Здесь мы были должны признать, что готовили нас к разным сторонам жизни. Его к боевой магии и уничтожению нечисти. А нас к дворцовым интригам и целительству.

- Тьфу, - в итоге сказал Вадик, - Аристократки.

- Ну, ничего, - хитро глянула Ирида. - После сегодняшнего выступления Лилит два года натаскивания на отражение всех и всего нам гарантировано.

- Везет, - вздохнула я.

- Думаешь, тебя она не будет учить боевым заклинаниям?

- Не в этом дело. Консуэла меня сегодня к ректору потащила. Заставила рассказать про духа и то, как ожил Филипп. Ректор послушал и набросил мне еще полгода обучения.

Девчонки охнули. И было с чего. Получается, вся моя практика идет вурдалаку под хвост. Вот и получается, что все надежды зря.

- Не грусти, девочка, - тут же начали подбадривать меня асуры. - Это всего какие-то шесть месяцев. Разве не все равно при той затяжной жизни, к которой ты готовишь себя. А вот с силой тебе действительно лучше лишнее время потренироваться. Не дай боги вновь выпустишь своего "ястребка", а рядом никого не окажется, даже дельного мага, чтобы поддержать тебя.

- Ну, я же осторожно.

- Ты опять это сделала, - как всегда все понял Данте. Меня это уже даже раздражать начало.

- На дуэли. Но это был лишь дух, чтобы увидеть ауру настоящей Шалы.

- Глупенькая, - совсем не злобно, а несвойственно тепло, что заставило меня изумиться, сказал асур и приподнял мое лицо за подбородок так, чтобы я посмотрела в его большие темные глаза. В них же утонуть можно! - Когда же ты поймешь, тонкие материи от того так и называются, что их легко разрушить, излишне заигравшись. И если от простого колдовства ты максимум потеряешь жизнь, то тут на кону твоя бессмертная душа. Думай, чем рискуешь. Не хочешь же ты тысячелетия провести в виде той занятной птички, что называешь "ястребком". Ну, хватит плакать. Ты чего опять испугалась-то?

Только сейчас я заметила, что по моим щекам текут слезы. И смахнула их ладошкой.

А сидевший рядом Бальтазар принялся вытирать мне лицо своим платком, с неодобрением косясь на друга.

- Ну вот, довел девчонку, - тяжко вздохнул Аскар.

- Я лишь хотел предупредить.

Заквиэль покачал головой, типа "горбатого могила исправит".

А я рассмеялась.

На меня с удивлением воззрилась вся наша компания

- Просто мне пришло в голову, - пояснила я, - какие шалости можно устроить, воплощаясь в птицу. Если уж в качестве бесплотного духа мне удавалось поднимать ветра и слегка прикасаться к людям и вещам, то что может воплощенный? Да и ауру я так вижу гораздо яснее. Ваши крылья и рога я разглядела только тогда. И вот еще загадка, может, вы мне ответите. Кто позвал меня назад? Этого я так и не поняла.

Демоны дружно переглянулись и пожали плечами. Ну да, эти и под пыткой не сознаются.

- Слушай, - вмешался Вадик, - а почему ты мне представилась сегодня как Таня. Это что, прикол такой?

- Тебе тоже? - рассмеялись чертяги. - Нам она тоже так себя назвала.

- Тебе еще повезло, парень. Нас она целый день морочила, - разулыбался Аскар.

- Мы даже подраться успели, ведь не поверите, - хмыкнул Зак.

- Ага, а еще похитить бедную, беззащитную принцессу и злостно напоить, - поддакнула я. - У-у, совратители малолетних!

Демоны даже обалдели от моей наглости.

- Это которую беззащитную-то, - не остался в долгу Бальтазар, - ту, которая взорвала крышу со складом фейерверков и тремя архимагами?

- Или ту, - добавил вредный Данте, - которая среди ночи обругала благочестивого призрака хуже портового грузчика?

- Да! - закричал Аскар. - И ведь после того, как отравить волшебными яблочками нас не удалось, пыталась веткой зашибить.

Я весьма неподобающе принцессе хрюкнула и медленно сползла под стол. Туда, где уже лежали, давясь от смеха, Ирида и Глаша. Они уже слышали историю моего знакомства с демонами и даже видели мой урожай.

- Век тех яблок не забуду, - послышался голос сверху. Явно Бальтазара.

