Видно было, что чародей всерьез беспокоится о здоровье Морфея. Он намешал для него какието «дополнительные микстуры» и категорически запретил выходить на улицу до полного выздоровления. Даже Веспасиан оставил всегдашние свои нападки на Духа Дома. Теперь, проходя мимо щели за печкой, кот останавливался и участливо спрашивал: Морфеюшка, ты как там?

А Морфей слабым голосом отзывался: Да вроде жив пока.

Ми, в отличие от домового, чувствовал себя все лучше и лучше. Он весело носился по всему дому, вечно всем подворачивался под ноги и, не переставая, твердил, как ему нравится жить у «дяди Зимви». Мол, лично он не прочь остаться здесь навсегда. Фосфоруны, по его словам, вообще существа контактные и способны прижиться всюду, где им рады и хорошо кормят. А так как рыбка у «дяди Зимви» очень хорошая, то ему, Ми, больше ничего и не надо. Тем более что гоблин, по уверениям Ми, стал жадным и своими запасами делиться больше не хочет.

Впрочем, дипломатичными расспросами ребятам удалось установить, что Ми пользовался у гоблина не совсем продуктовыми запасами, точнее, совсем не продуктовыми: фосфорун таскал «свежую еду» из его любимого аквариума, в котором тот с увлечением разводил рыбок.

При этом добряк-великан решился проучить наглого похитителя отнюдь не сразу, а сначала несколько раз строго предупреждал. И лишь когда Ми стащил у него какую-то особенно экзотическую рыбку, которую друзья гоблина прислали ему из теплых краев, терпение великана лопнуло.

Выяснив это, ребята не на шутку рассердились, Вот, оказывается, из-за чего они угодили к Хасире! Однако вида фосфоруну показывать не стали, иначе им пришлось бы себя выдать. А раскрывать, кто они такие, Сил Троевич категорически запретил. Но была и еще одна причина: при всей плутоватости, Ми по-прежнему казался им добродушным и симпатичным. Просто он, словно малый ребенок, каких-то вещей не понимал. И объяснять ему, что он неправ, не имело смысла.

Старый чародей тоже день ото дня все сильнее привязывался к новому обитателю дома.

Даже Веспасиан в конце концов смирился с присутствием фосфоруна и, пока Морфей болел, приспособил его помогать по хозяйству.

Ученики чародея усиленно занимались. Сил Троевич давал им все больше самостоятельных заданий, а сам почти целые дни просиживал взаперти у себя в верхнем кабинете.

Ребята продолжали осваивать теорию иллюзий. В частности, они выяснили, что иллюзииприродных явлений — одни из наиболее коварных и плохо управляемых. Тимка с Кассандрой поняли, что им еще крупно повезло. Убрать иллюзию снежной бури всего со второго раза было чудом.

Ведь они еще в этом деле совсем неопытны.

Наверное, вдвоем создавать и убирать иллюзии легче, — предположила Кассандра.

Просто сумели мобилизоваться в критической ситуации, — с важностью сказал Тимка.

Может, ты и прав, чародей, — хмыкнула девочка.

Наконец наступил день зачета по каменным иллюзиям, после которого учитель собирался перейти к практическим занятиям по созданию иллюзий более сложных.

Вот счастье-то, — сказал перед зачетом Тимка. — У меня эти камни уже в печенках сидят.

Да мне и самой уже надоело, — призналась девочка. — Можно ведь сделать столько еще другого интересного.

Тимофей отстрелялся первым. Быстро, четко и без ошибок.

Молодец, ™ похвалил его учитель. — Освоил.

Настала очередь Кассандры. Сперва она сделала пирамидку. Потом брусочек. И, наконец, чародей попросил ее сделать шар. Вот тут и вышла осечка.

У шара оказались мордочка, четыре перебирающие в воздухе лапки и длинный мышиный хвост. В комнате запахло серой. Тимка расхохотался: Санька, ну ты даешь!

Сил Троевич тоже с большим изумлением разглядывал получившийся гибрид.

Зачем тебе понадобилась мышь?

Я о ней даже не думала! — обиженно воскликнула девочка.

В дверь, которую на время занятий тщательно запирали от любопытного фосфоруна, громко поскребся Веспасиан: Что у вас там за мыши?

Зайди, ты нам нужен, — позвал его Сил Троевич.

Кот прошел прямо сквозь дверь.

