— Впечатляющий вид, правда, моя дорогая?

Девон в испуге отпрянула.

— Ле Вотур! Боже мой! Как вы сюда попали? Диабло знает, что вы на острове? Я думала…

— Забудь о Диабло. Он ведь напугал тебя, моя крошка? Я бы никогда не позволил себе обращаться с тобой так гнусно, если бы ты принадлежала мне.

— Диабло вовсе не запугивает меня, — заявила Девон, вспомнив, как нежно он любил ее минувшей ночью. Если бы она не знала всей предыстории, то могла бы подумать, что он действительно любит ее. С ним она чувствовала себя в полной безопасности. Он лелеял и внимательно относился к своей прекрасной пленнице. Если бы Девон не жила в постоянном стремлении вырваться из этого плена, то появившийся в ее душе крошечный бутон распустился бы в великолепный цветок любви, требующий ухода и поклонения. Но Девон была больше чем уверена, что этого никогда не случится.

— Вы хотите сказать, что оказались на Райском Острове из-за меня?

— Я знаю, что вы желаете покинуть Диабло, — нагло заявил Ле Вотур.

Девон в изумлении открыла рот.

— Наверняка, вам любопытно узнать, откуда у меня такие сведения, — добавил Ле Вотур, — вкрадчиво улыбаясь. — Я слышал, как вы несколько минут назад говорили об этом Кайлу.

— Вы подслушивали! — обвинила его Девон.

— Конечно, — сухо признался Ле Вотур.

— Наверняка, не стоит делать большой секрет из того, что я на острове — пленница, — горько пожаловалась Девон. — Если Диабло хочет получить за меня выкуп, то — мне ничего об этом неизвестно.

— Окажись вы у меня в плену, я бы привязал вас к своей кровати навеки.

Будучи весьма привлекательным внешне, этот пират ничего общего не имел с Диабло. Девон ощущала его жестокость, которая начисто отсутствовала у Диабло, что с лихвой перекрывало его плохие черты характера. Гневно зардевшись, Девон отвернулась, избегая пронзительного взгляда хищного пирата, вспомнив, что именно этот человек жадно смотрел на нее, когда она лежала в кровати Диабло в гостинице «Колесо Фортуны» всего несколько недель тому назад.

— Пожалуйста, оставьте меня.

— Позволь помочь тебе, красавица, — произнес Ле Вотур, и голос превратился в приглушенный шепот. — Доверься мне, и я увезу тебя в Англию, если ты действительно этого хочешь.

— Довериться вам? Я совсем ничего о вас не знаю, поэтому с какой стати мне доверять вам?

— Ты же хочешь выбраться отсюда, разве нет?

— Я — да, конечно, хочу.

— Мой корабль к вашим услугам и готов умчаться подальше отсюда, к родным берегам.

Темнота скрыла хищное мерцание его плутоватых глаз.

— Поехать с вами? Вряд ли я смогу на это решиться… — она замкнулась, не закончив фразы, оборвав ее на полуслове, чтобы подумать над предложением Ле Вотура.

Сначала мысль отправиться куда-то с незнакомцем показалась ей довольно нелепой. Она скорее всего сменит одного захватчика на другого. С одной стороны, ей отчаянно хотелось сбежать от Диабло и его безграничного влияния на ее чувства, пока он не подчинил ее своей воле окончательно и навсегда. Впрочем, Ле Вотур едва ли относился к тем, кто мог внушать доверие. Тем не менее, Девон решила, что вреда никакого не будет, если она просто послушает его предложение и уяснит для себя, что у него в голове.

— Почему вы хотите помочь мне? Чего добиваетесь?

— Ага, моя красавица, дело окажется весьма выгодным, если ваш папочка расщедрится и сполна отблагодарит меня за ваше безопасное возвращение в родительское гнездо. Как я понимаю, он человек не бедный.

Девон согласно кивнула.

— Как вам известно, мой отец — граф Милфорд, и я могу гарантировать, что он щедро заплатит тому человеку, который доставит меня в Англию целой и невредимой, — последние слова она произнесла с особой интонацией.

— Что плохого могу сделать вам я, моя прекрасная леди? — тут же возразил Ле Вотур. — В особенности тому, кто осчастливит меня богатством.

— А вы обещаете, что не будете больше ничего от меня требовать, кроме денег? — поинтересовалась Девон.