- Хотите, - предложила я, вылезая, - я вам в дорогу еще наколдую.

- Нет уж, уволь. Нас же на границе остановят. Решат что это оружие массового поражения.

- Кстати, раз уж я об этом вспомнила. Вы когда собираетесь покинуть Вольск? Или решили здесь поселиться.

- Ты нас выгоняешь? - приподнял бровь Зак. Хотя было видно, что вопрос его расстроил.

- Нет. Я буду только рада, если вы задержитесь подольше. В коем то веке от кого-то в замке шарахаются больше, чем от меня. Раньше такие "нежные" слова я слышала только в свой адрес. Разумеется, когда думали, что не слышу. Ну, так что, остаетесь? - с надеждой в самых невинных глазах, на какие только способна девица с моими талантами, уставилась я на них.

- Как бы ни хотели, но нет, девочка. Мы скоро уедим. Закончим свои дела и отправимся домой.

- А когда вы их закончите?

- Сами не знаем.

- Понимаешь, малышка, у нас к твоему отцу дело очень деликатного свойства, - внимательно посмотрел на меня Бали. - Ты все узнаешь в свое время, а пока не спрашивай нас, пожалуйста.

- Хорошо. Но… Надеюсь, ничего опасного, - вдруг испугалась я, ощущая внутренний трепет. Как предчувствие чего-то ужасающего.

- Ничего. Тебе ничего не угрожает, - посмотрел на меня Данте. А его глазам я почему-то неизменно верила.

Глава 4

Невозможное возможно, или нестандартные методы

Ну конечно, закончилось все как в прошлый раз.

То есть концовки я не помню.

По словам девчонок, мы еще немного потанцевали. Затем меня заставили еще спеть, но на этот раз я исполнила что-то весьма неприличное, подслушанное у слуг. Хулиганить я умела. Потом мы снова пили за удачную сдачу экзаменов и за победу. Наверняка было что-то еще, но я, как слабый элемент, уснула.

На утро выглядели мы, прямо сказать, помятыми. Ну не привыкли мы, домашние девочки, развлекаться и пить полночи.

Наспех, до прихода магианы, пробормотав заклинание от похмелья, я встала.

Все еще пошатывая, оглядела себя.

Хм, что- то не помню, чтобы раздевалась. А на мне сейчас только длинная давешняя рубашка. Ну и как это понимать?

Еще не рассвело, когда мы, зевая, сели в карету.

Ученицы магички выгладили ужасно. Но хуже всех пришлось Люсинде. Та вообще еле на ногах стояла, так, словно не спала как минимум дня три. И вид у нее был… упыри и те краше.

Нас привезли к большому зданию. Здесь всем найдется место.

Каждому студенту выделили отдельную комнату-лабораторию, где нам предстояло провести следующие сутки.

Я бросила сумку у порога и оглянулась.

Да, вторая неделя экзаменов тяжело сказалась на помещении - стены имеют заметные следы горения, кое-где в кладке зияют вмятины, занавески превратились в тряпки, словно жеваные бешеной коровой, стекол и тех нет, проемы в стене затянуты энергетическими щитами, вся мебель имеет явный признак колченогости и дистрофии. Хотя откуда мне знать, может здесь всегда так?

Знать мне действительно было неоткуда. Раньше экзамены у меня принимала магиана Консуэла, но с этого года каждые шасть месяцев я буду отчитываться о полученных знаниях в Академии Магии и Колдовства. И ведь не знаешь, что лучше, магиана гоняет по практическому выполнению всего курса, а местные даже дополнительные вопросы задают не всегда. Но напряжение то еще.

На столе, переливаясь всеми цветами радуги лежал билет. Но я специально обошла его стороной, тренируя выдержку. Подошла к окну, ничего особенного - корпус с лабораториями для студентов Академии и полигоны для испытаний намеренно вынесли за пределы города, дабы избежать особо разрушительных катастроф. Здесь и так не успевают ремонтировать все, что нахимичат особо талантливые или косорукие детки. Уж мне ли не знать, весь дворец трясется, когда одной принцессе-недоучке вздумается попрактиковаться в башне. А уж о палитре цветов дыма, вырывавшегося из ее окон, лучше вообще скромно умолчать. Не говоря уже о бродивших по замку "чудиках" - любой заповедный лес отдыхает.