В восьми местах нас встретили спокойно. Мужчины выслушали Александра и без слов собирались в дорогу. Они были хмуры. Но полны решительности. Секрет их хмурости был понятен. Дома оставались семьи. Не лёгкая жизнь ожидала их.
Вместе с билетами на поезда вручала им по пачке 100 долларовых купюр и контракт. Обозначенная в нём сумма составляла ещё 9 таких же пачек. Лица светлели. Эту сумму при их теперешних доходах они не заработали бы и за 15 лет. О семьях можно было не беспокоиться.
Все понимали опасность предлагаемой работы. Но в контракте был пункт. В случае гибели или увечья кормильца, семье будет выплачиваться сумма в триста долларов ежемесячно каждому члену семьи. Детям до 18 лет. Жёнам пожизненно. Контракт заключался от имени международного фонда защиты журналистов. Это было больше того, на что они жили сейчас.
В девятом городке нужного нам человека мы нашли в ларьке около железнодорожной станции. С угодливой улыбкой на лице он обслуживал клиентов. Двух сопляков. Александр посмотрел на него. Мгновение подумал и сказал:
— Пошли! Мы ошиблись! Нужного нам человека здесь нет. А этот нам не нужен!
О посещении десятого места и двух зон расскажу подробно.
Сначала мы посетили зоны. Они были одинаковы. Ободранные ворота. Такие же коридоры и комнаты. Всё знало лучшие времена. Теперь просто доживало или выживало. Ожидало нового времени. Наш сопровождающий обладал большими полномочиями. Не успевал самолёт приземлиться, как к трапу подъезжала чёрная "Волга". Глубинка жила старыми мерками. "Волгу" сопровождала машина ГИБДД. С включенным проблесковым маяком. И мы неслись со скоростью. Какую позволяли. Разбитые в выбоинах дороги. Ворота первой из посещенных зон открылись при нашем приближении. Начальник зоны подполковник встретил нас стоя навытяжку. Мы прошли в его кабинет. Он суетился. Предлагал нам кофе. Мы отказались. Поблагодарили. Он и наш сопровождающий покинули кабинет. Начальник доложил. Осуждённого сейчас доставят. Мы присели на стулья. Приготовились ждать. Но двери мгновенно открылись. Два прапорщика пропустили здорового мужчину лет 42. Сами застыли на пороге. Не знали. Что делать дальше? Выручил их начальник учреждения. Схватил их за воротники кителей и оттащил прочь. Виновато посмотрел на нас. На вошедшего здоровяка вся эта суета впечатления не произвела. Он посмотрел на Александра и весело рассмеялся.
— Ба! Командир! А у нас на "киче" переполох! Приехали какие-то тузы из Москвы. Все и стоят на ушах. Не думал командир, что Вы такой "шишкой" стали. Знал бы кто приехал? Для встречи потребовал бы новый сюртук. Обносился за четыре года.
Александр повернулся ко мне:
— Это Виктория Андреевна "Баламут"! Бывший прапорщик. Отличный стрелок. В совершенстве владел ножом и приёмами рукопашного боя. "Баламутом" он был и тогда! Когда носил форму.
Мужчина расплылся в улыбке.
— Господи! Такая женщина! А я без цветов! Простите! Подождёте? Сбегаю бурьяна надёргаю! Его в зоне много.
Александр на его речь внимания не обратил. Он смотрел на мужчину.
— Как сидится? Не спрашиваю! Нового ничего не расскажешь. "Такая женщина" майор и она попросила меня рекомендовать ей хорошего бойца. Для участия в опасном деле. Я и рекомендовал тебя. Можешь согласиться или отказаться! Я тоже в этом деле. Ну, как?
— Командир! Ну, Вы даёте! Мне здесь коптеть ещё шесть лет. Повезёт? Выпустят через два года. Вот и приходите! С Вами пойду куда угодно. Жизнь скучна!
Весело ответил мужчина. Александр улыбнулся.
— Твои беды и дела я знаю. От тебя требуется только "да" и эти ворота откроются перед тобой. Уцелеешь или нет? О судимости забудут. Да ещё и получишь 100 000. Не рублей! А зелёных бумажек с американскими президентами. 10 000 тысяч авансом. Погибнешь? Деньги выплатят. Кому укажешь.
Мужчина стал серьёзным.
— Командир! От такого царского предложения не отказываются.
