После этих слов Тори опять расплакалась. Тэйлор дала ей несколько минут, чтобы выплакаться, а заодно сама попыталась привести собственные чувства в порядок. Она всегда считала Джей Ти и своей дочерью. Когда она прощалась с двухлетней малышкой, ей было так тяжело, как еще никогда не было. Теперь ей предстояло увидеть уже взрослую Джес.

– Не плач, милая. Мы справимся с этим, – сказала Тэйлор, и обеим женщинам показалось, что они вернулись на ту скамейку возле пруда тем теплым апрельским днем. Руки Тэйлор нежно обнимали маленькую женщину, обещая, что все уладится.

Август 1982

Тэйлор смотрела в окно и размышляла, почему в больницах всегда так холодно. На улице было жарко, а внутри температура приближалась к морозильной камере. Она наблюдала, как проносятся за окном машины, прислушиваясь к разговору позади нее. Тори ненавидела ходить к врачу одна, особенно, когда ее живот стал заметен. Тори всегда хотелась убежать из больницы, когда одна и та же пожилая медсестра укоризненно смотрела на нее, не находя обручального кольца на пальце и видя, что в документах она подписывается Мисс Грэй. Однажды Тэйлор пришла домой после работы и застала Тори из-за этого в слезах. Темноволосая художница пообещала, что теперь она будет пораньше уходить с работы, чтобы ходить в больницу вместе с подругой.

Вообще, это начало доставать Тори. Где бы она ни появлялась, ей казалось, что люди смотрят на ее руку без обручального кольца. От этого она чувствовала себя униженной. Тэйлор было тяжело убедить ее, что люди совсем не обращают на это внимание. Ее подруга была ранима и в лучшие времена, но находясь на шестом месяце беременности, под влиянием гормонов совсем расклеилась. К тому же Тэйлор пришлось поехать в Сан-Франциско на встречу с клиентом, и Тори не выходила никуда, кроме как на занятия.

Тэйлор задумалась над этим. И, пока была во Фриско, присмотрела колечко в одном маленьком ювелирном магазине. Платиновое, инкрустированное светло-зелеными нефритами и голубыми сапфирами. Увидев эти цвета, цвета их глаз, Тэйлор, не раздумывая, купила его для Тори. И еще одно, такое же, для себя. Увидев восторженное выражение на лице Тори, Тэйлор поняла, что покупка стоила того.

– Я имею в виду, что люди не будут… В смысле, тебе не обязательно говорить им, что ты и я… я не хочу, чтобы люди думали…- Тэйлор запиналась, когда приехала домой, во рту у нее пересохло и слова не шли на ум, когда она пыталась отдать Тори второе кольцо. Девушка сразу же заметила его пару на руке Тэйлор.

Тори надела кольцо на безымянный палец левой руки, и обвила ее вокруг шеи женщины, после того, как поцеловала ее в щеку.

– Ты просто потрясающая, ты знаешь об этом, длинная? – Тори вся сияла.

Тэйлор не думала, что у Тори будут еще когда-нибудь проблемы с посещением этой больницы. Глядя в окно, темноволосая женщина улыбнулась. Тэйлор освободилась раньше и заехала к Тори между занятиями, чтобы сообщить, что встретится с ней у врача. Когда Тэйлор вошла в больничную комнату ожидания, Тори сидела хмурая после встречи с медсестрой. Все находящиеся в помещении, обернулись на вошедшую поразительно красивую женщину.

Когда Тэйлор окунулась в профессиональный мир, Тори заставила ее пойти вместе по магазинам, чтобы купить Тэйлор новую одежду. Темноволосая женщина могла определенно сказать, что у девушки был отменный вкус, в чем она убедилась, когда Тори выбирала ей одежду. Черные брюки, пурпурная шелковая блузка и черный пиджак. Высокие каблуки, которые Тэйлор ненавидела, но допускала в офисе, еще больше увеличивали ее огромный рост.

Тэйлор сразу заметила ту медсестру, которую Тори ей так часто описывала. Тэйлор выдала ей воспитательный монолог на тему того, как бережно нужно обращаться с ее подругой. Наверное, это был худший день в жизни медсестры. Тэйлор пообещала ей, что внесет ее в длинный список жертв, которых она собиралась замучить в ближайшее время, если она не станет нежной и заботливой как добрая бабушка. Тори заметила плотоядный огонек в глазах своей защитницы, пока та беседовала с медсестрой. Они напоминали голодную кошку с загнанной в угол мышкой.

