- Вам было не страшно отдавать мне в напарники собственного сына?

- Я не жду от тебя зла, Лил, - через какое-то время ответил вождь табуна единорогов. - Мне нечего было бояться.

- Зря! - покачала я головой. - Неприятности липнут ко мне, как мухи к… ну, в общем вы поняли. Точно не к варенью.

С пару минут Калгн молчал, вышагивая рядом со мной. Только кого он пытался обмануть, магиану с двумя дипломами, духа-феникса с ясным взором или девчонку, которая считала его другом? Но уж точно не мою руку, лежащую на его спине и чувствующую напряжение мышц.

- У всех есть свои тайны, - вроде бы разозлился он. (Я-то здесь при чем?) - Ты же тоже не хочешь говорить о себе слишком много.

- Просто это не такая уж смертельная тайна, Калгн, чтобы скрывать ее. Я ведь тоже не босячка, ты же помнишь. Ладно, это ваше дело, - еле ворочая языком, отмахнулась я.

Калгн стряхнул мою руку и непонятно как закинул безвольное тело себе на спину.

- Держись крепче.

И он бросился галопом до моей уютной полянки. А уже там осторожно скинул. Помню только, как что-то жевала. Дальше ничего. Снова в обморок упала.

Ветер хлестал по щекам, снежная пурга окружала, не давая осмотреться. Я зашептала заклинание успокоения стихий, но закончить мне так и не дали. В грудь ударила мощная сила боевого заклинания, отбросив на добрых пять метров. Буря тут же улеглась, и сквозь оседающий снег мне еще удалось увидеть идущую ко мне фигуру. Только рассмотреть моего противника уже не удалось. Кровь заполнила легкие и пошла горлом. Выплюнув сгустки, я попыталась встать.

- Когда же ты сдохнешь?

И в спину ударяет кусок льда.

Это никогда не было подвластной мне стихией .

- Нам надо идти.

- С тобой все нормально? - взглянул на меня взволнованными глазами единорог.

- А что могло случиться? Мне просто надо было отдохнуть.

Потерев глаза, я перевернулась на спину и посмотрела в небо, по которому плыли перистые облака.

- Ты полночи ворочалась. Не хорошо как-то.

- Сон дурной, - отмахнулась я, медленно встав. - Давай позавтракаем и пойдем, надерем задницу этой злобной твари, убивающей вас.

Единорог усмехнулся.

Я по- быстрому сварила гречневой каши, которую всегда любила, сдобрила ее последним кусочком масла и умяла. Потом подогрела воды и сыпанула туда свой любимый травяной сбор, рецепт которого вычитала в книге, подаренной мне Аскаром. Кстати, костер я не осмелилась разжечь, сегодня его заменила Уголек.

Калгн понюхал получившийся настой и довольно фыркнул.

Еще бы, зелененький демон знает, что посоветовать и что дарить.

Теперь я была готова к любому исходу дела.

Ну, почти готова.

Быстренько переодевшись, не особо смущаясь разглядываний единорога, я взяла из запасов пару бутылочек и мешочек с одним чрезвычайно полезным порошком.

Мы начали с места последнего преступления. Я великолепно помнила путь феникса, поэтому шла уверенно и вскоре обнаружила на одном из деревьев в лесу три глубокие отметины, оставленные духом. Отсюда продвижение пошло сложнее.

Не знаю, что было бы, если бы не ветвистая растительность на моих руках. То есть мои расписные пальчики. Рисованные листочки зашевелились, подавая мне знак об опасности. Я пригнулась, а в руках сверкнули пламенем клинки.

Попытавшись перестроить свои глаза на взгляд духа (последнее время у меня все чаще и чаще получалось делать это без особого труда), я увидела…

На небольшом пригорке стояло здание, возведенное явно с помощью магии, пропитанное ею и сокрытое. Три колонны на широком крыльце фасада, крыша шпилем взлетает вверх, окна отсутствуют. Даже расположение постройки говорило о ее задачах.

Алтарь!

Пропитанный кровью единорогов.

Ненавижу зло. И тех, кто сеет смерть.

Мазнув по лазуриту на листке талисмана (давно хотела поэкспериментировать) и приложив небольшое заклинаньеце, я послала ураганный вихрь в сторону алтаря. Его, конечно, не разрушило, но потрепало конкретно. Крышу едва не снесло, это верно.

