Во время войны был налажен массовый выпуск Стенов. Главная проблема заключалась в материалах: для производства оружия нужна была оружейная сталь. Решение было найдено инженером Эмилем Блау, работавшем в прошлом на заводе австрийской оружейной компании "Штейер", а тогда назначенным ответственным за изготовление СТЕНов. Он научил работников технологии закалки, которая позволяла превращать простой чугун в материал, по твердости и прочности приближающийся к стали. Из этого материала были произведено большинство частей СТЕНов. И только для ствола, который подвергается при стрельбе наибольшим нагрузкам, требовалась высокопрочная оружейная сталь. СТЕН был далек от того, чтобы считаться надежным – прямое следствие дешевизны. Постоянные поломки и осечки, однако на начальном этапе позволили в короткий срок вооружить максимальное число бойцов.
От изрядной бедности и невозможности приобрести желательное количество противотанковых орудий, начали разработку и в 1941г выпуск противотанкового гранатомета. Прицельная дальность стрельбы составляла около 100 метров при максимальной дальности полета противотанковой гранаты в 250 метров. Во время войны начал производится по лицензии в Канаде.
Таасия авирит заложена в 1938г на базе авиаремонтной мастерской на аэродроме Лода. До конца 40-х на предприятии осуществлялись главным образом ремонт и техобслуживание самолетов иностранного производства.
На базе завода по изготовлению батарей и средств связи (телефоны, рации и пр) была создана кампания Тадиран в совладении концерна Кур таасиот и американской компании Джненрал телефонс энд электроникс. Занималась как военной, так и гражданским приборостроением и связью.
На 1 сентября 1939г ситуация выглядела так.
34тыс в регулярных сухопутных силах, сведенные в 5 пехотных бригад, батальон коммандос, 2 роты нацменьшинств (друзы и бедуины). Арабам вместо оружия вручали шанцевый инструмент в саперно/инженерных подразделениях. Строить тоже кому-то надо.
Пехота располагала 200 грузовиками. В 1937 году были сформированы первые бронетанковые части на основе маленького количества средних танков Vickers Mk.II и легких Vickers Mk.V. Какое это барахло, я думаю, все знают. Артиллерия включала 30 25-фунтовых орудий, в т.ч. 24 новых, некоторое количество 18-фунтовых, а также сильно изношенные 3.7-, 4.5 и 6-дюймовые гаубицы. ВВС состояли из 2 эскадрилий. Связная/транспортная и истребительная. Всего 16 штук старья. Также зенитные, саперные и инженерные части. Учения проводились на бригадном уровне. Морского флота практически не было. То есть существовали всякие катера береговой обороны, но это было несерьезно. Роты нацменьшинств использовались в основном на охране границ.
Отдельно стояли 5 бригад НАХАЛ, по численности не меньше ЦАХАЛа. Их можно отнести скорее к территориальным войскам. Тут был применен метод экономии. Половину времени они работали, половину служили. Располагались, как в специально созданных, так и старых вдоль границы поселениях, там и работали. Большой плюс был в знании ими местности. А проблемы начались сразу после выселения. Сначала арабы ходили за оставленным имуществом, позже начали организовываться в крупные банды. Иорданцы не могли и не слишком хотели им мешать. С 1935 по 1939г убито федаинами 769 израильтян. Бедуины вообще смутно представляли себе, что такое государственные границы и желали кочевать как в турецкие времена, от Саудовской Аравии до Египта. Контрабанда была для них не последним способом заработать на жизнь. Поэтому практики бега по пересеченной местности и стрельбы по движущимся мишеням у НАХАЛа было много. Но опыт операций был не выше батальона.
Кроме того, в любом сельском поселении был отряд самообороны. Вот они и вооружались польскими винтовками, подаренными Беком Жаботинскому.
Итак, 1 сентября 1939г. Гитлер напал на Польшу. 3 сентября Англия объявляет войну Германии. В одном строю с Австралией и Н-Зеландией в тот же день объявляет войну Израиль. Десятки тысяч израильтян пришли на призывные пункты записываться добровольцами. И перед правительство встала серьезная проблема. С момента независимости прошло 4 года. Вооружить эту массу народа, ко всему прочему, в большинстве не прошедших даже курса молодого бойца, не было никакой возможности. Кроме того, армия, в которой командиру взвода для поставки задачи требуется 3 переводчика, не есть хорошая армия. А создавать национальные подразделения, не есть хорошая идея. Так что массовый призыв не состоялся. Добровольцев пообещали вызвать повесткой, как только появится необходимость.
