называется потяжкой. Собак, обладающих потяжкой, отнюдь не следует задерживать или заставлять разнюхивать следы, так как этим можно выработать у собаки привычку тянуть и «ковыряться» в набродах (следах ходившей птицы). Если собака задерживается на набродах, ее следует поторапливать командой «вперед!», вплоть до того момента, пока она не станет на стойку.

Стойка должна быть твердой и напряженной. Легавая не должна самостоятельно продвигаться со стойки и поднимать птицу на крыло: такой поступок делает охоту с ней невозможной. При нетвердой стойке собаку приходится брать на поводок и, удерживая или даже одергивая, заставлять оставаться на стойке до команды «вперед!».

Подача птицы под выстрел (подводка) имеет на охоте очень большое значение, так как непосредственно предшествует выстрелу. Этот момент особенно важен при охоте по быстро бегающей птице. Хорошо натасканная (поставленная) собака должна по команде сразу плавно и быстро подаваться прямо к птице. Если собака не сразу подается вперед, «тужит», то птица может отбежать и сняться вне выстрела. Тужащую собаку при посыле со стойки следует огладить, подбодрить и энергично послать вперед. Ни в коем случае нельзя собаку толкать к птице или бить.

Попытки собаки бросаться и ловить птицу нервируют охотника, снижают результат стрельбы. В этом случае не следует стрелять, а прицепить к ошейнику собаки шнур и с его помощью удерживать собаку от броска, успокаивая ее голосом.

При взлете птицы собака должна остаться на месте, а еще лучше — лечь; последнее полностью исключает попытку броска за улетающей птицей и возможное попадание под выстрел. После выстрела собаку успокаивают и дают ей полежать 2–3 минуты и только вслед за этим посылают отыскивать битую птицу.

Легавую собаку, имеющую хорошее чутье, правильный и быстрый поиск, твердую стойку, подводку по первому требованию и полное спокойствие при взлете птицы, можно считать вполне пригодной не только для охоты, но и для успешного показа на полевых испытаниях.

Оценку работы легавых собак производят по отдельным ее элементам (табл. 18).

Чутье — в нем расценивают, как его физиологические качества — «дальность», «верность» и «верх».

«Дальность» — острота обоняния, свойство врожденное, мало поддающееся развитию. Она может быть определена только при работе собаки по перемещенной птице, т. е. взлетевшей точно с того места, куда она перед этим опустилась. При следовой работе «дальность» определять не имеет смысла, так как она равняется расстоянию от носа собаки до следа.

«Верность» — умение различать запахи, свойство, могущее быть в большой степени развито практикой. Ее определяют четкостью работы собаки по птице, отсутствием пустых стоек (т. е. таких, когда при посыле собаки птицы не оказывается, и она переходит в поиск или начинает разбираться в набродах).

«Верх» — это способность собаки пользоваться воздушными течениями, приносящими запах птицы, и предпочитать их запахам следа. «Верх», как всякая манера, не есть физиологическая сторона чутья. Определение и оценка «верха» по быстро бегающей птице очень затруднительны. Многие собаки ведут по следу с высоко поднятой головой, поэтому задирание головы не определяет «верха». Легче всего «верх» определить по перемещенной птице или, в крайнем случае, по впечатлению от ряда работ.