- Ирли, девочка моя, прости, умоляю, прости, - наконец заговорил я, - я постараюсь, правда, постараюсь... нет, я обещаю, обещаю, клянусь, что больше никогда, никогда не обижу тебя... Ты, ты еще любишь меня?
- Я не знаю, я правда не знаю, - отозвалась она, - просто сейчас мне хорошо, что ты здесь, что ты рядом и я, я не хочу это менять. Я думала, что прогоню тебя, если ты только посмеешь ко мне подойти, что не позволю тебе ни за что... Но вот я проснулась, а ты здесь и... ничего не могла поделать. Мне захотелось ощутить тебя рядом с собой... Я не вижу смысла бороться с собой... сейчас.
Я неловко поцеловал ее, чуть шевельнул рукой пряди волос.
- Ты простишь меня?
- Да..., - она отстранилась от меня и села.
Я тоже сменил позу, поднял глаза - на нас не скрывая легкого осуждения, смотрели глаза новой жрицы.
Затем она отвернулась, перетащила циновку в дальний угол и улеглась на нее, отвернувшись к стене.
- Она не слушает, - как обычно сообщила Лиин.
- Лин, я больше никогда не буду тебе мешать, правда... - я замялся, - говори с кем хочешь, сколько хочешь. Я, я верю тебе... Потом. Потом ты же вправе еще передумать и не проводить семейный обряд. Я, я признаю...
- Правда?
- Да! Я все понял.
- Я, я люблю тебя, - немного с трудом выговорив последнее слово, произнесла она, - все равно люблю. Свест..., - она запнулась.
- Когда его выпустят?
- Я не знаю, никто не знает. Как решат жрецы, но они не скажут. Просто он однажды придет.
- Я не думал, что так...
- Да, - она перебила, - Ней... и я тоже говорила ему, что ты остынешь и не станешь, а он... пошел к жрецам и все им пересказал.
- Он не пытался замять?
- Нет... сказал, что и так ему порой не хватало с ними откровенности. Что от этого слишком много проблем. Жрица та, другая, согласилась с ним... Ведь она тоже получилась виноватой...
- Он ведь мог и ей не говорить...
- Мог. Я бы не стала.
- Меня не пропустят к нему?
- Нет. Это он мог порой пройти. Ну и другие вожди. А так... никто не может. Когда он придет, тебе будет неприятно, что он будет поддерживать меня линной?
- Нет, хочешь - я буду сам уходить и никогда слова не скажу... скорей завяжу себе рот. Веришь?
- Да...
В этот же день мы перебрались в нашу семейную комнату. А жрица... а жрица просто ушла вечером следующего дня. Насовсем.
***
Пять дней, всего пять дней Свеста не было в своей башне. Я считал. Кажется, с Ирлиинн мы правда помирились. Однако она стала как-то задумчивей и грустней, но при этом все время жалась ко мне. Словно искала сочувствия. Я, как мог, содействовал ей в том. Объяснения закончились. Нияст то и дело был рядом. Конечно, он уходил и на охоту, да и так, но все же вместе мы были очень часто. Однажды к нам заглянул Амри, мы болтали вчетвером. Больше представители свободной молодежи замка никуда не зазывали нас с Ирли. Я не стал выяснять, сказали ли что Амритану Ней или Ирлиин. Да это мне было и все равно.
То, что меня занимало всерьез, случилось в жаркий свастинский полдень. Мы вчетвером - Ирли, Ней, Риса и я сидели в тени кубука у озера. Свест подошел и просто сел рядом с Неем, они обнялись, ему на шею бросилась Ирли. Я тоже потянулся к нему, но Свест лишь помахал ладонью из стороны в сторону:
- Раз нам больше не о чем говорить - значит не о чем, - непреклонно заявил он, - сиди, где сидишь.
Но я встал и пошел в сторону глади озера. Ну не разорваться же Нею и Ирлиинн... Пусть встречают спокойно. Вода, мягкая и упругая опора, держи меня... Когда я вернулся, меня ждала только Лиинн.
- Свест, Ариса и Ней ушли отмечать возвращение Свеста, - сообщила она.
- А ты что не пошла?
- Не хотела оставлять тебя одного. Так бы было здорово, если бы вы помирились!
- Думаю, не выйдет... А ты иди - я найду, чем заняться. Хочешь - провожу.
- Риарин, но как все глупо вышло...
- Нет, правда, иди.
