- Не грусти, Лисочка. Всё образуется. Неужто полукровки какого-то убийцу не найдут? С их то нюхом!

   - Кстати, а Вареник кто? Я его эльфом раньше называла. Из-за ушей.

   - Догадалась тоже. Судя по тому, что мне рассказывали, по отцу у него сильная ветвь истинных вампиров. Вроде бы какой-то знатный клыкастый в своё время не от той потомство завёл, а детишки не захотели участи отщепенцев, смотались в степи и организовали первый город полукровок. С тех пор линия вампиров у них в правителях считается, чуть ли не главной. И уши у него вампирьи, не тонкие да длинные, больше твоих, а помясистей.

   - А мать? - продолжала любопытствовать я.

   - Не знаю. Мне рассказали только об этом. Рейвар хоть и лэй`тэ, но королевских кровей. А я его сын.

   - Почему хоть?

   - Так лэй`тэ у них не имеет никаких прав на трон. Это мне разъяснили.

   - А это лэй`тэ что обозначает?

   - Лис, ты у него самого спросила бы, а? Меня, знаешь ли, тоже не во все посвящают. - Похоже, такое обращение с ним, любимым, мальчишке не очень нравилось, и он дулся на всех подряд. Но потом оттаял и начал делиться соображениями. - Я сначала думал, что это типа полководца какого, раз с армией связано. Но потом просек что уж очень странная это армия - по кустам шныряют, во все дыры носы суют. А когда подкрепление к нему подошло, и он сказал что это его гвардия... если я правильно понял, то они занимаются поиском и изъятием полукровок из других стран.

   - Зачем?

   - Повышают этот... прирост населения. Да и о таких же, как они заботятся.

   - Ой, как всё сложно, - уткнулась я носом ему под коленку.

   Нейллин потрепал меня меж ушек.

   Тут раздался стук в дверь и голос служанки, принесшей наше угощение. Мальчик лихо соскочил с подоконника и пошел открывать. Не желая оставаться одна и надеясь поскорей сунуть нос во все тарелочки, отхватив себе самое вкусное, я потрусила за ним, стараясь особо не мешаться под ногами.

   Заметив за дверью молоденькую хорошенькую служанку, он распахнул дверь на всю, делая широкий приглашающий жест. Хорошо хоть я смотрела не на её личико, а на желанный поднос, который уж слишком дрожал в руках девицы. Так что когда она с шумом полетела вперед, гремя посудой и визжа, я больше испугалась звуковой волны, чем удивилась. Нелли тоже успел сделать пару шагов назад, так что блеснувший металл его даже не задел.

   Мужик, ввалившийся в комнату, оказался высоким, худым, но заметно гибким... как змея. У меня прошли ассоциации с ниндзя... нашего мира, я имела ввиду. В одной его руке был зажат длинный тонкий меч, а во второй кинжал.

   Пнув перепуганную служанку сапогом, он заставил ее лежать, сам тем временем закрывая нам путь к отступлению.

   Убить Нелли не дам!

   Именно с этой мыслью я и кинулась на руку нападавшего. Правда, у него тоже реакция не хилая, едва крылья мне не оттяпал!

   - Убери свою шавку, или девке конец!

   Кто тут шавка? Ах ты поганец!

   Но противиться я не стала, уж слишком угрожающе блестел клинок, направленный в спину лежащей девушке.

   - Где рыжая девчонка? - рыкнул "ниндзя", оглядываясь.

   О! Меня за меня не приняли. Если тут конечно нет еще одной рыжей дурищи.

   - В спальне, - кивнул мальчишка на дверь. А сам семафорит, мол - беги отсюда.

   Нет уж, чтобы мне этот поганец парня попортил? Я ради этого столько старалась. Нам теперь только выиграть войну и вот он, мой обратный билет до дому!

   - Зови сюда!

   - Нет, - нахмурился Нелли. Дурачок безоружный.

   - Ну, как хочешь, - оскалились кривые черные зубы.

   Мерзавец ткнул распростершуюся на полу девушку кончиком меча, отчего та взвизгнула и кажется, потеряла сознание. Нелли же схватил первое попавшееся под руку и кинул. "Гость" одним взмахом меча превратил вазочку в мелкое крошево стекла и, противно улыбнувшись, пошел к мальчику. Тут уж меня удержать не удалось. Прыгнув из-за спины Нелли, я впилась в... куда дотянулась - туда и впилась, сжимая зубы до предела. А что? Он удачно так встал - ноги на ширине плеч... кусай, не хочу!

