- Да, папа. Понимаю. Голова не работает…
- Держись, Кара, - женский голос смутно знаком. Второй силуэт приближается и склоняется над ней. - Это я, Майя. Твой носитель справится сам, тебе нужно лишь перетерпеть и дать сознанию успокоиться. Ты сильная, ты справишься. Держись.
Комната начинает медленно кружиться вокруг нее, но тут же останавливается, подчиняясь усилию воли. Нельзя спать. Нельзя провалиться. Нельзя.
Я Карина. Карина Серенова. Карина Мураций. Мастер Пути. Девиант. Хирург. Кисаки Сураграша.
И внезапно все вокруг обрело цвет и насыщенность, почти болезненные после тьмы и серости кошмара. Карина резко села в койке - и под потолком вспыхнул яркий белый свет. Фигуры Джао и Майи обрели плоть.
- Пошла картинка, - удовлетворенно сообщила Майя. - Кара, ты умничка. Как самочувствие?
Здесь, в виртуальности, Демиург выглядела высокой молодой девушкой в закрытом купальнике с блестками, в сетчатых чулках и с торчащими из белокурых волос кроличьими ушами. Джао опять выглядел Дзинтоном - невысокий худощавый мужчина неопределенного возраста, которому равно можно дать и шестнадцать, и сорок.
- Да, Кара, как самочувствие? - поинтересовался он.
- Вроде все нормально, - неуверенно откликнулась Карина, потрогав щеку рукой. - Что со мной случилось? Я только что была в Царатамбе…
- Полагаю, ты и сейчас там, - сообщил Дзинтон. - Точнее, твоя проекция там, а ты здесь. У тебя случился информационный шок.
- Что?
- Перегрузка от обилия данных. Кара, ты когда в последний раз спала?
- Спала? Папа, мне же теперь не надо спать.
- И все-таки?
- Ну… наверное, перед тем, как меня убил Шай. А что?
- Понятно. Кара, сон - не только отдых для тела. Для биологического мозга это еще и способ переработки и упорядочения накопленной за день информации. Мозга у тебя больше нет, но снятая с него психоматрица все еще не приспособилась к режиму непрерывного бодрствования. Информацию ты накапливаешь постоянно, но перерабатывать ее сознание не успевает. Все буферы переполнились, вот тебя и шарахнуло. Вам всем следует спать понемногу хотя бы раз в неделю.
- Понятно, - Карина потерла лоб рукой. - А почему я в больнице?
- Не знаю, - Дзинтон пожал плечами. - Фокусы твоего подсознания. Палата тебе ничего не напоминает?
- А… - Карина осмотрелась еще раз. - Напоминает. Типичная палата в нашей больнице. Я поняла. Помнишь, когда меня привезли в больницу после ограбления банка? Я в такой проснулась. Двести восемнадцатая, точно.
- Ну и перепугала же ты нас, Кара, - Майя слегка щелкнула ее по лбу наманикюренным ноготком. - Хорошо, Дзи догадался в ваши носители сигнальные системы встроить, а я успела вмешаться. Иначе пришлось бы тебя с резервной копии восстанавливать, с потерей памяти за последний период… или какой у тебя там интервал настроен?
- Она не знает про копии, - сообщил Дзинтон. - Я пока их не грузил всеми деталями. Раз в неделю копии снимаются. Кара, только не вздумай спрашивать сейчас. Ты пока что на грани, перегрузка у тебя сохраняется. Ты мне лучше скажи, почему ты сорвалась именно сейчас? От тебя вселенской тоской так тянуло, что мне аж заплакать захотелось. Кто тебя обидел? Опять Лика дразнится?
- Если бы Лика… Пап, я сегодня ногу человеку ампутировала. Пришлось - у него газовая гангрена быстро развивалась.
- Поздравляю с новой специализацией. А в чем проблема-то? Он умер по ходу дела?
- Нет пока. Надеюсь, выживет.
- Ну а что тогда?
- Папа, я ведь могла спасти ему ногу. Вычистить бактерий, убрать мертвую ткань, вставить в вены гемодиализаторы - или что там есть? - и спасти. А он старик, и там дичь и глушь. Он, наверное, с голоду умрет…
- Стоп, Кара, - Майя подняла руку. - Какие гемодиализаторы? Ты ведь в Сураграше? Откуда там медицинская техника?
- Ну, наверняка же есть какие-то медицинские фантомы для такого случая!
- Медицинские фантомы? - Дзинтон переглянулся с Майей. - Вон ты о чем… Кара, а с чего ты решила, что они вообще существуют в природе?
