— Да. Он преступник и сейчас пытается скрыться на одном из космических кораблей. С помощью этого кода ты должен войти в его конверт и заставить вернуться на Землю.

— Но в лаборатории нет станции космической связи.

— С твоим талантом это не должно быть проблемой. — Картини вытянул руку в сторону выхода. — Иди!

Юноша шагнул к двери, но тут же остановился и вновь повернулся к Картини.

— А она? — Он кивнул головой в сторону девушки.

— Подождет здесь.

Дернув плечами, юноша направился к выходу.

Его офис оказался первым от проклятого места. Войдя в него, Картини осмотрелся: посреди офиса стоял большой стол над которым светились два голографических экрана, заполненные какой-то информацией, посреди офиса лежали два человеческих тела.

— Ты сказал, что работал один. — Картини показал на тела. — А здесь двое.

— Я всегда работал один. — Юноша дернул плечами.

— Оттащи их в сторону. — Картини указал на пол около стены.

— Я не могу. — Юноша покрутил головой. — Я первый раз вижу мертвых людей.

Поморщившись, Картини подошел к телам и по очереди оттащил их в сторону. Его вновь удивил цвет их кожи — совершенно белый. К тому же они не источали совершенно никакого запаха. Он подвинул кресла ближе к столу и кивнул головой на мониторы.

— Приступай!

Юноша занял одно из кресел, Картини сел во второе и положил записную книжку с кодом перед юношей.

— Лучше всего будет, если ты выйдешь на него через шестую станцию внешнего контроля, он находится где-то в ее районе.

Юноша молча кивнул головой и его пальцы забегали по сенсорным клавишам, вделанным прямо в стол. Пальцы юноши бегали так быстро, что Картини взяло сомнение, касается ли он вообще-то клавиш, но взглянув на экран перед юношей и увидев, что изображение на нем постоянно меняется, успокоился.

Прошло не менее получаса, а пальцы юноши все бегали и бегали по клавишам. Картини не выдержал.

— Долго мне ждать? — Грубым голосом поинтересовался он.

— Он не отвечает. — Произнес юноша, бросив беглый взгляд на Картини. — Я не могу понять причину. Такое впечатление, что чип отключен.

— Как это отключен? — Скорчив мину, Картини поднял брови. — Это невозможно. Он находится в голове и отключить его можно только лишь разбив гол…

Картини умолк и начал водить рукой по лбу. Через несколько мгновений он опустил руку и поднял взгляд на юношу.

— Ты уверен, что причина отсутствия связи в самом чипе?

— Все говорит об этом. — Не поворачивая головы, юноша пожал плечами.

— А если он каким-то образом блокирует связь?

— Возможно. — Юноша вновь дернул плечами. — Но однородность ответного сигнала говорит о том, что доступа нет по причине отсутствия энергии.

— Что ж… — Картини поднялся. — Это хорошо. Внеси сюда номер своего сканера связи. — Он ткнул пальцем в записную книжку. — Я тебя найду.

Пальцы юноши с быстротой молнии коснулись страницы записной книжки и он подвинул ее к Картини.

В очередной раз выгнув в удивлении брови, Картини взял книжку и убедившись, что на ее странице появилась еще одна строчка, сунул ее в карман и направился к выходу…

Войдя в свой новый кабинет — председателя службы безопасности, он познакомился с ситуацией в космосе и на космодроме в свое отсутствие и убедившись, что она, практически, не претерпела никаких перемен, набрал номер Маркова. Появившемуся изображению помощника он объяснил причину своего контакта с секретарем Высшего Совета. Через несколько мгновений на голограмме было лицо Маркова.

— Господин секретарь. — Картини вежливо кивнул головой. — Я хочу сообщить, что Дар Ов больше не будет нам досаждать. Его нет. Он мертв.

— Ты уверен? — Глаза Маркова превратились в щелочки.

— Технические мероприятия, проведенные мной — это полностью подтверждают. — Картини медленно склонил голову.

— А что с крейсерами, идущими к границам внешнего космоса?

— В ближайшее время я разберусь с ними, господин секретарь. Виновные будут строго наказаны. — Произнес Картини, не поднимая головы.

— А космодром?

— Он в полной блокаде и чтобы там ни было, оно не просочится сквозь оцепление.

— Ну, ну! — Марков покачал головой и его изображение исчезло.

