Письмо Л. Гровса генералу Д. Эйзенхауэру выглядело так:
Англия, Лондон22 марта 1944 г.
Ставка главнокомандующего экспедиционными силами союзников
Генералу Д. Эйзенхауэру
Дорогой генерал!
С целью довести до Вашего сведения подробности возможного использования противником против Ваших войск некоторых веществ направляю к Вам майора А. Питерсона… Его задача состоит в ознакомлении Вас, Вашего штаба и того, кого Вы еще сочтете нужным, с упомянутыми обстоятельствами. Вопрос является в высшей степени секретным.
Искренне Ваш начальник генерального штаба
Союзным войскам удалось 6 июля 1944 года удачно высадиться на побережье Европы, не встретив никакой радиоактивной опасности. Но они столкнулись с мощным сопротивлением немецких войск.
В начале 1945 года по настоятельной просьбе правительства США советское Верховное командование приняло решение начать Висло-Одерскую операцию раньше намеченного срока.
В конце февраля положение англо-американцев несколько улучшилось. Этим незамедлительно воспользовалась специальная разведывательная группа военно-технической разведки США, которая называлась «Алсос» (The ALSOS mission). Она была создана по предложению Л. Гровса еще до того, как американцы в июле 1944 года высадились на побережье Франции. Л. Гровс определил ее задачи и контролировал их выполнение.
Командовал группой полковник Борис Паш. Тот самый сын митрополита русской православной церкви в США, который тщательно охранял американские атомные секреты в Лос-Аламосе, вел непрерывное наблюдение за Робертом Оппенгеймером и его коллегами. Научным экспертом в разведгруппе был физик С. Гоудсмит. Команда «Алсос» была самостоятельно действовавшей группой американской военно-технической разведки специального назначения.
На этот раз у Б. Паша были другие задачи. Он со своими разведчиками должен был во что бы то ни стало узнать, есть ли у немцев возможность до конца войны создать атомную бомбу. Для этого нужно было выявить на территории Германии объекты, связанные с реализацией «Проекта U», установить, где находится их научный персонал, оборудование и документация. Все, что было связано с германским урановым проектом, должно было попасть в руки американцев.
Генерал Л. Гровс также приказал Б. Пашу выявить нахождение германских запасов расщепляющихся материалов и конфисковать их.
У полковника Б. Паша были и другие задачи, но все они имели одну цель — захватить техническую документацию всех перспективных видов оружия, которые разрабатывались в германских лабораториях.
Группа была укомплектована только офицерами, каждому из которых был выдан потайной значок. На нем была изображена белая буква альфа, пронзенная красной молнией.
Для успешного решения поставленных задач полковник Б. Паш имел особый мандат. Он получил его из рук американского военного министра Г. Стимсона. Все военные организации союзнических войск (то есть США и Великобритании) должны были оказывать помощь полковнику Б. Пашу, руководившему командой «Алсос» и операцией, получившей одноименное название.
Полковник Б. Паш и его спецгруппа в августе 1944 года первыми оказалась в Париже. Они должны были установить, не участвовали ли французские физики в германском урановом проекте. Посетив Колледж де Франс, американские разведчики допросили Ф. Жолио-Кюри, осмотрели его лабораторию. Не найдя для себя ничего полезного, они оставили ученого в покое.
После Франции группа Б. Паша в ноябре 1944 года оказалась в Германии в городе Страсбурге. В руки Б. Паша и физика С. Гоудсмита, «научного руководителя» спецкоманды американской разведки, попали документы кафедры теоретической физики Страсбургского университета, которые позволили уточнить картину урановых исследований в Германии, выявить степень причастности некоторых заводов и лабораторий к урановому проекту. Было установлено, что у Германии нет атомной бомбы и до конца войны ее создание невозможно.
