А пока придется действовать самостоятельно, раз уж я так неосторожно втравился в эту историю. Завтра поеду к Косте, будем искать Алика. Только как нам его расколоть? Авось что-нибудь придумаю.
Но как много еще загадок! Чтобы им пусто было! Теперь еще за Костиным отцом какой-то хвост увязался. Правда, может быть, это менты, а может, люди Ежова-старшего, а то и сами похитители. Поди угадай, тут сам черт ногу сломит. И проклятые "В. В. К."… Уверен: узнать бы, кто скрывается за этими инициалами, больше половины дела было бы сделано.
А про кавказцев-то я и забыл. Тоже загадочка. Ну пусть пока ею милиция занимается, они у них наверняка все переписаны".
С утра вновь моросил дождь. Битцу и Ясенево развезло. Костя шел в лицей, шлепая кроссовками по лужам. Сапоги он надевать не захотел, чтобы не менять обувь в лицее. Теперь он уже, пожалуй, жалел об этом, но обходить лужи было бессмысленно, вода и грязь были повсюду.
Несмотря на последнее указание Саши ничего не делать, он все-таки решил поговорить с Лидочкой и выяснить, где она видела Глобуса и его друга незадолго до похищения. Теперь он мог рассчитывать на успех. Ведь Лидочка подошла к нему сама. Она тогда спросила прямо: "Зачем ты хочешь найти Митю?" И он не соврал ей. Рассказал, как было: и об отце, и о записке "You are dead!", и о Митькиной сумке — хотя про сумку Лидочка, конечно, кое что уже знала, — рассказал о своей беседе со следователем, о кавказцах, о нанятых Ежовым-старшим людях, которые преследовали Костиного отца. Умолчал он только о Митькином журнале, записке с инициалами "В. В. К." и о Сашке тоже. Наверное, есть на свете люди, с которыми по-другому нельзя. Сами они врать не умеют или не хотят и при этом остро чувствуют, когда другие говорят им неправду. Конечно, их тоже можно обмануть, но, чтобы добиться от них откровенности, им надо говорить только правду. Лидочка оказалась таким человеком.
— Ты, наверное, еще не все мне рассказал, — задумчиво произнесла она, когда Костя закончил. — Но этого достаточно. Я скажу тебе, кто может что-нибудь знать о Мите Ежове.
Так Костя узнал об Алике. Теперь оставалось только уточнить, где и когда Лидочка видела его в последний раз вместе с Митей.
Первым, кого увидел Костя в лицее, был Сашка Чернецов:
— Сачок, — презрительно прогудел он, поминая ему аж позавчерашнее.
— Халтурщик, маляр, — отозвался Костя.
— Что-о? — словно гризли, взревел Сашка, но Костя уже рванулся к лестнице и соколом взлетел на второй этаж. Сашка его не преследовал.
Избежав расправы, Костя сразу взял быка за рога. То есть подошел к Лидочке. Она уже сидела за партой, хотя до начала урока оставалось еще минут семь-восемь.
— Лид, — сказал Костя, — один вопрос можно?
— Какой?
— Секретный.
— О-о-о! — захлопала у него над ухом в ладоши Машка Румянцева. Костя понял, что она специально подслушивала.
Однако Лидочка спокойно встала и сказала:
— Пошли в коридор.
Мотя Горенко хотел было увязаться за ними, приставив к уху ладонь, согнутую в виде раковины, но Костя обернулся и сказал ему вполголоса такое, что тот сразу отстал, пообещав разобраться с Костей после уроков.
Лидочка ждала его на лестничной площадке между первым и вторым этажом. Здесь поминутно проскакивали лицеисты, но у всех были свои дела и заботы, чужой разговор слушать было некогда.
— Лид, — спросил Костя, — где ты видела последний раз Митьку вместе с этим Аликом, то есть Аликановым?
— Если это может тебе помочь, то я их видела на Новоясеневском проспекте. Они шли вдвоем в сторону арки, которая ведет к Митиному подъезду. Я думала, они идут к нему в гости. Но они прошли мимо, обогнули дом с другой стороны, там, где он загибается напротив церкви, и вошли совсем в другой подъезд. Ближайший к углу.
— Может, этот Андрей там живет?
— Нет, — уверенно ответила Лидочка, — он живет в другой стороне. Ближе к той школе, в которой учится. Это к метро "Ясенево" надо идти и потом налево.
— Знаю, — автоматически ответил Костя, и в это время прозвенел звонок на урок. Они поспешили в класс.
