Но дело было не в этом. Не важно, где он был и что делал. Важно то, что она имела к этому непосредственное отношение. И она ответственна за это. Анджелика сделала глубокий вдох.

Райли, я хочу попросить у тебя прощения. Мне очень жаль, что Майк так некрасиво поступил. Я знаю, что раньше должна была рассказать тебе о своих подозрениях. Мне очень нужно, чтобы ты простил меня. Но если ты не можешь сделать это, тогда уйти должна я.

Он уставился на Анджелику так, будто у нее выросла вторая голова.

Что ты несешь, Анджелика?

Не стоит притворяться, Райли. Я понимаю, почему ты сердишься.

Райли поднял руку.

Подожди минутку. Ты думаешь, я ушел из-за Майка? — Он отрицательно покачал головой. — Черт, Анджелика, я хочу, чтобы ты поняла. Я глубоко убежден, что ты не можешь отвечать за то, что сделал твой брат. Точно так же я не могу заставить своего брата отвечать за мои поступки. Что же касается тебя… я просто не знаю, что сказать. Ты ведь сама говорила мне вчера, что не хочешь обмануть моих надежд. И я поверил тебе.

Анджелика пыталась убедить себя в том, что он просто бережет ее чувства. Она все еще не переставала надеяться. Собрав последние силы, она встретила его стальной взгляд, в котором чувствовалась убежденность. С удивлением она поняла, что он действительно так думал.

Он вовсе не сердится на нее. Он не стыдится ее. Он все понимает.

С плеч Анджелики, словно гора упала. Но она тут же испытала невероятное смущение.

Если ты не сердишься, почему ты вот так ушел?

Райли еще раз беспечно пожал плечами.

Потому что я такой, какой есть. Потому что я так устроен. Вот такой я парень, Анджелика.

Она уставилась на него, не в силах сразу же отреагировать на это абсурдное заявление.

Так это действительно не из-за Майка? — спросила она, наконец, все еще пытаясь понять, что происходит.

Нет, — холодно ответил Райли.

Тогда это потому, что ты… ты паршивая задница? — Она понимала, что это смешно, но все-таки произнесла эти слова.

Райли, казалось, ничего не заметил. Он переступил с ноги на ногу и кивнул головой.

Я уже говорил тебе. Я вряд ли смогу быть идеальным мужем. Тебе нужно было прислушаться к моим словам.

Невероятно, но, услышав это, Анджелика едва не рассмеялась. Она вновь испытала облегчение. Но острое чувство недоверия все же не покидало ее. Да он сам не понимает, что говорит!

Извини, Райли, но я не верю тебе.

— Что?

Анджелика встала.

Я не верю тому, что ты говоришь, — повторила она. — Мы вместе еще очень немного времени, но я знаю тебя. Ты совсем не такой, каким хочешь казаться. Ты не эгоцентричный, распущенный плейбой, прожигающий жизнь в поисках наслаждений. Ты заботливый человек. Ты заботишься о своих родителях, о своей работе, о своем доме, о нашем ребенке, обо мне. Неужели ты думаешь, я не заметила всего, что ты сделал для меня?

Ты все неправильно поняла. Я просто хотел затащить тебя в постель.

Она отрицательно покачала головой.

Не наговаривай на себя. Я вижу, как ты очаровываешь меня, но я чувствую, что за этим стоит что-то более серьезное. В первый раз, когда мы встретились, ты спас меня от компании хулиганов. Ты был рядом со мной, когда умер Майк. Когда ты узнал, что я беременна, ты настоял на том, чтобы мы поженились. Вот в какого человека я влюбилась. И что бы ты ни сказал или ни сделал, я не изменю своего отношения к тебе.

Ты обманываешь себя, Анджелика, — настаивал Райли.

Я так не думаю. И вот что еще я хочу тебе сказать. Я наконец-то поняла, почему ты пропал тогда, четыре месяца назад.

Так почему же?

Потому что ты испугался. Испугался своих чувств. Испугался изменить свою жизнь и отказался от любви только потому, что боялся не соответствовать ей.

Это всего лишь твои выдумки.

Она посмотрела ему в глаза и увидела в них свое поражение. Он явно не хотел ничего слушать. Надежда, теплившаяся в се душе еще минуту назад, исчезла, ее место заняло отчаяние. Оно было таким всепоглощающим, что ей стало трудно дышать.

