Скоростные коммуникации – это очень важно. Гигабитный Ethernet, беспроводная связь стандарта 802.11n (точнее, n draft, поскольку финальные официальные спецификации данного стандарта все еще находятся в процессе утверждения) становятся решительно необходимыми элементами корпоративных и домашних сетей. Причем «домашних» не в смысле «домовых», а в смысле «квартирных»: уже не редкость ситуация, когда HD-видеопоток передается в пределах квартиры из хранилища данных (в этом качестве может выступать и стационарный ПК, и автономная дисковая система) на устройство воспроизведения именно по локальной сети. В данном случае скорость имеет значение.

Компания Edimax, не так давно вернувшаяся на российский рынок после длительного перерыва, предлагает универсальную точку доступа модели BR-6574n, оснащенную как раз и портами Gigabit Ethernet (1 WAN, 4 LAN), и модулем беспроводной связи по стандартам 802.11b/g/n. В нашем тестировании совместно с этим устройством принимали участие беспроводной PCI-адаптер Edimax EW-7727In и беспроводной же USB-адаптер Edimax EW-7717Un. Таким образом, мы оценили функциональность новой точки доступа в работе и со стационарными, и с мобильными компьютерами. Не все ноутбуки, поступающие сейчас в продажу (и уж тем более не все, находящиеся в эксплуатации) способен работать в сетях стандарта 802.11n. А пренебрегать возможностью, по крайней мере теоретической, обмениваться данными «по воздуху» со скоростями до 300 Мбит/с не хотелось бы.

На практике, конечно, выясняется, что теоретический предел в 300 Мбит/с так пока и остается недостижимым. Тем не менее, скорость обмена данными в канале 802.11n в радиусе прямой видимости практически на порядок превышает скорость, максимально возможную с использованием той же самой аппаратуры, но в режиме 802.11g. Так что относительное превосходство n-протокола над g (также не достигающим в данном устройстве теоретического скоростного максимума) оказывается примерно таким, каким его следовало ожидать.

Отметим, что в нашем тестировании для генерации трафика использовался тестовый пакет NetIQ Chariot 5.0, скрипт Throughput.scr. Сценарий тестов выполнялся под управлением ОС Windows XP Professional с установленным обновлением Service Pack 2, комплектом видеодрайверов ATI Catalyst 7.8, DirectX 9.0c Feb2007. Стендовое оборудование было представлено платформой на базе двухъядерного процессора Intel Core 2 Extreme X6800 (тактовая частота 2,90 ГГц), системной платы ASUS P5K Deluxe 1.00G (НМС Intel(r) P35/ICH9R) BIOS ver. 0404 06.15.2007, памяти Patriot Memory PDC22G8500ELK PC2-8500 (1066 МГц) общим объемом 2 Гбайт и графической платой ASUS EAX1950PRO/HTDP/256M (ГП ATI Radeon X1950Pro). Система оснащалась накопителем DVD±R/RW ASUS DRW-0804P, 750-Гбайт жестким диском SATA Seagate Barracuda 7200.10 ST3750640AS, 19-дюйм ЖК-монитором Acer AL1951.

Фирменная система контроля и управления Edimax EZView позволяет подготовить BR-6574n к работе в течение считанных минут, воспользовавшись несложной интерактивной пошаговой инструкцией. При этом на каждом шаге не просто предлагается выбрать или установить некие параметры соединения, но и поясняется, что именно подлежит настройке и как тот или иной выбор повлияет на производительность либо безопасность канала беспроводной связи. Настройка обоих тестовых комплектов вообще не составила труда; справиться с ней сумел бы и самый неподготовленный пользователь. С точки зрения массового потребителя, кстати, точка доступа смотрится весьма привлекательно: глянцево-белое покрытие и возможность вертикальной установки добавляют устройству шарма. Внешний вид USB-адаптера Edimax EW-7717Un вполне соответствует эстетическому канону, заданному BR-6574n.

Три MIMO-антенны (mulitple input, multiple output) обеспечивают внушительную мощность сигнала. По крайней мере, на общем фоне побывавших в нашей лаборатории точек доступа, способных работать по протоколу 802.11n, BR-6574n продемонстрировала вполне добротные показатели скорости передачи данных в реальных условиях городской квартиры при расстоянии в 10 м с двумя бетонными стенами на пути распространения сигнала.

И базовая станция, и оба оконечных устройства, тестирование которых мы производили, обеспечивают весь набор современных беспроводных технологий: WMM (Wireless MultiMedia), WMM-PS, QoS (Quality-of-Service), а также алгоритмы шифрования WPA/WPA2 и WEP, равно как и функцию WPS (WiFi Protected Setup). Как утверждает производитель, и USB-адаптер Edimax EW-7717Un, и PCI-адаптер Edimax EW-7727In потребляют значительно меньше электроэнергии в сравнении с другими представленными на рынке устройствами аналогичной функциональности. Вполне возможно; по крайней мере, заметного снижения времени автономной работы тестового ноутбука в комплекте с адаптером EW-7717Un мы не отметили.

Бесспорным достоинством всех трех рассматриваемых устройств можно считать их невысокую, в сопоставлении с аналогичными продуктами других изготовителей, цену. Причем соотношение цены и производительности BR-6574n чрезвычайно привлекательно. Базовая станция оснащена всем необходимым для организации контроля за обслуживаемым ею участком локальной сети, включая встроенный брандмауэр, фильтрацию доступа по MAC-адресам, выборочную фильтрацию доступа избранных компьютеров локальной сети к Интернет-ресурсам, указываемым администратором устройства.

Имеется возможность работы с серверами DDNS (Dynamic DNS), позволяющими обеспечивать для внутренней локальной сети статический Web-адрес даже в том случае, когда выделяемый Интернет-провайдером IP является динамическим. Также можно назначать до 16 статических IP-адресов устройствам локальной сети, тогда как всем прочим будут делегироваться динамические адреса посредством службы DHCP.

GPS-навигация становится все более привычным элементом нашей жизни. Всего года полтора назад наличие GPS-функциональности в коммуникаторе или смартфоне было одной из важнейших характеристик, подчас решающей при выборе того или иного устройства. Сейчас же микросхему GPS встраивают практически во все «умные» мобильные устройства коммуникации – ее присутствие становится стандартом де-факто.

Однако обособленные GPS-устройства также не теряют популярности, перемещаясь, правда, в несколько более специализированные ниши. Раньше основную массу покупателей GPS-навигаторов составляли туристы, рыбаки, поклонники геохэшинга и прочих развлечений на открытом воздухе, предполагающих длительные путешествия. Сегодня все эти категории потребителей услуг глобального позиционирования вполне удовлетворены присутствием GPS-модуля в куда более универсальном коммуникаторе или смартфоне. Устройства же GPS как таковые становятся предметом пристального внимания автомобилистов.