И что лично тебе остаётся?.. Какая-то несчастная штука баксов в месяц!.. Из которых треть — будь добр отдать жене, а ещё треть уходит на «не-служебных» халяв, да на посещение кабаков…

Таким образом, на прочие личные расходы остаётся только пара сот долларов в месяц… Нищета!..

Вроде и крутился Леший как проклятый, не жалея ни сил, ни времени, а в итоге вместо приличного дохода — лишь толстый хрен в зад!..

Ну и надумал Алик, вследствие такого неблагоприятного развития событий, в очередной раз слегка «кинуть» подельников…

…Не-не, слава Господу — до крайности не дошёл, не посягнул на «общак», это — святое…

А вот ту долю прибыли, что полагалась кредитовавшим его коммерсантам — стал хитроумно половинить… Но и эти дополнительные бабки расходились с быстротой невероятной!..

Зато коммерсанты быстренько почуяли подвох, и вначале тихо, а потом все громче и решительнее зароптали над усохшей почти до пустоши струйки отстёгиваемой им прибыли… И — побежали к «братве» за справедливостью. Дескать, «ы нас тогда-то просили ссудить такому-то, обещая взамен то-то, а теперича он нас нагло дурит!..»

По их логике, чуть ли не выходило, что это как будто «братки» их самолично и «киданули»… Кому такие наглые предьявы понравятся?!.

«Братва» честь по чести начала правИло.

Сперва — проверили, не обидел ли Леший при расчётах общак. Окажись он и в этом фуфельщиком — не дожить бы ему до победы развитого капитализма в нашей стране!.. Да что говорить — и до завтрашнего утра при таком раскладе не дожил бы…

Но перед братвой оказался Леший ЧИСТ.

И это не то чтоб его полностью реабилитировало («братву»-то он всё равно подвёл, без балды!), но всё ж делало его вину менее острой, что ли… Типа: да, всё-таки гад он, наш Леший… Но — не «крыса»!.. А что доверившихся ему барыг кинул бесстыдно — ништяк, на то и бэкают жирные бараны, чтоб иметь с них шерсть и мясо… По правде, иногда и полезно толкнуть таким беспредельщину — чтоб помнили своё место!..

Вот почему не стали резать Алику горло и закатывать его прекрасное, мускулистое тело в асфальт… Однако и орден на грудь от «бугров» своим поведением он не заслужил, — всё ж таки вонючим «комерсам» прибыль обещалась, а Леший без малейшей выгоды для общака это обещание не исполнил… Подвел коллектив, одним словом… Нехорошо это, не по-пацански!..

Поговорили люди с Лешим конкретно…Показали ему яму на кладбище, которую для него уже заранее выкопали — на тот случай, если не поймёт он дружеской критики корешей…

И — повинился Алик, раскаялся душевно, слёзно признал неразумность своего поведения… Тут же своё раскрученное дело отдал задарма в уплату долга кредиторам, да ещё и часть своего имущества продал, чтоб совсем уж рассчитаться…

В итоге оказался при нулях: ни долгов, ни бабок… Но что хуже всего — утратил Алик кредит доверия!.. Кто теперь ссудит ему бабло на раскрутку, если весь город помнит, как «кинул» и подвёл он тех, кто одалживал ему раньше…

…Никогда не думал Альберт Леонидович, что четвёртый десяток годков своего существования на планете Земля встретит полнейшим голяком…

И вот теперь — случилось!..

(Кстати, именно на этом этапе его жизни мы с ним и познакомились — смотрите самое начало этой повести).

Не сразу смирился со злосчастной судьбой некогда грозный братан… Тужился духом, конкретно напрягал мозги, пытался исхитриться, и, как-нибудь по новому зашибив приличный капиталец, снова выбиться в хозяева жизни…

С горя вернулся к освоенной им в предыдущие годы «профессии» вышибателя долгов.

Схема такова: помогаешь фирме А. выбить долги из нежелающей их возвращать фирмы Б., имея от того свой законный процент (в зависимости от сложности выколачивания долга — от 10 до 50 %).

Но была существенная разница: если в прошлые времена могучий Леший привлекался к этим задачам на уровне крупных коммерческих банков и корпораций, то нынче его услугами в Энске заинтересовались лишь мелкие фирмочки и частные предприятия, желающие получить назад свои бабки, некогда одолженные колхозам из пригородной зоны…

А ведь прибыльность на этом уровне деятельности — мизерна… Да и с нашей задрыпанной деревни ныне ещё попробуй что-нибудь содрать!.. И не потому даже, что такие уж те колхозники жадные и норовистые, а просто — нищета полнейшая!.. Живую денежку в селе месяцами не видят, так откуда же её для кредиторов взять?..

Леший честно вникал в положение крестьян, а потому — не только запугивал, но и пытался как-то наладить взаимовыгодное сотрудничество…

Как вариант — брал у селян в уплату долга крупную партию молока, вёз на молочный завод, там менял на партию сливочного масла, его через посредников реализовывал на рынке, и некоторую часть полученной таким образом прибыли — ещё и отдавал колхозу… В итоге все оказывались с наваром!..

Но это занятие оказалось долгим, канительным, трудоёмким… И если б хоть для себя вышибал долги Алик, а то — для чужого дяди, всего лишь — за убогую процентульку… Стараешься, суетишься как вша на морозе, а что в итоге?.. Да ни хрена!..

Надоела эта тупая суетиловка Лешему… И однажды, толкнув очередную цистерну молока, не отдал он полагающуюся долю бабок ни своему нанимателю, ни сельчанам, а всё забрал себе, и — попросту пропил да на баб растратил…

В общем, в очередной раз «обул» компаньонов!..

Как на зло, его деловые партнёры были хоть и дешёвой мелочней, но не без солидных связей среди «братвы»!.. И пошли среди авторитетных кентов нехорошие базары, что-де вконец оборзел Леший, «кидает» косяки «своим», и пора его за это немножечко зарезать…

Не хотелось Алику расставаться с драгоценной жизнью!.. И, покинув наш регион, пару месяцев он прятаться в дальних краях, ожидая, пока эту неприятную историю покроет пыль забвения…

И — дождался!.. Даже и — не забылось что-то, а лишь естественным образом произошёл круговорот событий: одни «братки» отошли от дел и утратили влияние, а других целиком поглотили прочие тёрки-разборки… Вот так и вышло, что про шалопутного Лешего, вовремя «сделавшего ноги», все забыли, и никто не стал напрягаться, когда он тихонько вернулся в родные пенаты, к жене и дочери…

Но дальше остро встал всё тот же вопрос: а что дальше?.. Как на жизнь зарабатывать?..

Все коммерческие замыслы напрочь отпадали, утратил Алик капитал доверия у серьёзного люда…

Возвращаться к прежним бандюгановским делишкам — и не хочется, и не можется (нет уж прежних корешей за спиною, построжали законы, поделилось на сферы влияния между могущественными силами некогда вольное, открытое вдоль и поперёк для сильных и волевых мужиков жизненное пространство…

И ещё одно: ежели совсем уж честно, — пугала перспектива нарваться на свинцовую примочку в лобешник… А ведь когда-то (совсем недавно!) Лешего лишь смешили подобные перспективы!..