Белов за эти два года уже достаточно знал угорский язык, чтобы легко понять, что речь идёт о чужих людях, которые должны умереть. Белов подумал, что угры казнят каких-то путников или купцов, нарушивших их границы. Нет, второй шаман начал восхвалять великих воинов, которые смогли в дальних краях похитить и привести для жертвы плохих людей, за это старший воин (несколько слов Белов не разобрал) убьёт жертвы. Со всех сторон раздались нестройные выкрики, по которым Белов легко определил, что все зрители в изрядном подпитии. Правильно, мелькнула у него мысль, на трезвую голову такое непотребство не сотворишь. Нигде Белов жертвы не разглядел, у него возникла надежда, что в жертву принесут животное, а не человека. Нет, из-за обрыва шаман вывел двух связанных людей, мужчину и женщину, одетых иначе, чем угры и более стройных. Из пьяной толпы вышел хохочущий здоровяк с топором в руке, и протянул свободную руку к женщине, которая испуганно отшатнулась. Все загоготали, вызвав в памяти Белова стойкую ассоциацию с бандой пьяных хулиганов, способной забить насмерть любого. Связанный пленник шагнул навстречу угру, заслоняя собой женщину. Тот, под довольный хохот соплеменников потащил пленника в центр площадки, к костру. Белов, догадываясь, что произойдёт, начал действовать. Он натянул вязаную шапочку себе на лицо, совместив глазницы с прорезями, повесил карабин на плечо, быстро пробираясь вперёд, к костру. Но не успел, без всякой подготовки или речи, два шамана и угр обезглавили пленника, после чего пьяный воин с криком поднял голову мертвеца за волосы вверх. Зрители взревели, за время этого массового помешательства, Белов добежал до пленницы и забросил её лёгкое тело на плечи. Только когда он побежал с ношей к реке, угры заметили это и заорали, бросаясь вдогонку.
Белов сиганул в воду, которая обожгла не хуже кипятка, а потом стало холодно до дрожи в ногах. Белов постарался отпрыгнуть подальше от берега, в середину быстрого течения. Тело женщины он пытался держать над водой, благо река была достаточно мелкой, иногда получалось оттолкнуться от дна. Преследователи тоже стали прыгать в воду, но отставали на двадцать или больше метров. Отфыркиваясь, Белов поглядывал вперёд, считая пройденные (или проплытые) метры. Впереди не было видно ни зги, как будто глаза закрыты, Белов даже обернулся назад, чтобы сравнить. Нет, сзади, в отблесках костра видны были всплески воды догонявших угров. К счастью, плавали они отвратительно, сам Белов уже давно бы догнал себя. Белов ощупал рукой невидимое лицо женщины, ресницы дрожали, рот был открыт, чувствовалось дыхание. Река завернула за последний перед оставленной лодкой поворот, течение резко ослабло, тело пленницы начало уходить под воду. Белов негромко позвал,
— Алина, где ты.
— Я здесь, вижу тебя, уже плыву, — отозвалась жена. Послышался плеск вёсел, которыми Алина управлялась неумело, отвыкла за зиму. Белов за три гребка добрался до лодки и перекинул тело пленницы через бортик. В это время самый бойкий преследователь вцепился в плечо, Белов одним движением руки машинально освободился от захвата и закинул себя в лодку. Пока он садился за вёсла, еще четыре руки ухватились за борт, их обладателей Белов без жалости бил по головам веслом, затем стал грести. Грёб он энергично, не столько уходя от погони, сколько согреваясь. Главное не сесть на мель, вплавь не догонят, рассуждал Белов, немного согревшись. Через пару минут он стал грести осторожнее, стараясь не выходить из фарватера. Скоро потянуло заметной прохладой, и вода стала иной, вышли в Каму.
Белов выгреб подальше от левого берега к своему правому, затем стал раздеваться. Запускать мотор он не собирался, устраивать ночлег с костром, тоже была бы явная глупость. Белов надеялся, что ему удастся скрыть своё участие в спасении женщины, не хватало стать объектом мести целого племени. Подошву обуви придётся обжечь на костре и порезать ножом, чтобы по следам не нашли. Других чётких следов на месте стоянки они не оставили, прикинул Белов. Раздевшись, он быстро переоделся в сухой комплект одежды, который по привычке опытного путешественника всегда брал с собой. Развязал и раздел пленницу, быстро натёр её самогоном из фляжки, завернул в два одеяла, и уложил на дно лодки. Всю ночь пришлось грести попеременно с Алиной, да так хорошо, что к моменту рассвета лодка оказалась в устье Сивы. Там Белов не скрывался, поросшие берега хорошо гасили звуки, через пару поворотов запустил мотор, а утром все прибыли в Бражино.