После такого вывода задачи группы были конкретизированы и все силы были направлены на поиск и захват германских технических секретов. Было установлено, что значительный интерес мог представить завод фирмы «Ауэр Гезельшафт» в Ораниенбурге, основное предприятие по производству металлического урана. Однако команда Б. Паша не могла действовать в Ораниенбурге, который по Ялтинскому соглашению входил в советскую зону контроля. Проникать в этот район и демонтировать секретное оборудование Б. Паш и члены его команды не имели права.
О создавшейся ситуации Б. Паш доложил генералу Л. Гровсу, который предложил уничтожить завод «Ауэр Гезельшафт» еще до подхода войск генерала Г. Жукова.
Предложение было одобрено. 15 марта американские бомбардировщиков разрушили Ораниенбург и все его заводы.
Миссия «Алсос» продолжала охоту за германскими секретами и их создателями. Б. Пашу удалось задержать немецких физиков Вейцзеккера, Гана, Макса фон Лауэ. В руках американцев оказались Герлах, Дибнер, Боте, Кун, Гертнер и другие ученые.
За германскими физиками — «гениями Геттингенской школы» охотилась и английская разведка. Советская разведка к решению таких задач не готовилась, однако кое-где ей все-таки удалось опередить американцев.
В начале мая 1945 года была обнаружена часть имущества Физического института Общества кайзера Вильгельма. Это было важное сообщение. 9 мая в Берлин срочно вылетела группа советских специалистов во главе с заместителем наркома внутренних дел генералом А. П. Завенягиным. Вместе с ним в Берлин прибыли Ю. Б. Харитон, И. К. Кикоин, В. А. Махнев и другие специалисты. Возможно, они хотели найти и возвратить в СССР имущество, которое Ф. Хоутерманс и его спецкоманда из гестапо вывезли из Харьковского физико-технического института в 1942 году. Вполне вероятно и другое: группу специалистов-физиков во главе с А. П. Завенягиным интересовали германские атомные секреты и оборудование, которое использовалось для проведения научных экспериментов. Прибыв в Германию, Завенягин и его коллеги осмотрели научные трофеи, оставшиеся от германского «Проекта U», и пришли к выводу, что найденное оборудование представляет ценность для Лаборатории № 2. Об этом срочно было сообщено в Москву.
Ответ пришел незамедлительно. Все, что представляло интерес для советских физиков, было вывезено в Москву и передано в распоряжение И. В. Курчатова.
А. П. Завенягин имел широкие полномочия. С помощью данных военной разведки и сотрудников военной контрразведки был выявлен склад, на котором хранились германские запасы урана. На этом складе хранилось около 100 тонн урана. Они были погружены в железнодорожные вагоны и вывезены в СССР. Позже этот уран использовался при проведении первых научных изысканий по созданию советской атомной бомбы. Однако большую часть германского урана (около 1100 тонн), который тоже находился на нашей территории, Б. Паш и его команда захватили и вывезли в американскую зону оккупации.
В Германию прибыла еще одна советская комиссия, главной целью которой было выявление немецких специалистов в области ядерной физики и приглашение немецких ученых и квалифицированных специалистов на работу по контракту.
После войны в СССР создавалась атомная промышленность. Члены комиссии изучали возможности приглашения в Россию специалистов по обогащению урана. Профессора М. Г. Фольмер, Р. Доппель и И. Шинтельмастер вместе со своими помощниками и семьями прибыли в СССР и работали в НИИ-9 и в Лаборатории № 2. Профессор Н. В. Риль, работавший на урановом заводе в Германии, тоже прибыл в СССР вместе со своими помощниками. Они должны были смонтировать на заводе № 12 оборудование с германского уранового производственного комплекса. Для работы в СССР были приглашены барон Манфред фон Арденне, лауреат Нобелевской премии 1925 года. Б. Паш имел специальное указание в первую очередь найти и задержать Вейцзеккера и Арденне.
Согласились работать в России Густав Герц и Петер Тиссон, который курировал в Германии все работы, связанные с химической промышленностью. Некоторые из германских специалистов будут отмечены высокими правительственными наградами за участие в создании советской атомной бомбы.