Она замолчала. "Грозовой тучкой" Цилину звали за ее способность стрелять электрическими разрядами. Ее эффектор умел накапливать небольшие количества энергии и выпускать их с концов невидимых манипуляторов в виде крошечных синеватых молний. Данная способность полагалась всеми, в том числе самой Цинной, совершенно бесполезной, но осведомленные о ней близкие друзья прозвали девушку "Грозовой тучкой", что впоследствии сократилось до просто "Тучки". О происхождении прозвища и способностях Цилины Камия по страшному секрету поведала Тумбалену пару периодов назад, взяв с него клятву молчать по гроб жизни и не проговариваться даже на исповеди в церкви, куда тот раз в полгода все-таки забредал.

- Потому что могу по уху щелкнуть, если что, не хуже молнии, - весело закончила Цилина. - Добрый вечер, госпожа Камэй. Меня можно звать Тучкой, я привыкла. Прости мое любопытство, а как ты-то прибилась к этим взрослым детиш…

Она осеклась так резко, что Тумбален отчетливо услышал, как щелкнули ее зубы.

- Не верю… - неуверенно пробормотала она. - Такого в жизни не бывает. Карха… Карха Камэй… Госпожа, ты… ты… я тебя знаю. Ты…

- Наверное, в мире не существует девиантов, которые бы меня не знали, - Карха досадливо поморщилась. - А мне везет на встречи. Госпожа Цилина, да, ты права. Только молчи. Вслух не говори, ладно?

Такой потрясенной Тумбален Тучку не видел еще ни разу в жизни. Всегда веселая и жизнерадостная, несмотря на свой тайный порок, сейчас она походила на ребенка, увидевшего ангела, в сиянии сошедшего в небес.

- Да… да, госпожа Кар… Карха, - пролепетала она, запинаясь. - Не стану. Прости, я… для меня как-то совершенно неожиданно…

Она тряхнула головой, глубоко вздохнула и продолжила уже нормальным тоном:

- Я никак не ожидала, что когда-нибудь встречусь с тобой вживую. Прости, пожалуйста. У меня есть друзья-девианты, и я хочу лишь сказать, что мы все тобой восхищаемся.

Она нервно улыбнулась.

- Не стану тебе надоедать своими сумбурными излияниями. Тебя и так, наверное, уже достали. Ты у нас в туристической поездке, да? Или что-то более серьезное… ой, нет. Я не спрашиваю. Но… есть шанс, что я могу пригласить тебя к нам в гости? В любой момент, когда тебе удобно?

- Боюсь, что не получится, госпожа Цилина, - Карха покачала головой. - Я завтра - точнее, уже сегодня - улетаю. Но я тоже хочу извиниться. Мне не стоило так огрызаться. Просто моя популярность меня действительно достает, и я… не сдержалась.

- Ничего страшного, госпожа, - быстро сказала Тучка. - Я понимаю.

- Спасибо, госпожа Цилина. Скажи, а что у тебя такой странный эффектор? Категория - первая или вторая, да? И что-то, чего я раньше не видела…

- Вторая. И накопление статического электричества. Могу маленькими молниями на десяток сантиметров стрелять. Ни на что не годная способность, полжизни бы отдала за что-то полезное, вроде твоих…

- Ну, польза от твоего эффектора могла бы найтись в определенных обстоятельствах, - Карха задумчиво потерла подбородок. - Ты на кого учишься?

- На химика-технолога.

- Да, тогда от него мало проку. Однако… - Иностранка заметно заколебалась. - Однако у тебя вторая категория. Если хочешь, научу одному маленькому фокусу, твой лимит веса должен позволить.

- Хочу, конечно! - горячо проговорила Тучка. - А какому?

Иностранка перевела задумчивый взгляд на удивленно смотрящую на нее Камию.

- Госпожа, - спросила она, - скажи, а щит у тебя прочный? Человека выдержит?

- Выдержит, - кивнула та. - Тумба как-то раз спьяну на нем плясать пытался. Ничего ему не случилось. Щиту, я имею в виду, а Тумба потом неделю свой фингал тональным кремом мазал, пока весь не сошел. А что?

- Ты можешь одолжить мне его на несколько минут? Для демонстрации? Я легкая, меня он тоже выдержать должен.

