Тут по его лицу прошла судорога, тело изогнулось дугой... Он закрыл глаза и начал глубоко и ровно дышать...

   - Видишь, скоро уже все... Пропусти...

   - Подожди, я не клялся, я только обещал... Ну я дам тебе кровь, понимаешь, дам. Сколько надо. Это, оказывается, может быть не так ужасно... Я не знаю, может ты один такой, но я не могу, не могу дать тебе умереть. Я хочу чтобы ты жил! Пусть я не друг тебе и не могу им стать, но я понял одно - вы нападаете не из злобы, не из забавы. Вам это действительно нужно. Может я зря... Нет, я даже сейчас не могу думать кто и насколько прав. Просто я понял, что твоя смерть не излечит моего приятеля, но, возможно, вернувшись, поговорив с тобой, я смогу ему помочь... Но я не хочу дать сгинуть тебе ... Нияст.

   - Друзья зовут меня Ней... Слушай, если ты сейчас пошутил, я соберу последние силы и просто тебя задушу. Но если нет... подумай, ты не сможешь забрать меня к себе, следовательно тебе придется провести со мной в лесу несколько недель на нашей территории. Не стану тебя обманывать... Если ты передумаешь потом - тебе не дадут сразу уйти. Правда, они же будут о тебе заботиться.

   - Кто они?

   - Мои соплеменники... Подумай. Мы знаем много трав, которые восстанавливают, но я не могу пообещать тебе хорошего самочувствия в период нахождения со мной. И может все-таки уходи.

   - Я остаюсь. Сегодня явно не твой день. Но тебе повезло... Меня даже не хватятся. Сейчас не нужно делать припасы и мы редко выходим в опасные леса. Но я сказал, что иду к родственникам в отдаленное поселение. Путь не близкий и никого не удивит, что я там задержусь. Ты, может быть расскажешь мне еще какие-нибудь рецепты трав, и когда я вернусь...

   - Ты не сможешь объяснить, откуда это узнал...

   - Я что-нибудь придумаю...

   - Я боялся обмануться, но ты меня убедил... У тебя больше нет ран, значит я должен прокусить... Так вот слушай внимательно: я не смогу этого, если ты будешь как струна напряжен. Поэтому мы и кусаем с лету, не давая опомниться, заламываем руки... Сейчас я ничего этого не смогу. Постарайся расслабиться.

   Я лег около него, когда он приблизился вплотную, я едва справился с желанием отскочить в сторону. Жуткая неприязнь овладела мной... Инстинкт самосохранения, в конце концов никто не отменял. Он не потянулся к горлу, а стал рассматривать вены на руке.

   - Ну давай же... не тяни

   - Ты меня не понял - я не смогу.

   Он мягко и как мне показалось даже немного заискивающе смотрел мне в глаза. Я отвернулся и задумался: как ни странно прошел вчерашний день, сегодняшний начинается еще круче... Как такое могло произойти? И самое ужасное было в том, что я стал видеть в них людей... Ней говорил со мной на моем языке, мы пробыли плечо к плечу целую ночь и вот я готов на все, чтобы не дать ему умереть. Может он продумал все заранее, предугадал мою реакцию и все его действия не более, чем игра? В этот момент я почувствовал легкий укол, почти как укус мухи богини Аш. Затем - плотную хватку мягких, но настойчивых губ... В этот момент я ненавидел себя, свою податливость, свое согласие... Если бы он сейчас решил выпить меня до дна и я бы понял, что это - смерть, я бы даже тогда, возможно, не дернулся.

   Когда он отпустил, я еще долго не смел повернуться к нему. Но лежать навзничь под лучами уже взошедшего солнца было просто глупо. Я поднялся, на сгибе руки красовалось фиолетовое пятно. Ней тоже сидел отвернувшись, правда отошел в тень. Наверно уже применил линну по назначению... Интересно, что они для этого делают? Может, медитируют как жрецы?

   Я подошел к нему и неожиданно увидел, что слезы текут по его серому, с резкими чертами лицу... Да он хотел жить, он очень хотел жить. Он посмотрел на меня:

   - Я ведь не верил, до последнего момента не верил, что ты не отшвырнешь меня и не исчезнешь. Спасибо тебе... Я почти не ждал такого от вашего брата.