   Мужчина, что уже сомнительно, взвыл так, что уши заложило. Испугавшись этого звука, я сжала челюсти еще сильнее...

   Оторвалась же только когда меня тюкнули по голове кулаком. Потому как лисьей челюстью кусать такие места еще как-то можно, а вот так - не очень. Все же человеческие зубы, которые появились после случайного оборота, не предназначены для тяжелых травм. Я свалилась на пол, а рядом согнувшись визжал убивец.

   - Нелли, быстро за полукровками!

   Тот вроде дернулся бежать, потом головой покрутил. Пришлось обозвать его упрямым бараном и гнать чуть ли не пинками. Если этот гад охотится за Нелли, мальчишке нечего тут делать - с отцом ему будет куда безопасней. А мне спокойней.

   Вытолкав своё сокровище, я сдернула с окна занавеску, хоть как-то заворачиваясь. Витой шнурок был заготовлен, чтобы связать бандюгу.

   Ууууу, сволочь!

   Подходить хоть и к покусанному, но всё еще опасному бандиту, я опасалась. Так что, приготовив веревку, подкрадывалась сзади. Он стоял на коленях и, держась за поруганное место, подвывал. Но стоило мне накинуть ему на плечи веревку, даже подскочил, пытаясь сбросить путы. Тут я догадалась, что неплохо было его оглушить перед связыванием. Только поздно опомнилась, объект моей внеплановой охоты вознамерился отомстить за возможное оскопление. Я, держащаяся за концы веревки, полетела ему на спину. Не ожидавший такой подлости бандит, снова согнулся... прижав что-то там себе. Взвыли мы вместе - я от страха и неожиданности, он от боли.

   То, что происходило дальше, напоминает мне страшный сон... или кадры из плохой комедии. Ну честно, я не знаю как это произошло, но встав на четыре кости, мужик лихо проскакал круг... я, лежащая у него на спине, мертвой хваткой вцепилась в веревку, сползшую тому на шею.

   Не знаю, до чего бы это все дошло, если бы предприимчивый убийца не решил взбрыкнуть заваливаясь на спину и подминая меня под себя. Испуганно крякнув... я больше не смогла издавать приличных звуков - грудную клетку словно трехпудовой гирей придавили. Да еще и руку правую зажал меж нами, шкаф без ключика! От шока я сделала первое, что пришло в голову. А так как кислород в мозг уже не поступал... В общем, впилась зубами в шею... наверняка ведь не мытую! Эх, придется зубы чистить минут пять.

   К сожалению, нормально укусить не удалось, решив вцепиться в кожу поглубже, я чуть расслабила хватку и мои зубы соскользнули на шнурок от занавесей, все еще болтающийся на шее мужика. По началу я расстроилась. Но потом... бросила свои глупости с кусанием и потянула за конец веревки...

   Мужик захрипел и предпочел скатиться с такого нелюбезного "матраса". Чему тот был нескончаемо рад! И пока бандюга пытался очухаться от тесного общения с полоумной хвисой, я отползала подальше. Правда, налетев затылком на угол стола, поняла, что дальше уже некуда.

   Чуть оклемавшийся ниндзя с гнилыми зубами, вновь показал мне свою зловонную улыбку и довольно живенько для его состояния пополз за мной. Тут же получил пяткой в нос, но поползновений не оставил. Даже умудрился схватить меня за ногу, потянув к себе, явно не о трепетных чувствах разъясняться. Я взвыла, завезла в побитое лицо уже другой пяткой и предприняла попытку к бегству.

   Которое едва не провалилось. Вредный тип не желал со мной прощаться и ухватился за кончик занавески, в который я замоталась. Обратный процесс занял удивительно мало времени, выскользнув из тряпки, я бросилась прочь.

   И именно в этот момент двери вынесло.

   - Рей! - обрадовалась я, со всего маха налетев на полукровку.

   Надо было видеть его глаза блестевшие на вытянутом лице. Правда, удивление никак не мешало ему крепко прижать меня к себе... чему я никак не противилась. Даже наоборот ткнулась носом в плечо, понимая, что теперь нечего боятся. Если он здесь, значит с Нелли все в порядке.