Прямо на полу, на круглых, половичках, какие вяжут бабушки из разноцветных тряпок, сидели люди, много людей и среди них Велес и Танатос. «Что тут происходит?»: — подумала женщина растерянно. Сын подошёл неслышно и приобняв её за плечи, подтолкнул в комнату. Разговор сразу же стих и все уставились на неё. Молодые, старые, один совсем ещё мальчишка, рыжий такой, смешной…

— Здравствуйте, — прошептала она.

В ответ тишина и напряжённое молчание. Ника узнала Диану, девушку Ярослава, Танатоса и Велеса, все остальные были ей незнакомы.

— Это моя мама, — сказал Ярик и напряжение сразу же исчезло.

— Я не знала, что вы все здесь, я просто хотела увидеть своего сына, — начала оправдываться Вероника, но её перебил Танатос.

— Всё верно. Ты — одна из нас, а значит должна быть в курсе всего. Садись.

Женщина подошла к нему и уселась рядом прямо на пол. «Они меня прияли!»: — по-детски радовалась она и вдруг, вспомнив что-то, испуганно спросила:

— А зеркало? Здесь ведь есть зеркало!

Ярослав рассмеялся.

— Ма, как же ты не заметила Упуата?! Он охраняет нас и мимо него никто не проскочит.

Теперь она смогла более подробно разглядеть всех собравшихся. Сначала Ника обратила внимание на молодую красивую женщину, настолько красивую, что почувствовала укол ревности. Неужели Тану она могла не понравиться? Но потом её взгляд наткнулся на ещё одного Танатоса! Она даже ущипнула себя, чтобы убедиться в том, что не спит. Анатолий заметил её удивление и весело сказал:

— Знакомься, Ника, это мой брат Гипнос. Он — бог Сна. Если приключится бессонница, то советую обращаться к нему.

Ги довольно хмыкнул, давая понять, что он будет не против, если эта красивая женщина надумает обратиться к нему на ночь глядя. Танатос понял это правильно и показал брату кулак:

— Даже не думай! Знаю я тебя! Да, Ника, здесь есть два очень сомнительных типа, — сказал он весело, — один из них — мой брат, а второй вот он — Локи! Должен тебя предупредить, что молодым и красивым женщинам лучше избегать общения с ними.

Вероника с удовольствием отметила про себя это «молодым и красивым».

Но веселье быстро пропало, как только Велес напомнил всем ради чего они здесь собрались:

— Надо немного подстраховаться и нам стоит обсудить дополнительные детали, о которых Мара ничего не должен знать. Ничего!

Женщина почувствовала себя почти счастливой, ведь, если они что-то придумали, то шанс есть! «Всё будет хорошо!»: — уговаривала она себя и почти не слушала о чём идёт речь. Казалось, что даже солнце стало светить ярче, а старые брёвна вот-вот покроются молоденькими зелёными листочками, настолько хорошо ей было рядом с этими незнакомыми людьми. Она вспомнила, что Танатос говорил ей, что полукровки всегда тянутся друг к другу и поняла почему. «Кто бы мог подумать, что это и есть самые настоящие боги?!: — думала она, первым делом отметив их современную одежду. — Древние боги, надо же! Интересно, а сколько их живёт сейчас среди нас?». Танатос обнял её и. нисколько не стесняясь присутствующих, прижал к себе.

— Богиня! — Шепнул он ей на ухо.

Она не сдержалась и улыбнулась такой глупой улыбкой, какой давно уже разучилась улыбаться. Кто-то из присутствующих здесь женщин хихикнул, заставив Нику густо покраснеть. «Боже, совсем, как девчонка! Что это со мной такое творится?!»: — с радостным испугом удивлялась она своим чувствам.

Тут красивая женщина, к которой она немного приревновала Анатолия, поднялась с пола и заходила по комнате, пытаясь скрыть своё волнение. Потом она остановилась, впилась глазами, горящими, как раскалённые угли, в Веронику и жёстко сказала:

— Допустим, она — одна из нас. Но мы-то её не знаем! Можно ли ей доверять? А что если это сам Мара? Вы об этом не подумали? Он может появиться в любом образе. Скажи мне, Тан, ты уверен, что это та самая женщина? Я не стану при ней ничего обсуждать, пусть она уйдёт!