   - Куда мы теперь должны идти?

   - Нам надо идти в Сатри - это лес за горой Ти, куда вы обычно не суетесь. Там и есть наша, охраняемая земля.

   - Ну так идем, скоро солнце начнет нещадно палить.

   3. Чужая земля

   К полудню мы оказались на запретной территории. Обычный лес, такой же как у поселения... Только с одной разницей, около деревни нет вампиров, а здесь, наверно, никогда не бывает людей. Я, например, никогда не заходил ранее дальше долины Ашенген...

   - Давай отдохнем, - сказал Нияст, опускаясь у ствола верта увлекая меня за собой.

   - Ты говорил, что здесь охраняемая земля, но мы прошли по ней не меньше 200 шагов, но никто нас не заметил.

   - Нас уже давно заметили и скорей всего уже многое поняли. Но боятся показаться, чтобы не спугнуть тебя. Не возражаешь, если я их позову?

   - Что уж теперь - зови.

   Мрачный, протяжный свист разорвал до того мирное пространство. Через несколько мгновений, как будто материализовавшись из густых хвойных ветвей три серые тени спланировали около нас.

   И тут раздались шепот, свист, прищелкивания, непонятные вопли - ребята общались по-своему. Я невольно сжался.

   - Говорят, я родился в рубашке - перевел мне Ней... Говорят уже не чаяли встретить меня живым, не дождавшись ни вчера ни ночью. Уже начали прочесывать ближний лес и ущелье...

   И снова обратился к своим. И без перевода было ясно, что у них у всех прекрасное настроение. То же самое сложно было сказать обо мне... Спускающаяся сверху тень вампира - неприятное зрелище, вызывающее подсознательную оторопь. Три тени одновременно... ощущения не лучшие.

   И тут в момент три существа ринулись по деревьям вверх. Издалека могло показаться что они взлетели, но это не так. Они лишь невероятно быстро и ловко взобрались по стволам. Сейчас знают уже все - вампиры не умеют летать. У них есть разворачивающиеся перепонки на спине, конечностях, но они лишь позволяют им мягко и быстро планировать вниз и немного прямо. Не больше. Поэтому самым безопасным местом считается равнинное несколько удаленное как от деревьев, так и от гор. Они крайне редко нападают из земного укрытия. Впрочем, появилось ощущение, что все эти знания - из прошлой жизни. 

  

      

   Вместо трех теней около нас появилась одна. Новый вампир не прыгнул с дерева, просто подошел. Может из-за меня?

   Он резко бросился к Нею, прижал его к себе и, мрачнея на глазах, стал ощупывать его тело.

   - Как!!?

   - Потом расскажу...

   - Этот с тобой останется?

   - На время

   - Угу...

   - Эрн?

   - Да не, я специально, пусть поймет. Поверь, так лучше. Ему надо нам доверять. Да? Как твое имя? - последнее он произнес обращаясь уже ко мне.

   - Риарин, коротко. Вообще-то у нас очень длинные имена.

   - Приятно познакомиться, - руку первым, с легкой ухмылкой протянул мне Ней.

   Другой глянул немного удивленно.

   - Я - Свест, - представился он, - Вам придется все-таки что-то мне объяснить. Ах, да, чуть не забыл - он протянул мне бутылочку с какой-то сиреневатой жидкостью.

   Наверно, мох, подумал я и послушно отхлебнул. Вкус так себе, но не такая уж и дрянь. Я только сейчас начал понимать насколько голоден.

   - Сейчас принесут обед, а пока может все же расскажите?

   - Говорите уж по-своему - заметил я и отошел. В стороне я приглядел гроздья ягод белицы на кусте. Надо зажевать. Что-то еще будет. И не сбежишь. Твари рукокрылые. Неужели я просто забрел в западню?

   Как и следовало ожидать взгляды Свеста в мою сторону вскоре стали менее дружественными, на лице проявилась крайняя озабоченность... Потом он махнул рукой, поцеловал Нея в щеку и подошел ко мне...