Иеремия оттолкнул Кадма, позволив ярости управлять своими действиями. Повернувшись, Темный Ангел нанес удар, который старший воин легко парировал. Однако Иеремия атаковал вновь, сбивая Кадма с толку невероятной скоростью и яростью своих ударов. Он не давал изменнику ни мгновения передышки; каждая следующая атака была быстрее и сильнее предыдущей. Падший стал отступать. Он пятился, не в состоянии удержать шквал ударов, обрушенных на него молодым Сыном Льва.

В конце концов Кадм потерял равновесие. С трудом отразив последний удар, он оступился и упал на одно колено. Иеремия, развернувшись, всадил меч в живот Падшего Темного Ангела. Изо рта Кадма хлынула кровь.

Наклонившись, Иеремия заглянул в глаза противника. Не в силах сдержаться, молодой Темный Ангел передразнил оскорбительное движение Падшего.

— Твое время подошло к концу, предатель! — яростно изрек Иеремия. — Покайся в своих прегрешениях, ибо сейчас ты умрешь.

— Мне не в чем каяться, — произнес Кадм, кашляя кровью. — Не я предал, но твой возлюбленный прима…

Последние слова Падшего оборвал удар Иеремии. А меч, пронзив нагрудную пластину Кадма, оборвал его долгую жизнь.

Глава тринадцатая

Тревожный мир

Две группы космических десантников заняли противоположные концы помещения в секретном убежище Кадма. Собираясь сделать секретные донесения своим начальникам, Космические Волки и Темные Ангелы вежливо разошлись в разные стороны. Поскольку обе команды имели в шлемах устройства, позволяющие переговариваться, не произнося ничего вслух, это физическое их разъединение было скорее данью правилам приличия. Оно не имело практической значимости.

Габриэлла сидела на полу возле Космических Волков, растирая запястья там, где путы врезались в тело. Это суровое испытание явно изнурило ее, и она казалась сосредоточенной на том, чтобы восстановить силы.

— Капеллан-дознаватель Варгас, это капитан Иеремия группы зачистки «Львиная гордость». Угроза ликвидирована. Наша миссия завершена, — произнес Иеремия, надеясь, что сигнал достигнет боевого корабля Темных Ангелов, находящегося высоко над планетой. Помехи связи вроде бы отсутствуют.

Натаниил и Илайя стояли по обе стороны от Иеремии, ожидая ответа и наблюдая за своими коллегами Космическими Волками. Миссия окончена. Им оставалось лишь охранять свою тайну.

Поглядывая одним глазом на Темных Ангелов, Раг-нар тоже вышел на связь со своим руководителем.

— Волчий Лорд Берек Грохочущий Кулак, это Рагнар Волчий Клинок. Темные Ангелы завершили свою миссию на планете и вскоре ее покинут. Нет основания продолжать ваше наступление.

Торин и Хаэгр стояли спокойно, с оружием на изготовку. Напряжение, висящее в воздухе, сгущалось. Обе группы космических десантников надеялись скорее остановить сражение.

Иеремия отошел еще дальше, надеясь, что на таком расстоянии Космические Волки его точно не услышат. Ему не хотелось раскрыть тайны своего Ордена его самым упорным соперникам, как бы великодушны и благородны они ни были.

— Капитан Иеремия, еретик мертв? — Голос капеллана-дознавателя Варгаса звенел хладным металлом.

— Да, мой лорд.

— Его останки у вас?

— Да.

— Активируйте свой маяк! — приказал Варгас. — За вами прибудет поисковая группа.

— Капеллан-дознаватель, не будет ли дерзостью с моей стороны предложить, чтобы мы прекратили столкновение с Космическими Волками? — спросил Иеремия.

— Ты превышаешь пределы своей компетенции, капитан! — отрезал Варгас.

Разговор между Волчьим Клинком и Волчьим Лордом оказался не более успешным.

— Юный Рагнар, приятно тебя слышать, — зарокотал по рации голос Берека Грохочущего Кулака. — Да сражение почти завершено! Мы захватим этих предателей и повесим их зеленые доспехи как трофеи в Клыке. Снова разверните пушки! А ну-ка, шарахните по ним, ребята!

Рагнар оказался в замешательстве. Он уже слышал прежде эти интонации в голосе Волчьего Лорда, когда бился плечом к плечу с Береком против десантников Хаоса. Рагнар знает, что за воин этот Волчий Лорд! Битвы — его жизнь, и он никогда сам не выйдет из боя.