Я так и знал, — едва глянув на пищащий и дрыгающий лапами гибрид, заявил он.

Из щели, кашляя и сморкаясь, высунул голову домовой: А я всегда говорю: Веспасиан вечно в доме мышей разводит.

Кот даже не обратил внимания на его выпад.

Тщательно обнюхав трясущийся от ужаса гибрид, он вздыбил шерсть и, полыхнув оранжевыми глазами, уверенно объявил: Это мышь-шпион. Ее подослали.

Гибрид ощерился и воинственно пискнул.

Как же она пробралась сквозь мои заклинания? — недоумевал чародей.

Мышь же, — со знанием дела отозвался кот. — Дырочку в защите прогрызла. Она ведь не настоящая, а иллюзия.

В общем, хакер, — вырвалось у Тимки.

В каком-то смысле, да, — согласился Сил Троевич. — Только у нас здесь жизнь гораздо сложнее.

Чей камень? — выпустил острые когти Веспасиан. — Уберите. А мышь я возьму на дезактивацию.

Нет уж, погоди, — остановил его Сил Троевич. — Сперва я с ней побеседую.

Чего там беседовать! — кот хищно облизнулся.

Я должен хотя бы выяснить, где слабое место в моих заклинаниях, — пояснил чародей. — И еще у меня к ней есть ряд вопросов.

Дело ваше, — сощурил глаза Веспасиан, — но я бы, в целях всеобщей безопасности, сразу ее дезактивировал.

Сил Троевич сотворил иллюзию металлической клетки. Кассандра убрала камень. И чародей тут же загнал упирающуюся мышь в ловушку.

Ребята, идите с Веспасианом на кухню, помогите ему с обедом. И Ми там, наверное, соскучился. А мне надо побеседовать с мышью один на один.

Но как же вы без меня? — Веспасиан явно не хотел оставлять Сила Троевича наедине с вражеской иллюзией.

Не волнуйся, я справлюсь, — твердо сказал чародей.

Глава XXII

КОНЕЦ КАНИКУЛ

Беседа один на один была довольно короткой.

Вскоре Сил Троевич кликнул Веспасиана, и оба снова закрылись в комнате. Ми замучил ребят расспросами, но те отвечали лишь одно: «Это гномичьи дела». Впрочем, они и сами толком ничего не знали.

Наконец Сил Троевич заглянул на кухню.

— У меня до вечера полно дел, — так ничего и не объяснив, бросил он. — Предлагаю вам сегодня вместо занятий в награду за успешно сданный зачет прогуляться в Экибоки. Подышите воздухом, а заодно и продуктов купите. Веспасиан говорит, у него все кончается.

А как же Мор… — Тимка вовремя осекся. — Кивави? Он ведь еще болен.

Кивави останется дома, ему на улицу пока нельзя, — сказал чародей.

Дядя Зимви! — воскликнула Кассандра. — Боюсь, мы одни заблудимся. Плохо еще дорогу помним.

Ая на что? — пискнул Ми. — Мне тут каждая тропочка знакома.

Вот с ним и пойдете, — на удивление легко согласился Сил Троевич.

Это было подозрительно. Ребята поняли: учителю по каким-то причинам срочно потребовалось удалить их и Ми из дому. Но возражать не стали. Лучше уж прогуляться по Экибокам, чем томиться в четырех стенах. Они уже несколько дней никуда не выходили.

В Экибоки побредем, кучу гномов там найдем, — подпрыгнув от радости, тоненьким голоском пропел фосфорун.

Веспасиан поманил Тимку в сторону.

Вы там приглядывайте за ним как следует.

Ну, чтоб ни с кем из местных особенно не общался. Иначе лишнего наболтает.

Тимка кивнул. Кот вручил ему список.

Отдашь это продавцу. А когда получать будешь, проверь. Знаем мы этих гномов.

А платить надо? — спросил Тимка.

Естественно, — ответил кот. — Здесь не Магинбург, кредита у нас нет. По моим подсчетам, тебе это обойдется не дороже, чем в три золотых, но я даю на всякий случай еще два серебряных и три «жука». Так что денег у вас с запасом.

И Веспасиан протянул мальчику кожаный кошелек.

А на пирожки? — спросила Кассандра.

С рыбой! — облизнувшись, пискнул Ми. — Они там, в харчевне, очень хорошие.

Обойдетесь, — отрезал Веспасиан. — Вам обязательно надо вернуться засветло. Обещаете?