— Скажи мне что-нибудь такое, чего я не знаю, Лучник, — рычит Колгрейв.
Наша взаимная неприязнь понятна. Всех нас сослали сюда — держать вахту и сражаться вместе — по приговору богов. И терпели друг друга мы лишь потому, что иначе не выжили бы. В конце концов…
— Кто это сделал? Почему? — спрашиваю я и снова осматриваю горизонт.
Многие из команды тоже с опаской смотрят в море. На этом побережье у нас были могущественные враги. Заклятые враги. Они владели кораблями, у них было большое воинство, они даже могли воспользоваться помощью чародеев… Один из колдунов, чьи услуги они купили, и отправил нас в заколдованное море, похожее на зелёную каменную плиту.
— Нечего тратить время на досужие вымыслы! — Колгрейв указывает рукой в сторону берега. — Это Итаския. Мы всего в восьми лигах от устья Силвербайнда.
Если кто забыл, что проклятого колдуна наслал на нас итаскийский флот, так нам быстро напомнят это на виселицах и кострах.
Итаскийцы ненавидели нас и были правы. Особенно итаскийские купцы. Мы грабили их так часто, что использовали серебро и золото вместо балласта.
Мы нападали на них множество лет, убивая моряков и сжигая корабли, счёт нашим злодеяниям был потерян, а именем капитана Колгрейва и «Дракона-мстителя» пугали детей на всём побережье.
Недалеко отсюда в устье реки, на которой стоит Портсмут, под прикрытием форта располагалась крупная гавань военного флота итаскийцев.
— Глазастые береговые наблюдатели наверняка заметили нас, — прохрипел Колгрейв. — Уже мчит гонец в Портсмут. И скоро флот выйдет в море на большую охоту.
Никто даже на миг не усомнился, что о нашем существовании могли забыть. Но, поразмыслив, я решил, что нас могут не узнать. Кто может сказать, сколько времени прошло после той битвы? Может, и «Дракон-мститель» изменил свои очертания?
— Тогда нам лучше держать на юг, в море, — сказал Тор. — Доберёмся до ближних островов Фрейланда, а там много потайных бухт. Пересидим, пока будем разбираться, что с нами произошло.
В голосе боцмана слышался страх. Но он говорил дело. В островных королевствах мы не успели сильно наследить: грабили там редко, а набегов на поселения вообще не устраивали.
— Так и сделаем, — рявкнул капитан. — Осмотреть всё корыто от носа до кормы. Проверить команду. Тор, давай на мачту. Может, к нам уже подбираются охотничьи псы.
Если в смотровой бочке сидит Тор, значит, от нас не уйдёт и маленькая шлюпка. У него самые зоркие глаза из всей команды.
Внизу на палубе собрались остальные. Они трогали друг друга и негромко переговаривались. Их голоса поначалу тоже доносились издалека. Но, как и у капитана, с каждым новым словом их голоса крепли, становились обычными.
— Первая вахта! — крикнул Тор. — Готовиться к подъёму паруса для разворота в море!
Команда двигалась медленно и неуверенно, но вскоре все разошлись по местам. Некоторые взобрались на мачты.
— К смене курса готовы, капитан, — доложил Худой Тор.
Колгрейв повернул штурвал. Тор выкрикнул команду топовым.
И ничего не произошло.
Колгрейв попробовал снова. И снова. Но «Дракон-мститель» ему не подчинился.
А мы так и стояли, тараща друг на друга глаза, пока Росток не крикнул сверху:
— Парус!
5
— Боцман, оружие к бою! — скомандовал Колгрейв.
Я пригляделся к капитану. В глазах его полыхало адское пламя — это был прежний Колгрейв, готовый действовать стремительно и беспощадно. Мне казалось, что все мы изменились, но воля капитана могла преодолеть чары.
— Высыпать песок на палубы! Ячмень! Всем по чарке рома. Лучник, выпей свою первым и иди на нос.
Наши взгляды скрестились. Убийствами я был сыт по горло, и тем более не хотелось убивать по приказу этого безумца. Странное чувство, словно и не моё…
Но взгляд капитана мог плавить металл и поджигать города. Я опустил глаза, словно нашкодивший мальчишка, только что получивший нагоняй. И спустился на главную палубу.