Костин портфель лежал на парте, но вокруг по полу было рассыпано все его содержимое. Посмотрев в лицо Моте, он сразу понял, кто это сделал. "В расчете", — подумал Костя.
Каждую перемену Костя выскакивал во двор — проверить, не пришел ли уже, как обещал, Саша Губин. Но его не было. "Наверное, тоже в школе. Где ж ему быть", — успокаивал себя Костя. Наконец уроки закончились. Костя опять поспешил к назначенному месту встречи.
Во дворе было полным-полно лицеистов. Саши опять не было. Костя встал в сторонке и, набравшись терпения, приготовился ждать. В это время из дверей лицея вышел Мотя в компании с Лехой Вербовым. Костя не обратил на них никакого внимания.
Мотя Горенко был человеком горячим, способным вспыхнуть и подраться из-за небольшого в принципе оскорбления. Но он не был злопамятным. Выместив обиду на Костином портфеле, он уже давно забыл про Костю. И все бы окончилось хорошо, если бы не зловредная Машка. Она тоже оказалась тут как тут.
Направляясь к воротам, Мотя поравнялся с Костей и даже прошел уже мимо, когда Машка крикнула ему вслед то самое обидное слово, которым оскорбил его перед первым уроком Костя.
Мотя остановился и обернулся.
— Ты что сказала? — грозно спросил он Машку.
— А кто ж ты есть, если слова на ветер бросаешь? — бойко откликнулась она, потихоньку отступая, чтобы занять такую позицию, с которой можно было быстро скрыться за дверью лицея под крылышко к учителям, завучу и директору.
— Когда это я слова на ветер бросал? — грозно наступал на нее Мотя.
— Сегодня утром, когда тебя Костров обозвал, — Машка показала на Костю пальцем.
Мотя вспомнил. Он остановился и повернулся к Косте. Теперь они оказались совсем рядом. Их разделяло не более полутора шагов.
— А ведь точно, Кастрат, я тебе обещал, — вот назвал и Мотя своего обидчика тем прозвищем, которым Костю до сих пор дразнил только Митька Ежов.
Костя вспыхнул.
— Что ты мне обещал, дур-рак? — заносчиво крикнул он.
— А вот что, — и Мотя кинулся на него. Они сцепились.
Мотя в принципе был сильнее, но последнее лето, проведенное в опасном и трудном походе, закалило Костину душу, он и не думал так просто сдаваться. С полминуты они таскали друг друга за воротники курток с тут же разъехавшимися "молниями", лупили по красным от напряжения физиономиям. Костя уже чувствовал у себя во рту солоноватый привкус крови и также чувствовал, что Мотя все-таки начинает одерживать верх. Он все еще упирался, но ноги его дрожали, и он напрягал все свои силы, чтобы не упасть в лужи, покрывавшие жесткий и черный от дождя асфальт.
— Так, брек, чуваки, брек.
Сильная рука схватила Костю за шиворот и оторвала его от противника. Вторая, такая же, отпихнула Мотю, Тот тут же бросился вперед и вновь напоролся на эту руку, уперевшуюся ему раскрытой ладонью в грудь.
— Блин, пусти! — заорал рассвирепевший Мотя и попробовал ударить того, кто ему помешал. Однако это плохо у него получилось. Через секунду он уже стоял, согнувшись, с заломленной за спину рукой и повторял совсем другим тоном:
— Блин, пусти. Пусти, ты-ы.
— Ну-ка, пусти его, козел! — из-за угла лицея выскочили двое одиннадцатиклассников, Егор и Тима. Они бежали на помощь своим. — Пусти его, сволочь!
Мотя отлетел в сторону, а чужак (конечно, им оказался Саша Губин) встал в стойку, приготовившись к обороне. Одиннадцатиклассники притормозили, уж больно грозен был его вид. Сашка был на голову выше любого из них и гораздо шире в плечах. Лицо выражало полную бесстрастность, а небрежная стойка человека, не понаслышке знакомого с рукопашным боем, усиливала впечатление.
— Пошел отсюда! — закричал Тима, нагибаясь вперед от усилия крика.
Губин стоял не шелохнувшись.
Тима! — скомандовал Егор. — Беги за остальными!
Но бежать уже не было необходимости, на шум сбежались почти все старшеклассники. И Бог его знает, чем бы закончилось дело, если бы во дворе не появился лицейский завхоз, а вслед за ним и Анна Петровна.