Карина посмотрела на него с приоткрывшимся от удивления ртом.
- Но ведь нейрошунт…
- Кара, ты забыла нашу историю. У Демиургов нет и никогда не было фантомной медицинской техники. Фантомы мы научились делать много позже того, как поголовно перевели психоматрицы на твердотельные носители. В них просто не возникало нужды. Нейрошунт, который ты упомянула - интерфейсная технология, использовавшаяся для молодежи, мозги которой еще не дозрели до переноса. И даже они не подходят для биоформ Текиры - их нейрофизиология отличается от той, какой четыре с половиной миллиона лет назад обладал вид homo sapiens.
- Как - не подходят? - Карине показалось, что окружающее опять поплыло веселой каруселью. - Но я же читала документацию! И у Яны нейроэффектор действует…
- Кара, - вздохнула Майя, - Яни повезло с уникальной нервной системой. Она, вероятно, единственная на всей Текире, у кого мой клятый вирусный эффектор настолько полноценно интегрировался с нервной системой, что смог воздействовать даже на других. Сам эффектор я разрабатывала в течение планетарного года, подгоняя под нейроструктуры, сохранившиеся со времен Игры. Ты не задумывалась, на что мне потребовалось столько времени, если бы я могла просто взять и скопировать существующие фантомы? Я убила массу сил на адаптацию старых технологий к вашей физиологии и все равно не добилась полного успеха. Лишь одному эффектору из нескольких тысяч удается установить полноценный контакт с нервной системой. Ну да, что-то я использовала из существующих наработок - твой пространственный сканер, например, но в основном мне приходилось все разрабатывать почти с нуля. Ты ведь не успела нейрошунт применить ни на ком, я надеюсь? И не пытайся - результаты выйдут совершенно непредсказуемые, вплоть до выгорания нервной системы реципиента. Не придумано пока фантомных автоматов, которые ты бы могла использовать в медицинских целях. Конечно, можно взять твой биосканер, соединить его с наноманипулятором напрямую и запрограммировать его на выполнение каких-то действий, но это тебе придется делать самостоятельно.
- К слову сказать, фантомный гемодиализатор - отличная идея, - задумчиво проговорил Дзинтон. - Там интересные задачки потребуется порешать, но ничего сложного. Кара, ты бы скооперировалась с Ликой и Би, и вы бы в компании состряпали такую штуку в качестве упражнения. И тебе, и им польза. Но не сейчас, не сейчас! - он ладонями нажал Карине на плечи и заставил ее, приподнявшуюся на локте, улечься обратно. - Сейчас тебе нужно как следует отдохнуть. Просто ляг, закрой глаза и расслабься. Можешь даже поспать, теперь можно. Система поддержки тебя разбудит, когда закончит переваривать завал. Информационный шок - штука опасная, с ней не шутят. Разве вас Семен не предупредил?..
Он хлопнул себя по лбу.
- Я идиот, - грустно констатировал он. - Он же четыре терции на твердотельном носителе жил. Он давным-давно привык к бессонному режиму и наверняка просто забыл, что такое случается. И я напрочь забыл.
- А мне даже в голову не пришло, - согласно кивнула Майя. - Нужно немедленно остальных оповестить. И вообще, Кара, ты, кажется, после переноса стала относиться к жизни еще занудливее, чем до того. Отдыхать нужно хотя бы иногда. Ты вообще развлекаться умеешь? Смотри!
Она качнула бедрами и развернулась вокруг себя на одной ножке, шаловливо подмигнув.
- Я сейчас в ЧК в "кордебалете" подвизаюсь, так это у них называется. Фактически - артисточки-проституточки для развлечения гостей. Обычно их нанимают унылые жирдяи с пузом в разы толще кошелька, но иногда такие мужчинки попадаются - класс! Сейчас как раз в подпольном борделе из себя зайца изображаю, тамошних клиентов почему-то ушастые заводят, - она дернула себя за свисающее белое ухо. - Я там себе одного мальчика присмотрела, ему лет шестнадцать, и, похоже, он еще девственник. Товарищи затащили, он все сбежать намыливается, да я не позволяю. Краснеет очень мило от малейшего прикосновения, даже за вырез декольте мне заглядывать боится. А еще там затесалась девочка с улицы - того же возраста, такая вся из себя невинная, но, кажется, мужчину уже попробовала, и не раз. И нового ищет. Вот я и думаю - может, альтернативные способы ей продемонстрировать? Хочешь, поделюсь? Мальчика тебе, девочку мне, а потом поменяемся по ходу дела? Маску подходящую я тебе сейчас сваяю…