В Лондон отбыла военная миссия, договариваться о поставках оружия. Англичане на этот момент сами не имели ничего лишнего. Поэтому, единственное, на что они были способны, это выделить запасы с баз на БВ и в районе Суэцкого канала. На тот момент это было второстепенное направление, так что решение оправданное. Кстати, платить за это оружие не пришлось. Выгоднее было получить дополнительные силы на месте, чем таскать из метрополии или Индии. Другое дело, что размер подарка был невелик. Хватило на 1,5 дивизии.
Еще одна военная миссия отправилась в Польшу через Румынию. Никто не ожидал, что такого быстрого польского конца, так что пользы ни от официальных посланников, ни от неофициальной группы разведчиков не было никакой. После оккупации, уже существующая разведсеть гикнулась, с началом загоняния евреев в гетто. Связи были оборваны, возможность подпольной работы сведена к минимуму. С восточными территориями, отошедшими к СССР, практических никаких контактов не было. Просочившиеся туда члены израильской миссии всплыли только в 1942г в лагере на Крайнем Севере.
Уходящим из Польши в Румынию евреям дипломаты прямо возле границы раздавали израильские паспорта. Румынские власти, хорошо получив на лапу делали вид что не замечают этой деятельности. Таких, включая бывших военнослужащих, набралось свыше 40тыс и надо было вывозить их поскорее, пока Германия не надавила на румынов. Корабли и кораблики бодро сновали по Дунаю, вывозя свежеиспеченных израильтян, при случае прихватывая еще и поляков.
Пока продолжалась "странная война" в Израиле подготовили экспедиционный корпус, в составе 20тыс человек для отправки во Францию. В апреле 1940г со стороны Англии и Франции начало проявляться раздражение затяжкой. Пора бы внести свой вклад в войну, тонко намекали дипломаты.
В конце апреля 1940г началась, наконец, отправка во Францию. Пока 20тыс израильский корпус собирался, загружался, плыл и разгружался, стало ясно, что пора уносить ноги. Так что, не считая пару мелких перестрелок, израильтяне даже повоевать не успели. Зато, будучи в районе Марселя, практически единственной боеспособной частью, нагло экспроприировали часть местных и иностранных судов. Загрузили на них все портовое и военное имущество, до которого смогли дотянуться и ушли в сторону Египта. На гневные ноты протеста внимания не обратили. Часть имущества позднее была передана широким жестом Свободной Франции. Из капитулировавшей Франции с ними отбыла часть бывших бойцов испанской республики и несколько тысяч французов, не желавших смириться с поражением.
Поражение Франции и подписание ей перемирия, резко изменило ситуацию. Британские ВМС наносят удар по французским кораблям. Правительство вишистской Франции разрывает дипломатические отношения с Великобританией. Ситуация с Францией становится слегка абсурдной. С одной стороны существовал Де Голль, обязующийся бороться с Рейхом до последней капли крови. Но у него не был ни денег, ни армии, если не считать пару тысяч человек. С другой, колониальные власти, формально подчиняясь Виши, обрели такую степень автономности, что могли сами решать какие законы их устраивают, какие нет. Вроде, с ними имело смысл договариваться скорее, чем с Де Голлем.
Итальянские войска с территории Ливии начинают наступление в сторону Египта. Угроза Египту – это и угроза Израилю. Бывший экспедиционный корпус передается в подчинение Британской 8-й армии под командованием Арчибальда Уэйвелла. Начинается операция "Компас". Итальянские части бегут. Спасая союзника, в Северную Африку направляются первые немецкие подразделения. Для руководства германскими военными силами, присланными для усиления итальянской обороны, прибывает немецкий генерал Эрвин Роммель. И тут, совершенно не к месту, Черчилля пробило на высадку в Греции. У Уэйвелла отобрали практически все, что можно было отобрать. Добить противника, в таких условиях стало практически невозможно. Наступление закончилось.