ГЛАВА 12

УДИВИТЕЛЬНОЕ ДЕРЕВО

Маленькая старушка со своей корзинкой бойко подошла к Нефедовым.

– Познакомься, Калерия Валерьяновна, с нашими гостями, – сказал Алексей Алекандрович, – Андрей Павлович приехал к нам природу изучать, а это его сын Кирилл.

– Природу – это хорошо, – откликнулась старушка, – места у нас тут заповедные.

Ее живые глаза перебегали с мальчика на Андрея Павловича. Кирилл понял, что делало сестер похожими. Это одинаковый живой взгляд. А старушка между тем начала расспрашивать Андрея Павловича о его работе. Кирилл хотел незаметно уйти, но старушка подошла к своей корзинке и достала из нее несколько штуковин. Разложила их на столе и подтолкнула Кирилла: «Смотри».

Кирилл начал разглядывать непонятные коряжки. Да и не коряжки это были вовсе, как ему сначала показалось. Вот олень откинул ветвистые рога, а вот лисичка распустила свой пышный хвост. А это самый настоящий воин, и лесовичок выглядит так потешно. Кирилл разглядывал диковинные фигурки и поражался. Для фигурок было выбрано какое-то удивительное дерево. Все фигурки были в таких странных разводах, словно на древесину кто-то нанес узоры. Цвет дерева был также удивительным: теплым, золотистым, кое-где даже розоватым.

Кирилл потрогал фигурки пальцем. Они были покрыты лаком, но покрыты неравномерно. Кое-где дерево было просто зачищено. Кирилл заинтересовался. Он рассмотривал чудные фигурки, поворачивая их во все стороны. Андрей Павлович вскоре тоже присоединился к нему, да и Алексей Александрович посмотривал в сторону коряжек.

– Наша Калерия Валерьяновна такая мастерица, – сказал он.

– Чего уж тут мастерить? – откликнулась старушка. – Взяла ветку или палочку, немного срезала – вот тебе и готово.

– Все бы так могли немного срезать, – не сдавался Киримов, – да вот что-то больше нет таких мастеров.

– Совсем захвалил, – засмеялась старушка.

– А что это за дерево? – не удержался Кирилл.

– Береза.

– Береза? – удивился мальчик. – А разве бывает такая? То есть я хотел сказать, неужели из обычной березы может такое получиться?

– То-то что из необычной, – прогудел довольно Киримов, – из обычной-то такое не получится.

Кирилл ничего не понимал, но Андрей Павлович догадался.

– Это сделано из карельской березы, – пояснил он.

– Из карельской? – недоумевал сын. – А что в ней особенного?

Тут уже все засмеялись. Кирилл ждал, пока ему объяснят.

– Ты что же, действительно, не слышал ничего про карельскую березу? – спросил Киримов.

– Нет.

– Дерево это и вправду особенное. Растет береза только в Карелии, почему и называется «карельской», ценится сильно за необычную древесину. При распиле на древесине виден красивый узор. Дерево обрабатывают и делают мебель.

– Не только мебель, – вмешалась Калерия Валерьяновна.

– Не только, – согласился Киримов, – очень ценятся разные вещи: шкатулки, декоративные подставки, небольшие полочки, а также разные поделки.

– Надо же, – сказал Кирилл, – а я и не знал.

– Ничего, – отозвался Киримов, – я вот сколько лет на свете живу, а всегда рад, когда что-то новое узнаю.

– А где вы такие коряжки находите? – спросил Кирилл у Калерии Валерьяновны.

– Есть у меня местечко хорошее, – ответила старушка.

– Это там береза растет?

– Именно. Что посмотреть на нашу березу захотелось?

– Конечно! Это ведь такое дерево необычное.

– Ну, раз заинтересовался, я тебя в одну рощу отведу.

– А когда?

– Хоть завтра, пусть только просохнет немного.

Из комнаты показались Анфиса Валерьяновна и Валентина Петровна. Андрей Павлович поднялся им навстречу. Валентина Петровна поспешила его успокоить: с Викой все в порядке, ей нужно только немного отдохнуть. Хозяйка повела гостий на кухню, чтобы напоить чаем. Кирилл остался в комнате, рассмотреть фигурки.

Вскоре сестры стали прощаться с хозяевами.

– А вы не могли бы... – замялся Кирилл, – ну,... показать, где растет карельская береза.

– А зачем тебе это? – спросила бойкая старушка.