Ко мне подошёл Мика.
— Лучник, что происходит? Что с нами случилось?
Он называл меня Лучником, потому что не знал моего имени. Никто из них не знал, и даже Колгрейв не мог проникнуть в мою тайну. По крайней мере, я надеялся на это.
У «Дракона-мстителя» обнаружилось новое свойство — он принялся красть воспоминания, но, увы, не все. Я уже не помню, как оказался на борту. Зато помню, как перед этим убил свою жену и её любовников. Но вот как её звали? И почему я смеялся, расправляясь с ними?..
Проклятие богов — тяжкое бремя. Помнить о своём преступлении, помнить о великой любви, которая обратилась в великую ненависть, и позабыть даже имя убитой мною женщины… И что ещё хуже: из памяти стёрто даже моё собственное имя. Боги жестоки и весьма изобретательны в этом.
Были среди нас и такие, кто помнил свои имена, но забыл о содеянных преступлениях.
Это тоже было пыткой.
Кто-то вспоминал одно, другие — иное, но никто из нас не мог рассказать обо всём, даже хотя бы о том, как мы жили на «Драконе-мстителе» до роковой встречи с колдуном.
Впрочем, я знаю, что меня роднит с Колгрейвом. Мы оба повинны в убийстве. У нас были семьи, а потом не осталось никого.
Мика тоскливо смотрел на меня, дожидаясь ответа на свой вопрос.
— Не знаю, Мика. Я сам ничего не понимаю.
— Слушай, может, это Старик?.. — он опасливо скосил глаза на капитана. Мне не по себе, Лучник. Кто призвал нас обратно?
— Если бы я знал! Подумать страшно, какая для этого потребовалась Сила и Власть. И какое зло теперь выпущено на свободу…
Мы подошли к борту, глядя поверх зелёной воды на верхушки двух треугольных парусов. Мика ничем не был занят: он ведает парусами, а они теперь как новенькие. Мой лук тоже пока ждал своего часа.
— Это не итаскийский галеон, — заметил Мика.
— Нет. — Я колебался несколько секунд, но всё же поделился своими подозрениями. — Быть может, боги забавляются с нашим кораблём, Мика.
Над носом корабля скользнула чайка, и я залюбовался её изящным полётом. За ней угловатой тенью метнулась одна из чёрных птиц.
— Что если они дают нам ещё одну попытку? — тихо добавил я. Несколько секунд он смотрел, как чёрная птица кружит над чайкой, прижимая её к воде, а потом возвращается обратно, к тёмному облаку над кораблём.
— Ты думаешь, они так великодушны, Лучник? — хмыкнул Мика. — Мы уже растратили попусту все шансы, отпущенные судьбой. А был случай, когда мы не воспользовались таким шансом. Помнишь ту девушку, мы тогда разоряли побережье…
Он видит удивление в моих глазах и качает головой.
— Не помню, — говорю я. — Может, мы и не могли этим воспользоваться. Наш корабль… Здесь не только многое забывается. Мы ко всему ещё перестали думать, уподобляясь Худому Тору, которому лень пошевелить извилинами. Но с другой стороны, куда исчезли Дуэлянт и Китобой? Ты помнишь, они ведь были нашими друзьями. Сгинули, наверное, во время шторма за день до того, как нас застал врасплох колдун.
— Угу.
Мика задумчиво потёр лоб, а я пытался сообразить, что означало их загадочное исчезновение. Они были последними, кто непонятным образом покинул корабль, но и до них команда несла непонятные потери… Кто знает, может они удостоились прощения? Всё-таки существовала связь между определённого рода поступками и исчезновениями с «Дракона-мстителя».
Мои воспоминания более или менее надёжны лишь до того дня, когда на борту появился Росток. С тех пор исчезло несколько человек, и это не было, не должно быть простым совпадением. Каждый из них был замечен в том, что незадолго до исчезновения совершил нечто воистину хорошее.
А как Колгрейв топал ногами и орал, брызгая слюной, на Дуэлянта и Китобоя за то, что они не подожгли корабль с женщинами…
— Дуэлянт говорил, что отсюда должен быть выход. И Толстяк Поппо тоже намекал на это в разговоре с Тором. Думаю, они отыскали выход. И теперь, кажется, я тоже знаю, как убраться отсюда.