Картини показалось, что волосы на его голове шевельнулись и поднялись. Он механически дотронулся до головы, вроде бы прическа была на месте.

За годы своей работы в службе безопасности, он еще ни разу не пересекал границы внешнего космоса и потому со всеми инопланетными ужасами был знаком только лишь из видеохроник, доставляемых на Землю возвращаемыми экспедициями. Но за последние два дня он насмотрелся столько смертей, что как-то уже свыкся с ними, но то, что сейчас было перед ним заставило его содрогнуться. Он передернул плечами.

Неужели это я сделал? Начал невольно размышлять он. Неужели заряды этого оружия имеют такую мощь, что способны отрывать куски человеческого тела. Потому, видимо, предки и отказались от него, что надоело смотреть на подобные ужасы.

Взглянув на оружие, которое он сжимал в руках, Картини вдруг отшвырнул его в сторону и скорчив мину двинулся к лежащему человеку.

Нужно найти его голову и посмотреть на лицо — тот ли это молодой человек, решил он. Если он — все станет на свои места, если нет — ситуация станет еще запутанней.

Подойдя к лежащему человеку, он отчетливо увидел два рваных отверстия на его костюме: одно внизу, где-то в районе пояса, второе между лопаток. Его недоумение стало еще больше. Ничего не понимая, он принялся крутить головой по сторонам, пытаясь отыскать оторванную голову, но ее нигде не было, только лишь в песке валялось несколько каких-то красно-белых кусков.

Что за чертовщина. Картини сделал еще шаг вперед. Ему вдруг показалось, что рядом с одной рукой лежащего человека что-то блеснуло. Он наклонился и…

Мощный ток крови ударил ему в голову, будто бы она вся, разом решила напоить собою мозг, который оказался не готов к такому ее обилию и захлебнулся.

12

Было темно. Дар Ов чувствовал, что летит, кувыркаясь в пространстве. Он взмахнул руками и открыл глаза.

Он лежал на спине и над ним, во все стороны, простиралось яркое голубое небо. Откуда-то сбоку доносились знакомые звуки. Он напряг слух — это была человеческая речь, речь землян.

Земля! От нахлынувших чувств Дар Ов воспрянул духом. Почувствовав в себе огромный энергетический ток, он уперся рукой и словно подброшенный пружиной, оказался на ногах.

Поодаль о него стояли двое землян, повернувшись друг к другу и о чём-то, довольно резко, разговаривали. Один из них был в белоснежном кителе капитана звездного флота, второй в обычной курточке, но тоже указывающей на принадлежность к космическому флоту Земли. Видимо увидев, что Дар Ов оказался на ногах, они повернули головы в его сторону. Капитан в белом кителе, явно, кого-то напоминал. Дар Ов напряг память, но как ни старался — вспомнить его никак не мог. Второй землянин был ему, определенно, не знаком.

Дар Ов покрутил головой, осматриваясь и его настроение заметно упало — он находился на все той же, незнакомой планете. Земляне подошли ближе.

— Кто ты? — Поинтересовался капитан волевым, но приятным голосом.

— Адмирал Дар Ов. — Дар Ов кивнул головой в приветствии. — С кем имею честь?

— Для вас я Дин Лоран. — Легкая усмешка тронула губы капитана.

Дар Ов почувствовал явный подтекст в словах капитана: из его слов выходило, что для кого-то он не был капитаном Дином Лораном.

Дин Лоран, повторил Дар Ов мысленно. Он уже слышал это имя. Но где?

Но как Дар Ов ни старался, вспомнить, с чем можно связать Дина Лорана, он не мог. Тогда он решил спросить напрямую.

— Мне знакомо ваше имя, но я никак не могу вспомнить, капитаном какого корабля вы являетесь.

— «Звездная стрела». — Усмешка капитана стала отчетливее.

Этого было достаточно, чтобы Дар Ов мгновенно вспомнил все, что он знал о Дине Лоране.

Вот ты какой воочию, Дин Лоран, продолжил рассуждать Дар Ов, всматриваясь в лицо капитана. И кто же ты в самом деле? Так же как и Го Бар, имеешь два лица? И какое же это второе лицо — такое же красивое и мужественное или имеющее другой, звериный, облик.

— Все вспомнил? — Лицо Дина Лорана сделалось серьезным.

— Все о Дине Лоране, но я ничего не знаю о твоем втором я, как я думаю — настоящем. — Дар Ов покрутил головой.