- Я, правда, хочу, но Свест сказал, что если только...
- Ты сможешь придти без меня. Да? - по беспомощному выражению на ее лице я понял, что прав, - я же говорю - иди.
- Тогда, правда, иду. Я хочу поговорить со Свестом. Он должен простить.
- Его я еще, может, не прощу. Как хочешь, относись, но именно из-за него я так боюсь тебя потерять. Просто понимаю, что я потеряю тебя еще скорей, если... - я не подобрал слов, - наверно, так будет лучше. Много не пей.
- Вообще не притронусь. Как можно? Ты что... Не сердись.
Я крепко поцеловал ее в губы:
- Я же сказал - верю тебе, и если ты что-то решишь иначе - приму. Одна дойдешь?
- Да... - она медлила, - а ты куда?
- Зайду к Виреску, - да нет, не за Линной. Поболтать. Вчера как-то не сложилось.
Это была полуправда - не то, чтобы не сложилось, а я сам пресек попытки накормившего меня Вереска что-либо спросить, быстро распрощавшись и стремительно покинув башню - мне ужасно не хотелось столкнуться с кем-либо из жрецов. Но сейчас мне ужасно не хватало кого-то, кто смог бы меня понять... Все же Вир вырос и повзрослел в том же племени, что и я.
- Вот и хорошо... Вечером встретимся у нас!
- Разумеется! Буду ждать.
- Да я еще, может, раньше приду, - встав, она помахала рукой.
***
Виреска в его келье не было. Зато в коридорах меня-таки перехватил жрец.
- Рин зайди, - он увлек меня в одну из комнат и там спросил, - ты о чем-то хотел поговорить?
- Да нет, просто хотел поболтать с Виром, - я надеялся, что удастся обойтись без допроса.
- А... могу его позвать. Он в аллиольском саду. Но сначала тебя осмотреть надо.
Жрец, (это был не Аркетт), долго водил руками по моей спине. До меня начало доходить, что дело-то в подкрылках... я забыл про все сроки. Как-то нехорошо похолодело внутри.
- Через пару дней пора раскрывать, - констатировал жрец, - готов?
- А от меня зависит?
- Относительно. Твой жрец-наблюдатель хотел уже к вечеру сам к тебе заглянуть, но пока ты здесь... Жди, сейчас будет.
Вскоре появился Аркетт.
- Вчера тебя не застал, - пояснил он с ходу, - не совпали. Отвечай - будешь делать попытку раскрыть или усыплять?
- Ты же говорил. Что спросишь уже в тот день...
- Отвечай!
- Я попробую раскрыть...
- Хорошо, а переспросить я могу сколько угодно раз.
- Ты мне должен что-то дать, - вспомнил я.
- Нет, я сам пойду и еще один жрец.
- На поддержке два жреца?
- И Виреск и Ней... С тобой может быть сложно. Хочу Свеста позвать. Но знаю что вы в ссоре. Ты будешь возражать?
- Нет... но разве Свест пойдет?
- А то нет. Ты ж от смерти его, помнишь, спас и чтобы не было, он не откажется тебе помогать.
- Он сам это сказал?
- Да, ты же знаешь, он здесь был.
- Знаю...
- Ладно, не объясняйся, иди. Завтра отдыхай. Послезавтра из своей комнаты ни ногой и веди себя эти дни без особой активности. Не ровен час спонтанно рванут. Не волнуйся, обычно это позже, но осторожность не помешает.
- Мы в зал пойдем?
- Лучше выберемся в северный лес. Сейчас тепло. Итак, через день сиди у себя в комнате и жди. К вечеру все соберемся и пойдем. А сейчас к Виру загляни. Его позвали.
- Спасибо, жрец.
- Да, сейчас не за что, - жрец вдруг доверительно сжал мою руку, - надеюсь, все будет хорошо, и ты соберись и верь в хорошее. Сложится. Если не в полной мере, в немалой. Шаг - это тоже движение. Верь!
- Постараюсь, - вздохнул я, выходя.
Вир поджидал меня практически у дверей кельи. Смотрел на меня, не скрывая чуть испуганного любопытства, увлекая в свой отсек. Он что-то говорил мне, пытался ободрить, но я почти не слушал его слов, лишь вежливо кивая в ответ - что он мог знать о том дне, который бывает в жизни каждого вампира, но никогда не случается в жизни людей, в смысле обычных белых людей? Как-то все навалилось...