Белые перчатки у бирманской кошки, тем не менее, вовсе не результат работы гена белой пятнистости. Восхитительная симметрия шпор и перчаток у бирманцев – результат работы гена ограниченной белой пятнистости, белый цвет ограничивается лапами.

Существует множество окрасов, обусловленных действием сцепленного с полом гена красного окраса. Калико, черепахи, рисунчатые черепахи (иногда называемые торби) – это все вариации на ту же самую тему. Кошка окраса калико – это белая кошка с отграниченными черными и рыжими пятнами. Черепаховая кошка – это черная кошка со смешанными или разбросанными по ее шерстному покрову рыжими пятнами. Рисунчатая черепаха – это кошка окраса тэбби с вкраплениями красных или кремовых пятен.

Я была бы не права, если бы не отметила, что черепаховая кошка не обязательно может быть только черной черепаховой кошкой. Черепаховые кошки, безусловно, могут быть и шоколадными черепаховыми, и циннамоновыми. Ну а если принять во внимание существование ослабленных окрасов (об этом чуть ниже), то спектр черепаховых окрасов будет увеличен ровно вдвое.

Все особи, демонстрирующие черепаховый окрас, будут кошками, потому что именно у кошек присутствует 2 Х-хромосомы, несущих необходимый генетический материал для формирования черепахового окраса. Каждая женская особь получает одну Х-хромосому от матери и одну Х-хромосому – от отца. Когда рождается котенок-кот черепахового или калико окраса, то он обычно стерилен, т.к. имеет дополнительную X-хромосому и аберрантную (неполноценную) Y-хромосому, т.е. является XXY котом. В этом случае его воспроизводительные способности крайне незначительны или отсутствуют вовсе, хотя были описаны случаи, когда черепаховые или калико коты давали приплод. Но, положа руку на сердце, у черепахового или калико кота всего-то и ценности, что его красота и необычность. Как вы знаете, черепаховый и калико окрасы - это не порода. Напротив, это окрасы, которые встречаются во многих породах. Мы знаем черепаховых и калико американских короткошерстных, американских жесткошерстных, девон и корниш рексов, персидских, а также черепаховых представителей в других породах.

Ген разбавления влияет на интенсивность окраса, увеличивая тем самым количество окрасов. При воздействии гена разбавления пигментные гранулы более разряжено располагаются по длине волоса, что визуально уменьшает интенсивность каждого из окрасов. Черный окрас выглядит голубым, красный – кремовым, калико – голубо-кремовым с белым, а черепаховый окрас – как голубо-кремовый или лилово-кремовый. Так как ген разбавления рецессивный, то оба родителя обязаны нести его в своем генотипе, чтобы на свет появились котята ослабленных окрасов.

Между прочим, в результате генетических исследований по идентификации генома кошки, присутствие гена разбавления можно определить даже у кошки основного окраса. Это первая из древних мутаций, которую научились тестировать.

Эти семь древних мутаций интересуют нас отчасти из-за очарования того разнообразия окрасов, которые они добавили одомашненной кошке. Несмотря на то, что исследования по генетике окрасов кошек начались в начале 1900-ых годов, еще остаются белые пятна в наших знаниях. А ведь существуют еще сиамский и серебристый окрасы… Прибавьте к этому исследование некоторых новых мутаций, таких, как рексовая шерсть, ген бесхвостости или ген сложенности уха у скоттиш фолдов или американских керлов – работы по изучению хватит не на одно поколение ученых и исследователей. Дальнейшие исследования генома кошки откроют новую дверь к пониманию очаровательных окрасов нашего друга – домашней кошки.

перевод Ольги Ракитных