4

Дар Ов открыл глаза. Его взгляд упёрся в цифры хронометра напротив — прошло уже почти два с половиной часа, как он ушел из зала управления. Он вскочил, быстро привел себя в порядок и скорым шагом направился из каюты.

Войдя в зал управления, Дар Ов прошел к своему креслу, сел и обведя внимательным взглядом экран вивв, увидел внизу группу зеленых точек, идущую, явно, за ними и повернулся к Дену Тодду.

— Что это? — Он вытянул руку в сторону зеленых точек.

— Как я так понимаю — погоня. — Бросив в сторону Дар Ова беглый взгляд, ответил Ден Тодд.

— И давно?

— Час. — Тодд дернул плечами. — Может чуть больше.

— Почему не разбудил?

— Я хотел, но потом решил, что они еще далеко, а тебе необходим отдых.

— Я недоволен твоим решением. — Дар Ов, повысив голос, покрутил головой. — В дальнейшем этого не должно быть.

Ден Тодд молча пожал плечами. Дар Ов еще раз просмотрел характеристики идущих за ними крейсеров и убедившись, что они действительно очень далеко, да и скорость их несколько ниже «Вектора», вновь повернул голову в сторону Дена Тодда.

— А куда делась эта нудистика?

— Какая?

— Связь.

— Она мне надоела и я ее отключил.

— Как отключил? Это невозможно.

— У тебя свои секреты, у меня свои.

— А они больше ничего не требовали?

— Нет.

— Странно. Прошло уже более шести часов, а они только начали шевелиться. Видать никак не могут портфели поделить. Ну да это их проблемы. До границы еще далеко, иди отдыхай.

— Я уже отдохнул.

— Как отдохнул? — Дар Ов подался вперед.

— Вместе с тобой. Часа мне было вполне достаточно.

— А-а-а… — Только тут Дар Ов заметил, что пилота нет в зале управления. — Он что, оставался один?

— Да.

— Ты уверен, что он… — Дар Ов покрутил головой.

— Я не склонен драматизировать события. — Ден Тодд, наконец повернулся к Дар Ову. — Если мы перестанем ему доверять, то его действительно лучше выбросить наружу. Но я уже полгода с ним и немного изучил его характер. К тому же, ты сильно подавил его волю. Он не скоро отойдет.

— Это хорошо, что ты уверен в нем, но все же не стоит слепо доверять ему. Молодые часто карьероризованы.

— Он не исключение. — Ден Тодд покрутил головой. — Но до границы внешнего космоса еще есть время.

— Как знаешь. — Дар Ов пожал плечами.

— А ведь так он может и уйти.

— Ну и черт с ним. — Дар Ов махнул рукой. — Подберут.

— Я о «Гепарде». — Ден Тодд кивнул головой в сторону экрана.

— Что «Гепард»?

— Он увеличил скорость. Явно, собрался уйти от «Звездной стрелы».

Дар Ов покрутил головой и найдя на экране зеленую точку «Гепарда», громко хмыкнул.

— Далеко не уйдет, скоро облако Оорта.

— А ведь он, кроме увеличения скорости, поменял свой вектор. — Ден Тодд вытянул указательный палец в верхнюю часть экрана. — Он пройдет выше облака Оорта.

— О черт! — Дар Ов забарабанил пальцами по пульту управления. — Кажется мы полностью облажались.

— Что ты хочешь этим сказать? — Тодд повернул голову в сторону Дар Ова и сдвинул брови.

— «Звездная стрела» просто-напросто приманка. Пока мы крутились вокруг нее, они угнали «Гепард».

— Ты хочешь сказать, что они затем и пришли на Землю, чтобы угнать у нас крейсер?

— Все говорит о т…

Дар Ов умолк, уставившись в экран вивв. Вдруг он выбросил руку вперед, с вытянутым указательным пальцем.

— «Звездная стрела» тоже меняет курс. За ними Ден Тодд наклонил панели управления и «Вектор», накренившись, рванулся вслед звездолету.

Прошло около получаса. Дар Ов и Ден Тодд сидели молча уткнувшись в экран вивв, каждый думая о своем. «Гепард» и «Звездная стрела» были еще далеко, преследовавшие их крейсера еще дальше и они пока никак не могли вмешаться в ход событий. Могли лишь только наблюдать.