— Я его видел по пути в школу. В тот день, когда он пропал. Мы от арки почти всегда вместе ходим.

— От какой арки? — спросил директор.

— Ну, от той, — Костя махнул рукой, — в соседнем доме. Как к лицею от Битцевского парка идти, я всегда прохожу этой аркой. А рядом с ней как раз живет Кактус. В соседнем подъезде.

Костя понемногу разговорился, и ему полегчало.

— Вот и тогда я утром шел в лицей. А когда арку прохожу, Глобус, то есть Кактус, ну-у, Митя Ежов, обычно выходит. А тут он что-то не вышел. Я даже удивился. А там еще "Сааб" стоял, цвета южной ночи. Ну, почти черный, только синий. Я остановился посмотреть. В нем кавказцы сидели. Один стал меня гнать, я пошел. И тут вдруг Кактус вышел. То есть Митя. И он развернулся и побежал не к лицею, а поджарку. Я еще удивился, куда он. А грузины, то есть кавказцы, ну эти, которые с акцентом говорили. Вот, эти кавказцы сразу же на "Саабе" развернулись и под арку за Митей поехали. Один из них крикнул: "Поехали! Быстрее!" А другого, того, что меня гнал, звали Алик. Они его так называли.

Костя замолчал, потому что больше он ничего сообщать не собирался.

— И все? — спросил Юрий Андреевич.

— Да, — ответил Костя.

— Ты ничего не напутал?

— Нет, ничего.

— Так когда это было?

— Позавчера, когда я шел в школу. Минут десять девятого, не позже.

— А отец где твой был?

— Дома.

— Разве вы не вместе в лицей ходите?

— Нет, не вместе.

Костя поднял голову и встретился с глазами Юрия Андреевича, но так и не понял: верит тот ему или не верит.

— И Кактус больше в школу не пришел, — добавил Костя.

— Я знаю, — устало вздохнул директор. — Ну ладно, иди. Что у тебя сейчас?

— Физика.

— Ах, вот что. Ну иди, иди. Костя повернулся к двери.

— Что ж ты не рассказал всего этого раньше? — спросил ему в спину директор.

— Я забыл, — обернулся Костя. — И не обратил внимания. А сейчас, после того как вы к нам заходили, подумал и вспомнил.

— А у Ежова была с собой сумка? — задал напоследок еще один очень неприятный для Кости вопрос Юрий Андреевич.

— Кажется, была, но точно не помню, — честно признался Костя.

— Ну ладно, иди. И не волнуйся, — вдруг сменил гнев на милость директор, — Никто твоего отца не подозревает. Думаешь, я не знаю? И сумку ему подбросили. Или Ежов сам забыл ее в классе. Ты, главное, не волнуйся. Просто надо во всем разобраться.

Костя кивнул и вышел. Юрий Андреевич его больше не окликнул.

Глава VII

ДВА ДЕТЕКТИВА, ИЛИ ДВА ДОПРОСА ЗА ОДИН ДЕНЬ

Когда Костя вернулся в кабинет физики, отец ничего не сказал ему по поводу его опоздания. Только кивнул головой, чтобы садился на место.

Жизнь пошла по накатанному лицейскому руслу, и Костя сразу забыл о разговоре в кабинете директора. Будто свалился с души тяжелый, почти неподъемный груз. Стало легче дышать, и улыбаться. Лицеисты вопросами не тревожили. Может, кто-то и шушукался у него за спиной, но Косте уже не было до этого дела. И на уроках все шло без приключений. Он даже получил "четыре" по-английскому и избежал двойки по биологии.

Разговор с директором он вспомнил только после окончания занятий. Костю опять вызвали в кабинет Юрия Андреевича. Сидел уже там и отец, и еще какой-то человек в сером костюме при галстуке. Костя почему-то сразу догадался, что это следователь. Но страха или смущения не почувствовал.

На столе стояла найденная Мотей сумка Глобуса.

— Вот и свидетель, — отрекомендовал Костю Юрий Андреевич, когда мальчик вошел в директорскую. И тут же подтвердил Костину догадку: — А это Сергей Михайлович, он ведет расследование по делу похищения Мити Ежова.

— Ну, о похищении пока говорить рано, — поправил директора Сергей Михайлович. — Здравствуйте.

Вежливо "на вы" он поздоровался с Костей. От этого Костя вконец смутился.

