Надо отдать должное гулану - удар держать он умел. И проигрывать - тоже. Мелькнувшее на его лице изумление немедленно сменилось показным равнодушием.

- Как ты узнал? - меланхоличным тоном спросил он.

- Когда я служил в спецназе, умение распознавать даже самые тихие шорохи, издаваемые человеком, не раз спасало мне жизнь, сан Тархан. А ребенок в ее возрасте без специальной подготовки не умеет сидеть, совсем не шевелясь. Ты не хочешь ее выпустить?

Он указал пальцем на ложную стенную панель. Повелитель Ветра внимательно изучил его лицо, кивнул и сдвинул перегородку в сторону.

Девочка сидела, скрючившись в три погибели, и уставившись в пол. Она, казалось, не обратила никакого внимания на случившееся.

- Мизза, - негромко позвал Тархан. - Ты в порядке? Что с тобой?

Девочка медленно подняла голову, и Саматта невольно вздрогнул, увидев ее запавшие глаза, окруженные глубокими тенями. Ее лицо заметно исхудало. Потом ее взгляд упал на Саматту - и приобрел некоторую осмысленность.

- Момбацу сан Саматта Касарий, - еле слышно прошептала она. - Ты ведь Саматта Касарий, да?

- Да, Мизза, - Саматта шагнул мимо нахмурившегося Тархана и присел перед ней на корточки. - Я Саматта Касарий. Ты помнишь меня? Мы встречались недавно в холмах.

- Ты знаешь, кто такой супервизор?

- Что? - Саматта опешил так, что едва не потерял равновесие. Слово "супервизор" смутно ассоциировалось у него только с давней историей Бикаты и Калайи. Кажется, термин каким-то боком относился к Камиллу. Но девчонке-то откуда о нем знать? - Какой супервизор?

- Бокува сказала, что ты знаешь многое, скрытое от других. Кто такой супервизор?

Эти слова оказались подобными веской оплеухе, но Саматта уже успел приготовиться к неожиданностям и внезапный удар выдержал не хуже Тархана.

- Кто сказал, Мизза? - осторожно спросил он. - Бокува - это кто?

- Она, - девочка медленно распрямилась, являя на свет то, что сжимала в тесных объятиях.

Кукла. Скверно сделанная деревянная кукла с разноцветными пуговичными глазами, криво приклеенными к плохо обтесанной голове, и в каких-то грязных тряпках, долженствующих изображать одежду.

- Бокува? - переспросил Саматта. - Ее зовут Бокува? И она говорит с тобой?

- Сан Саматта, не обращай внимания, - поспешно встрял Тархан. - У девочки слишком богатое воображение. Она вечно…

- Она сказала, что ты знаешь! - внезапно пронзительно крикнула девочка. - Сан Саматта, кто такой супервизор? Она говорит, что после второго нарушения канал заблокирован, что только супервизор может его открыть, и теперь мы не можем больше попасть в Ракуэн!

- Господин Тархан, - Саматта медленно повернул голову и снизу вверх посмотрел на гулана, - могу я попросить тебя оставить меня с девочкой наедине? Это против ваших обычаев, но обещаю, что не причиню ей вреда. С данного момента она под моим покровительством и защитой. Мы побудем здесь, а ты проследи, пожалуйста, чтобы сюда никто не входил. Передай мои извинения остальным и сообщи, что мне стало дурно из-за долгого переезда. Или придумай что-то еще. Я постараюсь не затягивать.

Какое-то время гулан изучал его лицо, потом пожал плечами, развернулся и молча вышел. Саматта быстро заблокировал комнату на тот случай, если их вздумают подслушать, взял Миззу под мышки, выдернув ее из чуланчика как морковку с грядки - она оказалась на удивление легкой, а ее ребра прощупывались даже сквозь плотную ткань платья - и перенес в кресло, умостившись в кресле рядом. Девочка немедленно вскинула перед собой куклу - то ли умоляя, то ли защищаясь.

- Мизза, - спокойно сказал Саматта. - Я тебе верю. В мире много не видимого человеческому глазу, о чем я знаю лучше других. Но расскажи мне, что именно сказала тебе твоя Бокува. Что за канал, что такое Ракуэн - все.

- Саматта Касарий, - внезапно высоким чистым голосом произнесла кукла. Она дернулась, вывернувшись из рук девочки, воспарила в воздух и зависла на уровне лица Саматты. - Я Бокува. Я прошу у тебя помощи.