Контракт подписал не читая. Пачку рассматривал удивлённо. Билет на поезд погладил. Александр подошёл к двери кабинета и открыл её. Начальник учреждения и наш сопровождающий зашли в кабинет. Александр кивнул сопровождающему. Тот повернулся к начальнику учреждения.
— Оформляйте документы на освобождение. Приказ Вам передадут по факсу сейчас же. Этого товарища доставите в город в паспортный стол. Я сейчас позвоню начальнику. Исполняйте!
Взял трубку телефона. Набрал три номера. Коротко переговорил. Мы покинули кабинет. На прощание Александр повернулся к ставшему серьёзным мужчине. Уже бывшему зеку.
— Не опаздывай! На вокзале в Москве тебя встретят. До встречи!
И мы уехали. Наш путь лежал во вторую зону. Ехать туда было по местному бездорожью часа три.
От трассы до зоны было километров 12. Но если трасса была в выбоинах. Эта дорога была без выбоин. Но и без дороги. Когда её ремонтировали последний раз? Можно было только гадать. Если обладать этим даром. Но у меня и у моих спутников этого дара не было. Да было и не до этого. Всё внимание и силы уходили на одно. Удержаться и не стукнуться лбами. С задачей справились! Но вымотались как после суток пути.
Здесь все было, как и на предыдущей зоне. Такое же ободранное и неприглядное. Только не было суеты местного начальства. Ворота распахнулись и мы въехали. Здание администрации находилось рядом с проходной. Она была встроена в двухэтажное здание дома свиданий заключённых с родственниками.
Вышедший из проходной офицер, проводил нас в кабинет начальника. Начальника учреждения. На языке зеков "хозяина". Он был человек не молодой лет 58–60 с погонами полковника. Нас он встретил спокойно. Без стоек "смирно" и виляния хвостом. Такая не зависимость удивляла и вызывала уважение. Причина была очень простой и банальной. О ней узнала позже.
Полковник посмотрел на нас и спокойно сказал:
— Проходите! Все приказы я получил. Два часа назад пришёл последний приказ. Он подтверждает Ваши полномочия. После беседы с отбывающим наказание заключённым Вы уполномочены принять решение о его немедленном освобождении. Я изложил всё правильно?
Наш сопровождающий кивнул головой. И полковник продолжил:
— Его сейчас приведут. Я уже приказал. Хочу сказать Вам откровенно. Мне уже бояться нечего. Приказ о моём увольнении уже в областном управлении. Возраст и выслуга есть. Поэтому и говорю прямо. Я буду очень рад! Если Вы его освободите. На пенсию уйду спокойно и с чистой совестью. Всем здесь не по себе пока этот человек здесь на зоне. Нет! Он не нарушает режим. Не бузит. Держится отдельно от криминалитета и от активистов. Образцовый заключённый! А его бояться все. И охрана, и сидельцы, и "смотрящий" и я. Да и я! Смешно? А мне нет! Я читал его дело. Участие в ограблении сбербанка четыре трупа! Но он не стрелял и не убивал. Это подтвердили все свидетели и его подельники. На следствии он ничего не скрывал. Вину свою признал. Но большой срок получил! Дело было громкое. Четыре трупа один из них сержант милиции. Вот и дали срок по полной программе. От души.
Два года назад в больничке на зоне была попытка бунта с захватом заложников. Она эта попытка длилась 12 минут! Никто ничего и понять не смог. В больничке лежал этот осуждённый. Он простудился и лежал с высокой температурой. У нас знаете не курорт. Сквозняки и холод. Моя дочь работает фельдшером в нашей больничке. Её муж тоже работает в нашем учреждении здесь больше работать негде. Так вот она была среди захваченных заложников. "Блатные" издевались над заложниками 8 минут. А потом он встал. Его шатало от температуры. Подошёл к ним и тихо сказал:
— Отпустите персонал больницы!
"Блатные" подняли его на смех. И бунт закончился. Этих девятерых уголовников еле откачали. Четверо ходят. Пятерых отправили на зону для инвалидов. Никто так и смог рассказать о случившемся. Вот и всё. И с тех пор его бояться все. А он молчит. И только иногда как посмотрит!
Вот так! Мы и живём. Идёшь на работу и гадаешь. На чьей стороне он сегодня? Может он решит побег организовать? Если бы сбежал? Никто из нашего персонала и охраны искать его и по приказу не пошёл бы. Предпочли бы быть уволенными или осуждёнными за невыполнение приказа. Простите! Буду в коридоре ждать Ваших распоряжений.