— Здравствуйте, — глухо ответил он.

— Нам позвонил Юрий Андреевич, — следователь сразу перешел к делу, — и рассказал о вашем сегодняшнем разговоре. Вы не могли бы и мне пересказать все то, что уже поведали Юрию Андреевичу?

— Конечно, — сразу согласился Костя и уже хотел начать рассказывать, но Сергей Михайлович жестом остановил его.

— Я бы попросил вас рассказывать, не упуская мелочей, постарайтесь вспомнить все, что вы видели. Опишите, как выглядели люди, вызвавшие ваше подозрение.

— Да они не вызвали подозрение, — возразил Костя, — я только теперь подумал, что, может быть…

— Хорошо, хорошо, — опять перебил Сергей Михайлович, — вот об этом вы мне все спокойно и подробно расскажете. Без посторонних, желательно,

— Мне выйти? — догадался Виктор Викторович, поднимаясь с одного из знаменитых в лицее директорских кресел.

— Желательно, — кивнул головой следователь.

— И мне? — спросил Юрий Андреевич.

— Нет, вы лучше останьтесь.

Виктор Викторович вышел и притворил за собой дверь.

После этого Костя почти в точности, только более легко и уверенно, рассказал все то, что уже сегодня рассказывал в этом же кабинете.

Сергей Михайлович слушал внимательно, не перебивал, а когда Костя закончил, задал еще несколько вопросов. Опять, как и Юрий Андреевич, спросил: была ли у Мити с собой сумка, почему Костя все-таки решил, что кавказцы могли преследовать Глобуса; попросил уточнить время события, еще раз описать автомобиль, не запомнил ли Костя номер, не было ли еще кого-нибудь рядом на улице?

Костя как мог ответил на все его вопросы. После этого Сергей Михайлович взял ручку, чистый листок бумаги и протянул их Косте.

— А теперь сядь вот за этот стол и напиши еще раз то, что рассказал нам с Юрием Андреевичем — Костя исполнил и эту просьбу следователя.

Сергей Михайлович внимательно перечитал написанное, попросил Костю внизу листа проставить сегодняшнее число и расписаться под показаниями, после чего отпустил.

Отец стоял во дворе лицея и курил сигарету.

— Ты же не куришь! — удивился Костя.

— Иногда балуюсь, — криво усмехнулся отец,

— А откуда у тебя сигареты?

— У Васьки стрельнул, — опять усмехнулся он, — у будущего выпускника вашего.

Костя солидно кивнул. Они молча направились к выходу со школьного двора. Светило солнце, и чирикали воробьи. Будто не осень, а весна наступает. Только листья на деревьях желтые, многие уже совсем опали. Позднее в этом году выдалось бабье лето.

Отец ни о чем не расспрашивал, но Костя чувствовал, что ему хочется услышать от сына обо всем, что происходило без него в директорской.

Костя сам без принуждения в третий раз за день повторил свой рассказ. Отец не проронил ни слова, только потрепал его по затылку и обнял за плечи.

Так, в обнимочку, болтая уже совсем о другом, они и вошли в подъезд родного дома.

— Маме будем рассказывать? — спросил Костя, когда перед ними открылись автоматические двери лифта.

— А почему нет? — беспечно ответил отец.

Мама уже вернулась с работы. Она снова пребывала далеко не в лучшем настроении.

— Чего так поздно? — сказала она вместо приветствия.

— Да вот, — ответил отец, — Коську теперь в свидетели записали.

— Я сам записался, — не согласился Костя.

— И этот туда же, — сокрушенно вздохнула мама и пошла смотреть телевизор. — Обед на плите. Разогреете сами, — услышали они уже из комнаты.

Пришлось похозяйничать. Когда Костя нарезал хлеб, а отец уже разлил в тарелки слабо подогретый суп, в кухню заглянула мама.

— Тебе мужик какой-то обзвонился, — обратилась она к папе. — Не знаю, что ему надо.

Сказал, еще звонить будет. Кстати, и тебе тоже какой-то мужик звонит, по-моему, твой Сема. И тут же раздался телефонный звонок.

— О! Уже, — отметила мама.

Папа выскочил из кухни, так и не съев ни крошки. Мама села за стол рядом с Костей. Настроение у нее не улучшалось, небось опять в магазине поругалась или на работе зарплату задержали. А может, достали ее эти телефонные звонки и все события последних двух дней.