Стэн Филипс дернулся всем телом и хрипло закричал. Доктор Грейвз посильнее сжал шприц и иглу, не давая ей выскочить из вены.

— Миссис Керни, миссис Симпсон, держите его как можно сильнее! Если мы упустим иглу из вены, второй раз ее уже так просто не найти…

Тело старика выгнулось дугой, на губах появилась пена. Крик сменил тембр, превратившись в надсадный вой. Ничего человеческого в нем уже не было. И могло почудиться, что откуда-то издалека в ответ на этот вопль раздались другие еле слышные крики…

Шприц опустел, доктор Грейвз выдернул иглу из вены и тщательно смазал место укола проспиртованной ватой. Тело старика обмякло, он прекратил дергаться и открыл глаза, Глаза были абсолютно пусты. Широкие, размером почти во всю радужку зрачки бессмысленно глядели в потолок, а из приоткрытого рта на подушку стекала струйка слюны.

В коридоре раздалось негромкое шуршание шин, и свет, падающий из дверного проема, слегка померк. Сгрудившиеся у кровати люди обернулись к двери. У входа в палату стояло инвалидное кресло, лицо старушки Дороти выражало детский восторг.

— Они уходят! Посмотрите, они уходят! Все уходят, все!

Скалли еще раз без особой надежды попыталась подергать дверь. Но рукоятка оставалась неподвижна, будто была блокирована изнутри. Хотя в больнице, а тем более в психиатрической, таких стопоров на дверях просто не должно быть!

Сверху раздалось тихое журчание. Скалли подняла голову и чуть было не вскрикнула от ужаса. Дверь была мокрая вся, вода уже сочилась из верхней щели. Значит, от ее поверхности до потолка душевой оставалось не более полуметра!

И тут какая-то сила заставила Скалли отскочить в сторону. В следующее мгновение дверь не выдержала напора скопившейся за ней воды и вылетела в коридор. Пенный поток ударил в противоположную стену, сбил Скалли с ног и, весело бурля, помчался по коридору в обе стороны. Из душевой вынесло мокрого до нитки Молдера, одной рукой он придерживал девушку, а другой пытался страховаться, чтобы не налететь головой на что-нибудь твердое.

— Молдер, у тебя все нормально?

— Да, Скалли, у меня абсолютно все в порядке! — Молдер встал на колени, придерживая голову медсестры. Впрочем, девушка тоже зашевелилась и начала подниматься.

— Что это было? — вопрос был глупый, и Скалли это понимала, но вырвался он совершенно непроизвольно.

— Буйство духов! — Молдер поднялся на ноги. В мокром пиджаке и брюках он выглядел весьма комично. С волос и галстука текла вода. Кажется, наше расследование успешно завершено. Правда, мы вновь никого не поймали. Понимаешь, рыболов из меня никудышный…

Как и предполагал Молдер. все это дело действительно закончилось ничем. Ну, или почти ничем. Правда, сведения о серии необъяснимых несчастных случаев в доме для престарелых просочились в местную печать, после чего Массачуссетский департамент общественного здоровья объявил о принятии соответствующих мер. На реконструкцию больницы были выделены некоторые субсидии, а местная полиция провела соответствующее расследование. Следы ипотеновой кислоты были обнаружены в крови и тканях еще нескольких пациентов; впрочем, дополнительные исследования показали, что за несколько следующих дней ее уровень упал практически до нуля.

Санитар Данг за изготовление и распространение незаконного препарата был передан в службу натурализации для последующей высылки из страны на родину, в Малайзию. Федеральное правительство отказалось рассматривать дело Мишель Чартере в суде из-за отсутствия свидетелей, которым можно было бы доверять. Дело об убийствах было замято по той же причине — у всех пациентов больницы, имевших касательство к этой истории, выявилась прогрессирующая болезнь Альцгеймера. Проще говоря, они уже с трудом могли связать пару слов.

Лекарство доктора Грейвза тоже было запрещено, а сам доктор Грейвз решением Медицинского совета снят с должности главного врача и уволен с работы. Впрочем, миссис Симпсон сохранила свой пост директора. Стэн Филипс тоже остался в больнице. Правда, дочь стала навещать его гораздо чаще — примерно пару раз в месяц. А вот Лео Кройцер бесследно исчез. Художник пропал из больницы в ту ночь, когда случился потоп в душевой. Обнаружить его нигде не удалось. Полиция пришла к выводу, что он сбежал из своей палаты через окно, спустившись по водосточной трубе, и впоследствии утонул в реке.

А еще полгода спустя Молдер совершенно случайно повстречал доктора Грейвза в Лэнгли, в химической лаборатории, куда приезжал за консультацией специалистов по одному из дел. Встретившись в пустынном коридоре, мужчины молча разошлись, сделав вид, что не знакомы. Даже не поздоровались. Скалли про эту встречу Молдер не сказал ничего.

Зачем? Скорее всего, она тоже подозревала, что этим все и кончится…