- Я внимательно тебя слушаю, госпожа Бокува, - ответил Саматта, справившись с изумлением. - Кто ты и чего от меня хочешь?

- Мне нужно войти в контакт с супервизором, чтобы разблокировать канал в виртуальное пространство с кодовым именем Ракуэн. Открываю доступ в коммуникационное пространство по пятому стандартному каналу. Ожидаю контакта.

Саматта вздохнул и отключился от проекции, сосредоточив свою точку восприятия на сканировании объекта.

"Палек, контакт. Саматта в канале. Лика, если ты не занят, мне срочно нужна твоя помощь".

"Палек в канале. Мати, ты чего орешь, как больной медведь в зоопарке? Не занят я, не занят. Не настолько, чтобы не мог оторваться. Что нужно?"

"Лика, нужна твоя консультация как человека, лучше прочих разбирающегося в фантомах".

"Во-первых, я больше не какой-то там человечишка, если ты еще не забыл, а прославленный в битвах Демиург. Ну, или стану прославленным лет этак черед пятьдесят тысяч. Во-вторых, по части фантомов тебе лучше с Камиллом пообщаться. Или с Майей. Почему сразу я?"

"Потому что Старших без нужды я дергать не хочу, и Майю с Камиллом - в особенности. Лика, я обнаружил загадочного фантома. Он управляет детской куклой и от меня чего-то хочет, а чего - я не понимаю. Какой-то канал разблокировать, по какому-то стандартному каналу подключиться, о каком-то супервизоре талдычит. Посмотри по моему маяку, может, появятся идеи".

"Уговорил. Сейчас посмотрю…"

"Ну?"

"…фантом. Совершенно определенно фантом. Я только одного не понимаю - почему в девчонке рядом с тобой его вторая половина сидит? Или я лысый зюмзик, или вот эта хреновина в ее эффекторе по гиперсвязи замкнута на идентичную хреновину в кукле".

"Ты уверен? Я думал, канал гиперсвязи в принципе невозможно отследить".

"Смотри за руками. Если ткнуть пальцем вот сюда, по хреновине пойдет волна возбуждений. И в эффекторе девчонки тут же начинаются какие-то процессы. Совсем не похожие, но абсолютно синхронизированные по времени. В девчонку тыкать не будем, во избежание, но если это не две части одного фантома, я публично слопаю свой диплом инженера. Тот, что на пластике с голограммой".

"Замечательно. Между прочим, она жалуется. Вслух".

"Кто, девчонка?"

"Кукла".

"Она еще и говорить умеет?"

"И левитировать - тоже. Сейчас она жалуется, что не получает какого-то синхронизирующего сигнала. Да что я тебе описываю, включи звук и слушай сам".

"Сейчас. Дай-ка подумать…"

- Отсутствует синхронизирующий сигнал на основной несущей частоте, - монотонно повторила кукла. - Прошу подключиться по пятому каналу. Ожидаю контакта.

Мизза забилась в самый угол просторного кресла и с каким-то лихорадочным нетерпением в глазах смотрела на нее.

- Потерпи, - сказал ей Саматта. - Сейчас разберемся. Только, Мизза…

Он выбрался из своего кресла, присел перед девочкой на корточки и наклонился вперед, осторожно тронув ее за плечо. Та вздрогнула, словно от удара, и перевела на него испуганный взгляд.

- Мизза, ты понимаешь, что о своей кукле никому нельзя рассказывать? И о том, что сейчас происходит, тоже? - Саматта постарался изгнать из своего голоса все нетерпеливые и угрожающие нотки, чтобы ненароком не перепугать ее еще больше. - Даже папе с мамой. Это тайна. Большая тайна. Если кто-то ее узнает, твою Бокува могут отобрать навсегда. Понимаешь, да?

- А ты ее не отберешь? - девочка нервно облизнула сухие потрескавшиеся губы.

- Нет, конечно. Но Бокува на самом деле совсем не то, чем кажется. Она внутри совсем другая.

- Ты тоже…

- Да, Мизза. Я тоже. Но и это тайна. Ты ведь умеешь хранить секреты?

Девочка молча кивнула и снова перевела взгляд на куклу.

- Отсутствует синхронизирующий сигнал на основной… - снова начала кукла и внезапно замолчала.

"Здесь Палек. Я разобрался. Просто просканировал ведь диапазон. На частоте, соответствующей нашему пятьдесят четвертому вспомогательному каналу, в радиусе сажени от фантома в кукле фиксируются исходящие импульсы синхронизации".