— Лорд Берек! — взывал Рагнар. — Командующий планетарными силами обороны был предателем. Эту планету заразил Хаос. Темные Ангелы атаковали лишь для того, чтобы ликвидировать эту угрозу. Нам нужно остановить боевые действия. Ни у одной из сторон нет оснований продолжать это сражение.

Рагнар, ты же знаешь, как я хочу, чтобы ты по-прежнему был одним из моих ребят, а не Волчьим Клинком! Я надеюсь, что пребывание на Терре тебя не размягчило, — ответил Берек. — Темные Ангелы все еще ведут огонь, и я отправлюсь в ледяной ад Фенриса, но не опущу защитные экраны и не перестану стрелять. Лучше попробуй сделать так, чтобы они остановились первыми.

— Я понял, — сказал Рагнар и выключил рацию.

Он бросил взгляд на Темных Ангелов: не завершилась ли секретная часть их разговора? Иеремия кивнул, продолжая говорить, и жестом пригласил Рагнара подойти.

— Капеллан-дознаватель, прошу, выслушайте меня, — произнес Иеремия, глядя на Рагнара.

Он понял, что Рагнару не удалось остановить Космических Волков. Да, честно говоря, Иеремия понимал, что Волки просто защищают свою территорию, как бы там ни развивались события. Он надеялся, что сам Лев подскажет ему сейчас необходимые слова.

— Объект находится в нашем распоряжении, также, как его рация и тайное убежище, — повторил Иеремия. — И все это только благодаря тому, что группа Космических Волков согласилась на перемирие с нами. Если мы не прекратим военные действия и не начнем переговоры, то неизбежно столкновение с ними, — продолжал Темный Ангел. Взглянув на Рагнара, он добавил: — Объект оказал серьезное сопротивление. Мы можем не выстоять против Космических Волков. И если мы падем, они овладеют всеми тайнами нашего объекта, — заявил Иеремия громко, чтобы это слышали Волчьи Клинки.

В рации потрескивали помехи. Темные Ангелы и Космические Волки хранили молчание, ожидая ответа капеллана-дознавателя. В воцарившейся тишине Раг-нар ощущал мрачные предчувствия. Напряженную тишину нарушало лишь раздражающее гудение летавшего жука: он явно не осознавал важности момента.

Илайя перехватил жука и раздавил его в перчатке. Все шестеро космических десантников невольно улыбнулись.

— Вот мое решение, капитан Иеремия группы зачистки «Львиная гордость». Мы вступаем в переговоры. Это послужит в нашу пользу. Сохраняйте ваше перемирие. Добейтесь всего, что вам нужно. Лев наблюдает за вами.

Последнее благословение, произнесенное металлическим голосом капеллана-дознавателя Варгаса, прозвучало скорее как угроза.

Торин беззвучно передал Рагнару:

— Ты уверен насчет того, чтобы оставить это убежище в распоряжении Темных Ангелов?

Рагнар едва заметно кивнул в ответ. Он знал, что Торин и сам это понимает. Габриэлла — у Волчьих Клинков. Это куда более важно, чем все тайны Кадма. Кроме того, Рагнар был уверен, что Иеремия не прекратит поисков Хаоса. К собственному удивлению, Рагнар поверил, что Темные Ангелы непрестанно ведут борьбу против их общих врагов. Иеремия не сдастся врагу, так же как и Космический Волк.

— Наш долг — защищать леди Габриэллу, — заявил Рагнар. — Иеремия, я верю, что ты и твои боевые братья позаботитесь об этом убежище и о Кадме.

Иеремия посмотрел Рагнару в глаза. Так много произошло между ними за столь короткое время.

— Ты заслужил мое уважение, Рагнар Волчий Клинок. Ты и твои боевые братья — люди чести.

Рагнар кивнул. Не говоря больше ни слова, он, Торин и Хаэгр повернулись и вышли. Рагнар предложил Габриэлле опереться на его руку, но она покачала головой.

— Я могу идти, Рагнар, — сказала она, одарив его слабой улыбкой.

— Моя леди, это убежище — далеко в джунглях. Ты могла бы поберечь силы, пока мы не вернемся в город.

— Хорошо, можешь помочь мне, — согласилась Габриэлла, и в ее голосе звучала прежняя властность.