- Надо позвать наших воинов, - нерешительно начал Калгн. Но затем прижался ко мне боком. - Я не оставлю тебя одну.

- Не волнуйся, мы их позовем.

И запустила вверх огненный шар, взорвавшийся над нашими головами ярким фейерверком.

Раньше чем огненный цветок успел раскрыться, в дверном проеме возникла… Хм, женская фигура!

И тут же ударила в меня пульсаром. Нет, ну зачем так сразу. Я только постучала…

Легким движением отведя удар, я улыбнулась:

- Мимо! Попробуй еще.

Попробовала. Но я создала защитную сферу, и пламя не затронуло нас.

- Эй, ты может хоть представишься. А то не культурно как-то, - крикнула я, отмахиваясь от последних ошметков ее магии.

- А ты хочешь сказать, что не узнала? - надменно произнес довольно противненький сладковатый голос. Женщина спустилась на пару ступеней, выходя из тени.

- У меня память короткая, - пожала я плечами, в упор не узнавая девицу, стоящую напротив. За это время я стольким молодым ведьмочкам дорогу перешла, можно и запутаться. У меня, знаете ли, талант.

- Что ж, рада, что ты жива, Лилит Вольская. И я смогу своими руками убить тебя.

Я чуть поперхнулась. Это хуже, раз она знакома со мной принцессой. Старые враги? В то время врагов у меня не было. Да и неприятелей тоже особенно не наблюдалось. В особенности после того, как нас с Вадиком взял под свою опеку Полуден.

И только одной особе я насолила тогда до оскомины.

Длинные светлые волосы, рассыпанные по плечам, голубые глаза-сверла, кожа словно в инее. И надменный, презрительный взгляд.

- Шала.

- Узнала, наконец.

- Прости. Это было очень тяжело.

- Хватит трепаться, - разозлилась магичка. В принципе, я ее поддерживала.

- Значит, это твоих рук дело? Ты убивала единорогов. Своих-то сил нет.

- С твоей подачи, принцесса. После той битвы меня уже никто в серьез не принимал. А мне нужен весь мир. Я стану самой великой архимагианой.

Наверное, я излишне некультурно захихикала, иначе с чего глаза Шалы засияли такой ненавистью.

- Из тебя архимагиана, - пояснила я, - как из меня благородная принцесса. Реально, но роль не та.

Она разозлилась и ударила чем-то весьма глупым, без проблем отведенным мною в сторону.

- Ты помнишь это, - вырастила я в руках огненные кинжалы. Крутанув один на кончике пальца, запустила им в Шалу. Той это явно не понравилось. Обернувшись к Калгну, я прошептала: - Уйди, ее силы слишком действенны для тебя.

- Ну, посмотрим насколько ты сильная без своих дружков-демонов.

- Посмотрим.

Я кивнула, приняв вызов. Как знакомо. Несколько лет назад я так же стояла против Шалаизы. Только теперь, имея за плечами знатный опыт и мастерство практикующей магички, мне уже не страшно.

На этот раз Шаласка тоже подготовилась. В ее руках возник длинный жезл, белый, как снег. На такую невозможную чистоту способно только одно - рог единорога.

Внутри что-то вздрогнуло.

Клинок сам собой перерос в посох. Это было не самое привычное мне оружие, но оно не уступало Шалаизиному. В три прыжка она оказалась рядом и ударила в меня жезлом, усиленным магией. Я лишь слегка попятилась, раскрутив посох в руке огненной кругом.

А дальше мы сцепились, как две уличные кошки, разве что с палками в руках. От бело-красных всполохов кружилась голова. Кружились мы. Бой двух магов нашего уровня и обучения (Шалаиза как ни пыталась это скрыть в свои студенческие годы, репетиторы все же с ней поработали) выходил очень зрелищным. Мы были молоды, сильны и пылали лютой ненавистью друг к другу.

Наверное, выходило красиво. Со стороны. Внутри этого клубка было смертельно опасно.

Пару раз по мне скользнул льдисто холодный жезл, обжигая и раня смертельным льдом. Только и я не последняя дура, умудрилась-таки засветить ведьмочке посохом в живот. Причем таким запомнившимся мне движением, подсмотренным (с разрешения, конечно) у тех же демонов.