— Как ты здесь оказался? — Задал вопрос Дин Лоран, игнорируя вопрос Дар Ова.

— Так же как и ты, через вашу пространственную дыру.

— Ты врешь землянин. — Голос Дина Лорана приобрел угрожающий оттенок. — Я не помню тебя.

— И все же, я говорю правду. — Дар Ов отставил левую руку в строну. — Я воспользовался вашим каналом перемещения.

Дин Лоран повернул голову в сторону, стоящего рядом с ним и до сих пор молчащего, мужчины.

— Он говорит правду. — Заговорил мужчина таким противным и скрипучим голосом, что у Дар Ова по спине невольно побежали мурашки. — Мы торопились и просмотрели.

— Но канал закрылся сразу же, как только последний грузовик вышел из него.

— Его катер присосался к последнему грузовику и беспрепятственно проник в наше пространство.

— Как произошло, что мы не почувствовали его присутствие?

— Скорее всего, что-то произошло в канале и он попал в закрытую рендерами зону.

— Что там могло произойти? — Лицо Дина Лорана исказила гримаса недовольства.

— Из анализа его информации я понял, что его катер, каким-то образом, потерял связь с грузовиком. Скорее всего, он был очень близко к стенке канала и силы инерции придерживали его. Выход катера и захлопывание канала произошли одновременно. Произошел неконтролируемый выброс в пространственный континуум рендеров.

— И они его просто так отдали нам?

— Выходит, что так. — Мужчина дернул плечами. — Я не чувствую в нем их присутствия. Он чист.

— Странно. — Дин Лоран покрутил головой. — А где его катер?

— Я не чувствую его. Он закрыт.

— Попробуй через него. — Дин Лоран кивнул головой на Дар Ова.

— Он потерял с ним связь.

— И все же. Как ему удалось выйти? Посмотри внимательней. Что-то должно быть.

— Их было двое. — Медленно заговорил мужчина, повернув голову в сторону Дар Ова. — Первым вышел капитан и исчез. Он отправился на его поиски. Рендеры, определенно, игнорировали его. Долго ходил, пока, случайно, не вышел из их зоны контроля. Видимо рендерам одного землянина оказалось достаточно.

— И где же сейчас второй?

Мужчина покрутил головой.

— Я его не чувствую. Его нет в зоне нашего контроля.

— Как нет? — Дар Ов подался в сторону мужчины.

Мужчина перевел взгляд на Дар Ова.

— Возможно рендеры что-то затеяли и хотят его использовать для своего вторжения. — Мужчина скорчил мину. — Иначе бы, его поле уже бы проявилось, как и твое.

— Кто такие рендеры? — Дар Ов вскинул брови.

— Ты их видел на своей планете.

— Призраки, что ли?

Но мужчина, уже повернул голову в сторону Дина Лорана.

— Нам пора. Он нам не нужен. — Мужчина покрутил головой. — Но и нельзя оставлять его здесь. Тебе решать.

Холодок пробежал по спине Дар Ова. Он понял — его жизнь сейчас полностью зависит от Дина Лорана и возможно, висит на тонюсеньком волоске. Не зная зачем, он произнес.

— Я только что видел, как рендеры уничтожили ваше кристаллическое сооружение.

Дин Лоран и мужчина разом уставились в Дар Ова. Дар Ов почувствовал, как через его мозг словно вихрь прошел. Его шатнуло, но он остался на ногах.

Озверели. Все в наглую перевернули. А до сих пор работали аккуратно, я ничего не чувствовал. С раздражением подумал Дар Ов, но разговор об этом решил не начинать.

— Мы потеряли еще один информационный поток. Это прямой захват. — Заговорил мужчина. — Я не понимаю наш кепиат. Если мы не примем немедленного решения, то потеряем контроль над всеми реверсионными каналами. Решай!

— Я вижу его катер. Мы можем добраться до него. — Растягивая слова заговорил Дин Лоран. — И я знаю, как использовать их. Немедленно транспортируй его и катер в защищенную зону.

Едва Дин Лоран произнес последнюю фразу, как исчез, словно его здесь никогда и не было. Скорчив мину, Дар Ов уставился в то место, где он только что стоял, но там совершенно не наблюдалось никаких признаков его присутствия. Он перевел взгляд на мужчину и в тот же миг провалился в пустоту…