- Конечно. Вот, держи, - Камия с готовностью выдернула руку из внутренней ременной петли и протянула щит Кархе. - Только недолго, а то мне сейчас снова драться.

- Да, я быстро. Госпожа Цилина, давай отойдем немного в сторону, чтобы лишнего внимания не привлекать.

- А мне с вами можно? - умоляюще спросила Камия. Тумбален внутренне напрягся. Он знал, что его подруга всегда чувствует, где и когда произойдет самое интересное. Впрочем, тут и чувствовать ничего не нужно. Если логически проанализировать весь разговор, то госпожа Карха Камэй наверняка и сама девиант. Не тот вывод, который стоит озвучивать при всех, но весьма интересный.

- И мне? - неуверенно спросил он. - Я никому не разболтаю.

- Да, можно, - кивнула иностранка. - И молчать не нужно. Госпожа Цилина, я научу тебя фокусу, но при условии, что ты расскажешь о нем всем своим друзьям с сильными способностями. А они передадут дальше. В разговорах, на форумах в Сети, где угодно. А то мне уже в СОБ намекали, что неплохо бы его напрочь засекретить, поскольку и здесь тоже государственные интересы задеты. Договорились?

- Да! - яростно кивнула Тучка. - Разумеется.

- Хорошо. Вон там, за кустами, кажется, подходящая полянка…

За густыми кустами, через который продралась компания, действительно нашлась небольшая утоптанная проплешина, на которой валялись пустые бутылки, бумажные тарелки, одноразовые вилки и прочий мусор, характерный для пикника. Очевидно, нашлись какие-то уроды из тех, что любят пожрать и выпить на природе, но вот прибраться за собой уже невмоготу. Тумбален ощутил острый укол стыда, что иностранка увидела этот свинарник, но та, не обратив на мусор внимания, осторожно положила щит на землю выпуклой стороной вниз. Затем она встала на него ногами и выпрямилась на полусогнутых ногах.

- Как известно, - лекторским тоном произнесла она, обращаясь к Тучке, - девиант не может воздействовать своими манипуляторами на самого себя. В частности, он не может сдвинуть себя с места. Однако он может поднять в воздух предмет, а предмет поднимет его. Примерно так…

И щит плавно взмыл в воздух.

Только что выпутавшийся из кустов Тумбален от неожиданности попятился и снова зацепился свитером за сучья и ветки. Рядом негромко вскрикнула Камия.

- Ну нифига себе… - пробормотала Тучка. - Ну нифига ж себе такое!..

Иностранка парила в воздухе на высоте примерно в полсажени и молча улыбалась. Камия шагнула вперед и осторожно дотронулась до щита кончиками пальцев, потом провела ладонью под ним.

- Он и в самом деле летает, - потрясенно проговорила она. - Тумба, он летает! Мой щит!

- На самом деле мы летаем с ним на пару, - сверху пояснила Карха. - Но вообще достаточно взять любую опору, вес которой в совокупности с весом оператора не превосходит силовых возможностей эффектора. Любую доску, пластину, диск, что угодно. Сейчас вектор текирского притяжения обратен вектору силы, приложенной к щиту, и они взаимно нейтрализуются. Но если тянуть щит не строго вверх, а чуть в сторону, то…

Она описала в воздухе небольшой полукруг.

- …то итог сложения векторов оказывается направлен в сторону, и можно перемещаться и по горизонтали. Кроме того, манипуляторы всегда удерживают предмет в одном положении относительно точки отсчета внутри эффектора. Так что приседая опускаешься, а привставая на цыпочки - поднимаешься, не изменяя силу, с которой работают манипуляторы. Понятно? - спросила она сосредоточенно наблюдающую Тучку.

- Да, госпожа, - кивнула та. - Можно мне попробовать?

- Конечно, - откликнулась иностранка, плавно опускаясь на землю. - Не можно - нужно. Ничего сложного после того, как поймешь общую концепцию. Просто удивительно, что раньше никто не додумался. Ноги согни в коленях и балансируй, держи равновесие. Можешь даже сесть на него, если так удобнее. И поначалу не поднимайся слишком высоко, полусажени вполне достаточно. Не бойся, я страхую.

- Поняла, - Тучка осторожно встала на щит и присела. - Пробую…

Деревянный диск судорожно дернулся и встал на ребро, после чего шлепнулся обратно, а Тучка, нелепо замахав руками, под странным углом зависла в воздухе.