Не понимая как, что и зачем она делает, Вероника дёрнула рукой, словно отмахиваясь от назойливого насекомого и красотка Лилит отлетела к стене сильно ударившись головой об стенку. В глазах демоницы Ника увидела страх и это её обрадовало. Пусть знает своё место! Лилит потёрла затылок и с трудом поднялась с пола.

— Теперь я не сомневаюсь, что эта, — она кивнула на Веронику, — наследует линию Танатоса, но объясните ей, чтобы была осторожней, иначе всех здесь укокошит.

Бог Смерти рассмеялся.

— Лил, право же ты поглупела! Ты совсем забыла про Упуата. Он не пропустит сюда никого чужого. Мара может обмануть нас, но его, ведь на Упа иллюзии Мары не действуют, он волк, а не человек и воспринимает действительность такой, какая она есть на самом деле!

Глава 29

История богов

В зале собраний народа набилось — не протолкнуться. Боги, демоны, собрались все, даже те, кто редко посещает подобные мероприятия. Танатос не мог не отметить этого. «Кажется, мы влипли»: — подумал он устало и сам удивился своему спокойствию, ведь напряжение в зале ощущалось даже кожей. Лица у всех присутствующих словно окаменели, по ним невозможно было разобраться, в каком состоянии находится человек.

Ра сегодня предстал перед собравшимися в образе старика, настолько древнего, что казалось будто он существовал ещё до сотворения этого мира. Танатос внимательно всматривался в это лицо, изрезанное глубокими морщинами и хотел понять, что же творится в голове у этого странного существа, не имеющего возраста. «Когда-нибудь он проснётся настолько старым, что тут же отойдёт в мир иной. Наверное, страшно так жить?»: — подумал Танатос.

…Сначала всё было тихо и мирно, обычное собрание, ничего экстремального. И вот на возвышение, которое можно было бы назвать сценой, вышла Лилит. Демоны, сидящие сегодня почему-то не на галёрке, а в зале, что тоже было необычно, встретили её бурными продолжительными аплодисментами. Для демонов Лилит была своего рода воплощением демонической мечты: из подземелий на свободу! Но когда демоница заговорила, даже эти недисциплинированные создания замерли.

— Сегодня на повестке дня у нас один вопрос: нужно ли менять существующие законы, которые давно уже не работают? — Сказала она звонко и сама испугалась своих слов.

Ра вздохнул, а Перун не сдержался и вскочил с места.

— О чём ты говоришь, демоница?! — Его голос прокатился по залу громовыми раскатами.

— Я говорю о том, что хватит нам убивать своих потомков. Мы вымираем, но верховные почему-то категорически не желают замечать этого. Может, стоит нам переизбрать верховных?

Сначала повисло тягостное молчание, а потом зал взорвался! Такого еще не было. Яркая молния, пущенная подслеповатым Зевсом, едва не сожгла Лилит дотла. Это разозлило демоницу, она подала едва уловимый знак остальным заговорщикам и тут же поднялись со своих мест: Семаргл; Сет; Танатос; Гипнос; Велес; Фрейя; Армарос и Локи.

— Мы решили, что пора всё здесь менять, иначе наш род скоро исчезнет, — грозно произнёс Танатос. — И вы все прекрасно это понимаете. Никакое вневременье не спасёт нас от смерти!

— Заговор? — Грозно спросил Зевс. — Вы думаете, что это сойдёт вам с рук? И как вы собираетесь это всё провернуть? Стоп, не отвечайте, я сам скажу. Вы собираетесь нас усыпить и отправить во вневременье навсегда?

Громовержец рассмеялся так, что пуговица оторвалась от его тесного пиджака и выстелила прямо в глаз Юпитеру, который всё это время молчал и лишь грозно хмурился. Но тут появился он, Мара! Танатос всё понял, видя довольную ухмылку бога Иллюзий. Мара сиял, как солнечный диск, хотя это ему по штату не положено. Предатель, предатель, тысячу раз предатель!

— Как жаль, что я тебя не убил! — Процедил Танатос сквозь зубы, но Мара лишь улыбнулся ему многозначительно.

— Брось, Тан, то, что вы меня не убили, это ведь не ваша заслуга, вы ведь очень старались.

Локи попытался швырнуть в предателя огненный шар, но, сидевшие за его спиной, боевые демоны быстро дали понять, что ещё до того, как огонь настигнет бога Иллюзий, он, Локи, умрёт.