Хорошо, — наконец смогла произнести она. — Если ты так хочешь. — Анджелика кусала губы, боясь расплакаться. Она медленно пошла к выходу.

Куда ты идешь?

Собирать вещи.

О чем ты говоришь, Анджелика?

Она глубоко вздохнула и, дойдя до ступенек, повернулась.

Я не могу оставаться здесь. Раз дело обстоит, таким образом, я ухожу.

На лице Райли появилось испуганное выражение. Анджелика вновь ощутила надежду.

Ты не должна делать этого, — произнес Райли. Слова явно давались ему с трудом. Он помолчал минуту, потом добавил: — А как же ребенок?

Эти слова как нож вонзились в се сердце. Она была счастлива, что он заботится об их ребенке. Именно поэтому она должна была уйти первой.

— С ребенком вес будет в порядке. Я знаю, ты позаботишься о нас, где бы мы ни были. Это как раз то, что ты сам должен понять, Райли. Я доверяю тебе. Теперь все, что от тебя требуется, — это чтобы ты доверял себе сам.

Сказав это, она вышла.

Черт возьми, все получилось вовсе не так, как он хотел.

Райли не понимал, что его больше мучает: тревога или огорчение. Он подошел к дивану и плюхнулся на него. Небрежно положил ноги в пыльных сандалиях на блестящую поверхность кофейного столика и постарался понять, что же все-таки произошло.

Ну, что ты думаешь по этому поводу, Форчен? Ты просто сказал Анджелике, что тебе наплевать на нее, и она ушла.

Да, но он не хотел этого. Инстинктивно Райли пытался оправдаться перед самим собой. Он вовсе не хотел, чтобы она ушла.

Но она ушла.

Райли посмотрел в окно. Во дворе стоял его «корвет». Солнечные лучи отражались от его серебристой поверхности.

Райли нахмурился. Элегантные формы его машины не вызывали у него сейчас ни малейшего удовольствия. Но в этом не было ничего удивительного. За последние двадцать четыре часа его автомобиль доставил ему слишком много неприятностей.

Вчера он выехал из дома и долго-долго ехал по пустыне. У него спустило колесо. Он не очень хорошо представлял, где находится. Но все было бы не так страшно, если бы несколько недель назад он не одолжил кузену Тайлеру домкрат и если бы в его сотовом телефоне не сели батарейки.

Райли провел ночь один в пустыне. После восхода солнца жара стала нестерпимой. Райли перебирал в голове все возможные варианты выхода из этого затруднительного положения. Когда солнце село, он пешком пошел к шоссе. Это был очень долгий путь. Там он остановил машину и добрался до ближайшей станции автосервиса. Затем, после многих приключений, все-таки вернулся к своей машине с домкратом в руке, более или менее осознав при этом, что приключения, доставляющие удовольствие в семнадцать, могут стать серьезной головной болью в тридцать два.

Но все это было не совсем зря. Это приключение заставило его подумать о том, что пора заменить «корвет» спортивным седаном. В нем удобные задние сиденья. Так будет лучше для малыша.

Конечно, теперь у него сеть жена и скоро родится малыш, поэтому ему нужен автомобиль с удобными задними сиденьями.

Какого черта Анджелика так ведет себя?

А собственно, при чем тут она? Ты заставил ее так поступить. Дважды. Помнишь? — подсказал Райли его внутренний голос.

Но сейчас все было совсем иначе. В первый раз он ушел, чтобы оградить ее от страданий в будущем. Во второй раз он попытался убедить ее в том, что она не должна доверять ему, чтобы в дальнейшем разочарование не застигло ее врасплох. Эта мысль поразила его. Еще вчера она казалась вполне логичной, но сегодня…

Сегодня она звучала фальшиво, как старая разбитая шарманка. Райли понял, что боится признаться себе самому в том, что влюблен. Анджелика была права, когда сказала ему, что он отказывается от своей любви, потому что боится быть недостойным ее.

И, тем не менее, все это время она верила ему. Он чувствовал это. Она была убеждена в его невиновности, не имея при этом никаких доказательств, опираясь только на свою интуицию. Она считает, что он заботится о ней настолько хорошо, что согласилась выйти замуж за него. Она заставила себя внимательно просмотреть вещи брата, хотя ей было очень больно это сделать. Она пошла на это только потому, что хотела помочь мужу вернуть его честное имя.