— Водку возьми, — откашлялся Василий.

— Две штуки?

— Конечно. Моя норма.

На остановке первую бутылку Вася вылакал в абсолютном молчании. На середине второй ястребиными глазами взглянул на Сеню:

— Значит, поэтом не хочешь быть?

— Не-а!

— А композитором?

— Боже упаси!

Вася допил водку, удовлетворенно потер живот, захрустел сухариками.

— Чего же ты хочешь?

— Всерьез? Тихой жизни у пруда. С семьей, с ребятишки. Окуньков с ними в речушке ловить.

— А слава? Медные трубы?

— Да пропади они пропадом!

— Будь по-твоему, — сверкнул золотой пастью Василий.

Очнулся Сеня в махонькой избушке. Рукомойник с рушником. Рыжая вязанка лука у икон Николая Чудотворца. На печке мерно мурлыкает мордатый кот.

— Сенюшка, вставай, родимый! — услышал он мелодичный женский голос.

В комнату вошла молодая, полногрудая женщина. Улыбнулась ласково:

— На рыбалку, касатик, проспишь.

— Ты кто?

— Вроде не пил вчера! — женщина медово поцеловала Сменю в губы. — На крыльце тебя Гриша с Парамошей ждут. Уже червей накопали.

Сеня вдруг вспомнил троллейбусную остановку, золотое сияние пасти Василия, свое заветное желание взамен медных труб…

Семен взял удочки и вышел на крыльцо.

— Куда пойдем-то? — спросил кудлатых пацанят.

— На Чайку! Там клев отменный!

На порог вышла женщина, протянула радиоприемник:

— Забыли!

Паренек, шмыгнув носом, повернул колесико.

— В эфире “Маяка”, - задорно произнес ведущий, — народные песни Семена Рокотова. Последний хит — “Свою любовь нашел на остановке”.

Приемник зашелся лихим ритмом.

— Это я сочинил, — очумело произнес Семен.

Женщина и дети добродушно засмеялись:

— Куда тебе! Ты же тракторист! А это из Москвы. Гений!

— Вы так считаете?

— И дядя Вася так считает.

— Какой еще дядя Вася?

— Твой лучший друг. Который воевал в Чечне. Его еще жена бьет.

— Ах, этот…

— Он нас, кстати, сейчас на Чайке ждет.

— Не давай ему только много пить, — попросил женщина. — Пусть ограничится хотя бы одной бутылкой.

— Две — его норма.

— Придержи парня…

Дети не соврали. Клев на Чайке был отменный. Ловились одни окуньки. Полосатые. Полоска белая, затем черная, затем опять белая. Колючие, как ежи.

Капсула 17. НЕБЕСНЫЙ МОБИЛЬНИК

Паша Голубев, торговец мобильной связью, вдребезги разбился у Замоскворецкого моста. Новехонькая “Ауди” всмятку. Сам перекручен морским узлом.

Предстал перед судом ангелов.

— В ад его! — оперативно решили небесные силы.

— За что? — опешил Павел. — Я ни грабил, ни убивал…

— Долго объяснять, — устало махнул крылом ангел-крыпыш.

— А что в там?

— Евангелие надо читать… Плач и скрежет зубов.

— Погодите! Я исправлюсь!

— Поздно.

— Дайте шанс. Всего один день. Я проживу так, вы ахнете.

Ангелы пошушукались, а потом вынесли новый вердикт:

— Возвратишься ровно на 24 часа. Если согрешишь, попадешь в местечко похлеще ада.

— Как стеклышко буду! — сглотнул слюну Павел.

— И вот, возьми мобильник, — ангел с печальными глазами протянул телефон василькового цвета.

— Это еще зачем?

— Для связи с нами.

— А какой ваш номер?

— Не болтать лишнего! — ангел-крепыш толкнул Пашу в лоб, и бизнесмен очухался в целехонькой “Ауди”, у злополучного Замоскворецкого моста.

Почудилось? Морок?

А, если правда? И нужно жить как ягненок? Какой ужас!

Паша решил для разгона заехать в казино, расслабиться по полной программе.

Проходя по застланному персидским ковром коридору, мимо “однорукого бандита”, он просто так, хохмы ради, дернул ручку и огреб кучу жетонов.