— Требовать, моя дорогая? Хочу подчеркнуть, что я — француз и джентльмен. — Чтобы придать больше солидности своим словам, Ле Вотур гордо выпрямился в свои полный рост. А рост у него был под два метра.

Девон сильно сомневалась, что пират правильно понимал значение слова, на котором сделан акцент.

— Когда мы отбываем? — она взглянула на берег и увидела там только «Дьявольскую Танцовщицу», освещенную ярким лунным сиянием на фоне ночного неба. Где же корабль Ле Вотура? Как он нашел путь на Райский Остров?

— Скоро, очень скоро. Прошел слух, что три испанских корабля недавно отплыли от берегов Флориды. Их трюмы загружены золотом и серебром — Только часть этого сообщения являлась правдивой — Я упомянул об этом Диабло, когда мы встречались в Нассау, и у него просто руки зачесались от сильного желания заполучить эти сокровища. Корабль у него в отличной форме, а команда рвется в море, тогда как моя «Виктория» находится в весьма плачевном состоянии, поэтому вряд ли сможет сражаться с испанцами.

Девон медленно переваривала слова Ле Вотура, размышляя над тем, насколько она может доверять пирату. Она знала, что француз считает ее весьма привлекательной, но, возможно, жадность переборет похоть? До сих пор он еще не совершил ни одной выходки, которая заставила бы Девон насторожиться и обеспокоиться, кроме того, что предложил ей свои услуги для побега с острова в обмен на деньги. Если он каким-то образом причинит ей вред, отец узнает об этом и откажет ему в вознаграждении. Все же…

— Не терзайте себя сомнениями, красавица, — произнес Ле Вотур, словно читая ее мысли. — Я даю слово доставить вас невредимой.

— Где же ваш корабль? Вам известен другой путь на Райский Остров? — Мозг Девон лихорадочно работал, пытаясь разобраться в хитросплетении цепочки событий.

— Оставьте подробности для меня, — успокоил ее Ле Вотур. — Я буду здесь, когда придет время.

— Но как…

— Девон, где ты?

— Диабло! — зашептала Девон. — Знаете, он никогда не выпускает меня одну.

— Полностью положитесь на меня. Теперь мне пора уходить. Лучше, чтобы меня не видели. Если вы серьезно хотите избавиться от Диабло, то не упоминайте о моем появлении здесь. — Лисьей походкой Ле Вотур растворился в полумраке. — Я дам о себе знать, моя дорогая, будь готова.

— Что ты здесь делаешь в одиночестве, прелесть моя? — подозрительно спросил Диабло, подходя к Девон, одиноко стоявшей на вершине холма. — Ты ведь здесь одна? Так?

— Разумеется, если не считать луны и звезд.

— Прекрасная ночь! Как можно винить тебя за эту прогулку. — Подойдя поближе, Диабло обнял Девон и прижал спиной к себе, положив подбородок на ее светлую голову.

— Твои дела с Ле Вотуром оказались удачными? — беззаботно спросила Девон.

— Лучше, чем я ожидал. Конечно, Кайлу пришлось присмотреть за Ле Вотуром, чтобы тот довел сделку до прибыльного конца, выгодного и нам, и ему. Наша добыча принесла нам хорошую прибыль. Даже после того, как Ле Вотур оттяпал от нее приличный кусок, мои люди останутся довольны своими долями.

Он не упомянул о том, что его доля будет намного больше за счет прибавки части доли Кайла, которую тот проиграл в споре, даже несмотря на то, что он не собирался забирать у своего приятеля честно полученный в споре заработок. Кайл бранил Диабло на чем свет стоит за использование Девон ради его собственного удовольствия, без заботы о ее собственных переживаниях. Кайл убеждал друга вернуть девушку отцу. Только тогда Диабло признался, что полюбил Девон и больше не сможет отпустить ее, иначе он перестанет есть и дышать.

— Ле Вотуру можно доверять? — осторожно поинтересовалась Девон, отвлекая Диабло от его размышлений. Она надеялась, что его ответ развеет ее сомнения в отношении французского пирата.

— Только до тех пор, пока ему доставляет удовольствие сознание того, что ему доверяют, — нахмурился Диабло, раздраженный тем, что Девон проявляла настойчивый интерес к этому алчному хищнику. — А почему у тебя такой интерес к Ле Вотуру? Могу представить, как он привлекателен в своих умопомрачительных нарядах.