– Посмотреть очень хочется, какая она, карельская береза.

– Это можно. Как мокреть эта кончится, то отведу тебя в одну рощу, там она и растет.

– Спасибо, – поблагодарил мальчик Калерию Валерьяновну.

– Понравились игрушки?

– Конечно, – Кирилл энергично закивал.

– Вот и хорошо. Оставь себе.

– Но как же...

– Вы же скоро уезжаете, вот и возьми на память. И сестренка пусть играет.

– Спасибо, – обрадовался мальчик.

– Пустяки, не за что.

Сестры вышли из дома и стали спускаться по тропинке к лодке. Алексей Александрович, неся корзинку, двигался за ними. Кирилл вернулся в дом. Вместе с Андреем Павловичем они еще долго рассматривали фигурки из чудесного дерева карельской березы.

Алексей Александрович подробно объяснил, как найти дом сестер Глебовых. Да и не найти кого-то, живущего на озере, было бы сложновато. Вот уже и домик с голубыми наличниками. Нарядный и аккуратнный, словно игрушечный, стоял он на берегу. Андрей Павлович остался в лодке, а Кирилл стал подниматься по деревянной лестнице.

Навстречу ему из калитки выкатился маленький лохматый клубок. Он пытался рычать, повизгивал и тоненько взлаивал. Увидев Кирилла, он бросился прямо к нему. Подпрыгивая, песик пытался достать до руки мальчика. Кирилл присел перед ним на корточки и протянул руку. Лохматик обнюхал пальцы Кирилла и ткнулся в них мокрым холодным носом. Через минуту мальчик чесал у песика за ухом, гладил по шерсти. Из дома выглянула Анфиса Валерьяновна.

– Никак ты к нам? – проговорила она.

– Да, мы к Калерии Валерьяновне.

– Березу хотите посмотреть?

– Да.

– Ну чего же там стоишь, заходи.

Кирилл подошел к домику. Навстречу уже спешила Калерия Валерьяновна.

– Готовы, что ли?

– Ага.

– Тогда пойдем, – старушка бойко стала спускаться к реке.

– Тут недалеко, – объяснила она Андрею Павловичу, – но на лодке быстрее будет.

Андрей Павлович включил мотор. Ехать им действительно пришлось недолго. Калерия Валерьяновна попросила их причалить к берегу. Поднявшись на берег, Кирилл не увидел не обещанной рощи, ни вообще чего-то похожего на березу. Он растерянно обернулся к старушке, но та только рукой махнула: дальше.

Кирилл шел и внимательно смотрел на высокие деревья, что возвышались на косогоре. Через некоторое время Калерия Валерьяновна позвала их спуститься в небольшую прогалину. Кирилл не стал спрашивать, посчитал, что так, наверное, будет быстрее. Вокруг были деревья, которые росли как-то криво, странно наклонившись. От одного корневища отходило сразу несколько стволов. Но росли они как попало. Как будто раньше деревья стояли все ровно, а потом какой-то злой великан решил их сломать и выбросить. Сломать, он сломал, но не выдернул из земли до конца. Вот и пришлось деревьям расти под самыми немыслимыми углами.

Калерия Валерьяновна быстро двигалась вперед. Остановившись у одного такого ствола, она подняла что-то с земли и положила в корзинку.

– Далеко еще? – спросил Кирилл, подходя к ней.

– А мы уже пришли, – улыбнулась старушка.

– Как пришли? – Кирилл огляделся, – это и есть береза?

– Да, это карельская береза.

Подошел и Андрей Павлович. Он смотрел на растерянного сына.

– А ты думал, что это будут деревья-великаны? – спросил он, засмеявшись.

– Не знаю.

– Понимаешь, сынок, карельская береза не похожа на другие. И растет она таким образом. И деревья посмотри какие.

Кирилл провел рукой по коре ближайшего дерева. Под корой чувствовались какие-то странные наплывы.

– Эту березу еще называют бородавчатой, – пояснил Андрей Павлович, – но благодаря этим бугоркам, дерево имеет такую необычную и красивую древесину.

Кирилл еще провел рукой по коре. Дерево было шероховатым и теплым. Кирилл стал осторожно поглаживать каждый бугорок. Выпуклости, впадинки, неровности напоминали то сказочных зверей, то волшебные замки, то необычные морозные узоры. Кирилл гладил кору и ему казалось, что от дерева отходит необычная теплая энергия.