По дороге Белов настрого запретил Алине рассказывать правду о спасении женщины, все, в том числе и Лариса, должны знать, что женщину они купили на берегу Камы у незнакомого мужчины, который хотел её убить. Мужчина был в чёрной маске, дело было утром, на правом берегу Камы. К счастью, в этот раз наждачные камни погрузили перед устройством стоянки, оснований для возвращения на реку Мельничную не было. Сырую одежду Белов объяснил падением при погрузке камней. Беспокойство вызывала спасённая женщина, всё ещё не пришедшая в себя.
Её Белов вместе с жёнами осмотрел в своём доме, пока топилась баня. Женщина выглядела лет на двадцать, худая, на теле никаких ранений, кроме нескольких синяков, волосы чёрные, на чудинку не походила, как полагал вначале Белов. Белов, боясь воспаления лёгких, вместе с Алиной хорошо пропарился в бане, немного попарили незнакомку, затем уложили её в доме Третьяка. Ларисе контактировать с незнакомкой Белов запретил, опасаясь заразной болезни. Вечером, за стаканом чая из смеси зверобоя, душицы, брусники и смородины, Беловы обсуждали начало полевых работ. Белов хотел построить ещё одну теплицу, досок и слюды для этого хватало, часть подготовительной работы уже была сделана. На пилораме удалось расщепить нужное количество досок на рейки и бруски. Оставалась только работа по установке столбов из кирпича, чтобы постройка вышла надолго, затем собственно сборка теплицы.
В дом постучали, вошли Третьяк со спасённой женщиной. Она пришла в себя и попросила отвести к старшине посёлка. Женщина назвалась Ярой, из рода горного волка, селение которых находится дальше к востоку, на склонах Урала. Она со своим младшим братом была похищена уграми по дороге в соседнее селение, куда её вызвали для лечения больного.
— Так ты лекарь, — обрадовался Белов, — как нам повезло с тобой.
— Когда вы меня отпустите домой, — прямо спросила Яра, понимая, что без помощи Белова домой не попадёт. Белов задумался, никому поручить доставку Яры домой он не мог, просто никого не было. Сам он сможет это сделать, но не в ущерб хозяйству и своим планам. Добираться до горных волков придётся пару недель, в лучшем случае, а то и больше.
— Отпустить мы тебя можем прямо сейчас, но далеко ты не уйдёшь, до дома точно не доберёшься, — Белов посмотрел в глаза девушке, — в конце лета я смогу отправиться с тобой и доставить тебя домой. До этого времени прошу научить лекарским приёмам мою младшую жену Алину и двух девушек-угорок.
— За пару месяцев они ничему не научатся, — возразила Яра, — я училась этому с детства, больше десяти лет.
— Ничего, мы попытаемся, — улыбнулся Белов, — я буду им помогать. Вот и договорились. Жить будешь у Третьяка, Влада хорошая хозяйка, ей как раз присмотр лекаря нужен.
Так в посёлке появилась лекарка, которая сразу начала обучать своих помощниц. Девочки-угорки, которых Белов дал на обучение, по его указанию стали конспектировать все уроки Яры в старых тетрадках, которых Белов нашёл целую пачку. Он попросил начать с лекарственных трав и сборов, способов их заготовки и применения, затем перейти к самым частым заболеваниям и, главное, научить принимать роды. Несколько раз Белов гулял по лесу и лугам вместе с Ярой и её ученицами, многое из её сведений о лекарственных травах Белову было неизвестно, хотя он считал себя неплохим знатоком в этой области.
Как и планировал Белов, после схода снега практически все угры, работавшие в посёлке, начали заготовку кирпича, затем строительство доменной печи. Не огромной, промышленной, а небольшой, около девяти метров высотой, в которой Белов планировал выплавлять до десяти-двадцати тонн чугуна за одну загрузку. Дело было новое, известное Белову только по теории, поэтому многое приходилось переделывать снова и снова. Белов занимался только печью, даже посадку огорода полностью доверил жёнам. Только для вспашки земли под зерновые он сделал исключение, распахивал сам, вместе с десятью самыми взрослыми уграми. Они пахали небольшими плугами, а Белов мотоблоком. В этом году Белов втрое смог увеличить площади посева зерновых и вдвое площади огорода. Даже подсолнечника он посадил в полтора раза больше. А ещё затеял строительство огромной теплицы, длиной более двадцати метров, но узкой, четыре метра. На эти жизненные огородные дела отвлёкся Белов на целую неделю. Но, работы по изготовлению кирпича в это время не прекращались.