Подсел за стол с “блэк джеком”. И удача поперла, как нерестующая севрюга.

Десять зеленых косарей!

Посетители казино смотрели на Пашу с восхищением и затаенной завистью.

Набив баксами кейс, обняв за талию златокудрую стриптизершу, Павел отбыл домой

На следующее утро проснулся в упоительном настроении.

Стриптизерша порадовала в кровати изысканными курбетами. Крутила сальто-мортале и прочие штуки.

Паша вышел на кухню. Хлебнул виноградного сока.

На мгновение из дремучих глубин подсознания всплыли ангел-крепыш и ангел с печальными глазами.

Неужели правда?!

Никогда больше не пить за рулем!

Связался с японцами и договорился о заключении грандиозного контракта. Потом с бельгийцами. Опять в масть.

На радостях сделал пробежечку по парку с гогочущими лебедями.

Сердце работало, как двигатель “Ауди”, чисто, ровно.

Прилетел домой, перекусил яичницей с ароматным беконом.

Напялил модный костюм с искрой.

Из кармана брюк вдруг выпал василькового цвета мобильник.

Оторопело поднес его к уху. Гудит. Экранчик ласково светится.

Набрал телефон своей фирмы. Так… Для проверки.

— Номер временно недоступен, — отчеканила операционистка.

Раздраженно швырнул васильковую дрянь на кровать и отправился на работу.

Контакты, обязательные встречи, флирт с длинноногой секретаршей Эллочкой.

Одним словом, трудовые будни.

И ничего, всюду фартит. На обеде даже Эллочкой удалось полакомиться.

Вечером вошел в родной подъезд, дошагал до родной двери.

Что такое?

Вместо сверкающей серебристой поверхности ободранный васильковый дерматин. Под номер квартиры кто-то насовал обгорелые спички.

Сунул ключ, замок тот же самый.

Дверь отворилась с визгом.

Зашел и ахнул… Чудесная квартирищи после евроремонта превратилась в захолустную, вонючую хрущеба.

Грязные обои со стен свисают спиралями. Плинтуса вздыбились. По бетонным швам потолка обвалилась штукатурка.

Пошаркал на кухню. И здесь не веселее! Ржавая мойка, унылый крючок гусака с сорванным вентилем, предсмертно хрипящий холодильник.

Павел открыл царство холода, а там лишь початый пакет молока, да заплесневевшая банка килек.

Подвывая от возмущения и затравленности, Павел прогарцевал в зал. На незнакомой колченогой тахте, заправленной серым одеялом, вдруг радостно заголосил васильковый мобильник.

— Алло!

— Это тебе за казино, за стриптизершу, за секретаршу Эллочку, — отчеканила трубка.

— Кто говорит?

— И запомни, в полночь ты вернешься назад. Попытайся сделать хоть что-нибудь доброе.

— Послушайте!..

Мобильник безразлично отозвался короткими гудками.

Паша заскулил, отшвырнул телефон, ударился головой о стену.

А васильковый мобила вдруг наполнился внутренним светом, засверкал солнечными всполохами.

Павел схватил трубку, приник к монитору, по которому бежала строка: “До конца пребывания в жизни осталось 5 часов 40 минут 37 секунд”.

В глубокой задумчивости Паша выскочил во двор. Вместо ласкающей взор вишневой “Ауди” у подъезда горбилась морковно-рыжая “Ока”. С Пашиными номерами!

Фирмач с втиснулся в клоунский узкий салон, повернул в зажигании ключ.

Добрые дела, говорите? Ладно!

Паша Голубев вывернул на Садовое кольцо с рекламными щитами пива и табака, вклинился в стаю чадно ползущих лимузинов.

“На Воробьевы горы!” — почему-то решил он и наддал газу.

У здания МГУ он увидел мигалки милицейских машин и сгрудившуюся у высотки толпу.

На перилах балкона пятого этажа сидела девушка.

Павел выскочил из машины.

— Хочет покончить с собой.

— Несчастная любовь.

— Разобьется?

— Покалечится. Упадет на газон.

Растолкав праздно болтающих зевак, Паша молнией взлетел по лестнице, вышел на балкон.

— Не прыгай, а?!

Девушка зло сверкнула глазами:

— Уйди!

— Я был там. Ничего хорошего…

— Где там? — девушка дернула губами.