Тэйлор пересекла комнату и поцеловала Тори в макушку.

– Привет, коротышка, выглядишь, как будто у тебя был тяжелый день, – сказала Тэйлор, замечая усталость подруги.Она нежно погладила девушку по щеке.

– Простите, что беспокою, – перебила медсестра.

Тэйлор ПОСМОТРЕЛА на нее. Тори видела этот взгляд много раз. Тэйлор еще усовершенствовала его, заставляя людей пожалеть, что они когда-то имели неосторожность появиться на свет. Несколько раз Тэйлор пробовала этот взгляд на соседке по комнате, но Тори только смеялась над ним, задевая эго Тэйлор, девушка знала наверняка, что подруга не скрутит ей шею. Но на других взгляд действовал безотказно.

Темноволосая женщина встала во весь рост и скрестила руки на груди. Движением головы она откинула назад волосы, обрамляющие высокие скулы, и красиво изогнула бровь, заставив ее исчезнуть под смоляной челкой.

– Даа, – промурлыкала она.

– Я могу чем-то вам помочь? – спросила медсестра.

Тори прикрыла рот ладонью, чтобы спрятать улыбку. Кто-то должен был предупредить эту бедную женщину.

– Нееет, я уже сделала все от меня зависящее, – уверенным шепотом произнесла Тэйлор, подмигнула медсестре, и несколько раз перевела взгляд с живота Тори на пожилую женщину.

Тори закусила губу, чтобы не рассмеяться. Тэйлор посмотрела на ее лицо, которое пыталось сохранить серьезное выражение. Медсестра что-то пробормотала и закашлялась.

– Вы принадлежите к больничному персоналу? – взволнованно спросила пожилая женщина.

– Я принадлежу ей, – ответила Тэйлор, снова скрещивая руки на груди так, чтобы свет падал на кольцо на ее безымянном пальце.

Медсестра посмотрела на кольцо Тэйлор, затем перевела глаза на левую руку Тори, открыла рот, чтобы сказать что-то, но вовремя заметила улыбку темноволосой женщины, не предвещающую ничего хорошего. Медсестра быстро повернулась на пятках и скрылась за своим столом.

– Тэйлор, не хочешь послушать ребенка? – обратилась к ней Джоанна Уэллер, врач Тори, протягивая Тэйлор стетоскоп.

– Да, конечно. Могу поспорить, он поет что-нибудь из Джин Питней или Тони Беннета, – пошутила Тэйлор над подругой, лежащей на столе для осмотра.

Тори хихикнула, наблюдая, как глаза Тэйлор расширились, а уголки губ поползли вверх, растягиваясь в улыбку.

– Это так здорово! – Тэйлор сняла наушники и усмехнулась. – Отличная работа, коротышка.

Доктор Уэллер заполняла карту Тори, наблюдая за двумя женщинами. Лучшей пары для воспитания ребенка не возможно было представить. Было очевидно, как сильно они обожают друг друга.

– Все идет просто замечательно. Я подготовила всю информацию, которая будет вам нужна для занятий в группе молодых родителей, Тори, – сказала доктор, кладя папку с бумагами на стол, пока Тори надевала блузку. Я создала маленькую группу, которая будет собираться по вечерам в понедельник. Там всего пять пар, вам там будет комфортнее, – предложила Джоанна.

– А, – начала Тэйлор, чувствуя, что должна кое-что прояснить.

– Мы согласны, – опередила Тори подругу, делая вид, что не слышала ее. На лице Тэйлор застыло удивление.

Выйдя из больницы, Тори развернулась к подруге.

– Полагаю, я должна была сначала спросить тебя. Но ты можешь не ходить со мной на эти занятия.

– Эй, мы же всегда вместе, да? – нежно улыбнулась Тэйлор.

Тэйлор вошла в темную кухню, чтобы попить воды. Приглушенный плач вывел ее из сонного состояния. Она выбежала в гостиную и увидела Тори, съежившуюся на кушетке.

– Тори, что с тобой? – тревожно спросила Тэйлор.

– Все в порядке, – ответила девушка.

Тэйлор присела рядом, положила руку на спинку кушетки и мягко притянула плечи Тори к себе на грудь, успокаивающе поглаживая ее руку.