Человеку нельзя было осмотреть с той точки, где стоял в ожидании Андрей, весь Сад: густая трава возвышалась на метра три. Этим пользовались наиболее смертоносные обитатели Сада: те, что могли самостоятельно передвигаться по нему в поисках пропитания. Они были опасными для невооруженного человека. К тому же помимо губительных свойств их тел местные твари обладали еще и интеллектом.

Сквозь вертикальные слои зарослей цвета истолченной спаржи просыпался крик. Второй раз он зазвучал громче и ближе. Кричала женщина, шум чего-то большого, продирающегося сквозь стену растительности, приближался к тому месту, где стоял мужчина. Гвалт остановился в нескольких метрах за стручком. Андрей крадучись обошел его и заглянул за увлажненные сотни гигантских стеблей.

Он увидел арахнида за процессом ухаживания. Хелицеры издавали щелкающие звуки, вторя убаюкивающему мурчанию яйца. Любовный стрекот цимбиума дополнял гармонию этой песни. Стального цвета брюшко источало нить паутины. Ее кобальтовая синь летела на притихшую и укормленную ядами женщину, одевая голову, руки, груди-вишенки, круглый животик в плотную паучью ткань. Лохматое лоно оставалось вне этих действий, раскачивающих лазуревую головокрудь, как шторм каноэ. Ловко шныряли шесть пинцетных лапок. Одна из них достала со спины кокон. В нем было маленькое тельцо. Изогнутая нога представила его к губе. Ротовое отверстие вытянулось между рядами мелких, залитых патокой слизи, хелицерами и стало сосать кисель из кокона. В это время перестала виться паутина, тогда опорожненный сосуд Дьюара подросткового тела полетел за острые верхушки толстых стеблей. За этой спаржевой оградой раздался топот и рык.

Арахнид не обращал внимания на это. «Турецкий огурчик» брюшка, выпустившего всю паутину, ладно поблескивал бирюзой. Взгляд Андрея приютил бута. Шелк этого узора остановил свой хоровод. Спеленатая женщина повисла в двух лапах, протоки семенников приоткрылись на брюшке и из них толчком дернулся цимбиум. Он отливал умброй, полнился и приподнимался. Бурый кончик бодро вошел в черный треугольник. Копуляция начала раскачивать качели. Паутинки от столь активной работы цимбиума порвались, но ноги юрко поймали прядильную ношу. Последняя фаза агрессивного погружения в сырую норку — разорванное надвое женское тело неуклюже полетело в рычащую чащу. Ошметки внутренностей и паучьей жижи забрызгали цветочную поросоль. Борьба и тявканье слышалось неподалеку, арахнид направил расположенные в два прямых ряда глаза на мужчину. Пьянящие нектарные вздохи цветов гипнотически корневили Андрея. Этот взгляд, монологично сверливший глазное дно наблюдателя, был холоднее, чем тень кромок кратеров Луны. Градины-бабочки глаз пальпировали скрытое тело.

Схватки затравья отвратили внимание паука, и он скрылся.

Тишина цепко вернула в свои объятья предметы и звуки. Андрею все мерещились скорые движения педипальп и ног арахнида, его деловитая ебля и затасканные орнаменты. Осторожно протискиваясь сквозь переплетенные острые края травы, Андрей минул место спаривания, удобренное серо-бледными трубками кишок.

Следующий участок был перерыт местным зверьем: разломленные и втоптанные в грязь коробочки, крыночки и мешочки. Эти пахнущие фекалиями плоды были смешанны с остатками арахнида. Он не смог одолеть более сильных хищников. Один из них был ранен и издыхал. Андрей подогнутыми пальцами тронул корчившегося пятилапового зверя. Две передние мохнатые лапы когтями рыхлили землю, задние сломаны и придавлены пробитым телом. Очень густая и длинная шерсть с серо-чёрным узором уже не дыбилась по-боевому. Кляксы крови нарушали симметрию центрического орнамента, а боль в кашу раздробленных костей выдавливала не рык, а изможденное блеянье.

Глаза Андрея смеялись. Чистый от дум и мыслей он удалился из этой арены, пропитанной поражением. На границе двух огородов его остановил смрад.

Он узрел следующие мистерии: длинномордые, с изогнутыми вверх клыками, собратья пятилапового повернули пятоки в сторону чужого. Они были помесью бородавочника и лесной свиньи. Помимо этого их уровень агрессивности был специально генетически завышен. Они перестали жрать хрящевые плоды вислоухих розоцветных кустов. Двое из семи этих палевоклыкастых особей яростно кинулись на Андрея. Но жестокой расправы над чужаком не случилось. Она не состоялась, так как один из репликантов или слуг Сада обоюдоострым тесаком отсек свинячью мордень. Без лишних движений вспорол и второго. Клинок в кровавом жире концом уперся в сторону живых кабанов. Недовольное сопение и пыхтение, брызги жеванного пара, мотание набитых салом морд — все что они могли противопоставить мускулистому андрогину, вооруженному холодным оружием. Их решением было оставить вызов без ответа, и довольно резво они скрылись в чащобе.

Андрогин был без одежд, волос, половых органов и сосков, широк в кости, высок и строен. Он доверчиво улыбался, когда начал разговор:

— Все же хорошо, что я оказался рядом. Я вижу, что вы тоже биообъект…

Второе предложение было скорее вопросом, чем утверждением. Его собеседник не отвечал. Видя, что спасенный им «биообъект» не разговорчив и эмоционально холоден, андрогин понял, что никакой благодарности не получит и вероятно за этим молчанием могли крыться дурные намерения: будь то возможное нападение или же попытка иначе навредить ему. Тесак, опущенный и упертый в землю, снова оказался в руках. Андрогин стал еще более доброжелателен и в голосе появились нотки фальши, раздраженный этим он повысил голос:

— Он стал производить и владеющих языком. Не знающие как говорить не отличаются от этих (указал в сторону ретировавшихся свиней). Ни чем не отличаются. Ты меня понимаешь? Ответь…

Пустынь беззвучья гнездовала на кустах, шелестело спаржевое полотно.

— Да. Ты один из них. Бессознательное животное.

Презрительная гримаса. Дикий гавкающий хохот Андрея. Андрогин отвел тесак в сторону, чтобы отсечь голову. Его противника спасло копье, неожиданно пробившая грудь. Безволосый только пискнул и рухнул на кусты. Бросивший был горбуном с густыми волосами в паху и торчавшем пенисом. Убитый хоть и был без первичных половых признаков, но вывод шлаков из организма для него никто не отменял. Вытащив из груди копье, волосатый горбун его бездумно бросил прямо к ногам Андрея, перевернул тело и с помощью покрытых цыпками рук всунул свой обрубок в анус. Грязные космы углем скрывали горящие сладострастием глаза навыкате. Фрикции сопровождались сдавленными охами одобрения и шлепками по ягодицам. Ему было тесно и приятно.

Андрей прервал этот трах довольного собой уродца и трупака. Копье пронзило ягодицу. Горбатый ебарь заверещал и попытался вытащить острый наконечник, но, навалившийся всем весом на оружие, Андрей не давал ему это сделать. Хурма все углубляющейся раны и речевые атаки терпко отдавались нёбу истязателя. Задорно и с любовью водил копье вверх и вниз. Волокна мышц кровью пачкали кожу. Нежная истома связала холодное тело, исходившего в судорогах горбуна и Андрея, мешавшего вращательными движениями копьем чадящее варево из соли, ягодиц и конвульсий. Они втроем пульсировали нежно-розовым плевком на фоне безучастного перешептывания растительности. Спазмы и голосящий с пеньками рот не останавливали задор пыток, а лишь утраивали рвение. Ветки царапали живот, а сфинктер андрогина сжал и не отпускал член.

Рделось пространство.

За Андреем все время следили двое бесполых. Синеглазый и скуластый кудахтал, когда их товарищ с тесаком не добился ответа:

— Вот видишь! Сиф его спросил. Молчит он…

— Сиф лишь опрометчиво донес свою мысль. Это был не вопрос, — бесцветные глаза струились бесстрастьем.

— Здесь опасно находится, — не обращая внимания на последние слова.

— Мы выберемся, скоро последний рубеж. Мы увидим яйцо.

— Я не верю этому, Мес.

Убийство и елозенье елдака в потемках ректума не пошевелило их.

— Он убит.

— Не волнуйся, Шед. Скоро все кончится.

— Сиф был не похож на нас… Я спокоен.

— Да. Жар его духа теперь стал холодом его клинка. Все так же обжигает.