Проводив Диму к месту стоянки, Капитан удалился по своим делам. Эльвира и Катерина, не скрывая любопытства, забросали Дмитрия вопросами. Он извлек полученный от начальника охраны КПК и положил его на матрац, как раз посреди их маленькой компании.

– Завтра утром, нам необходимо его вернуть. Пароль с него сняли, так что, он в нашем полном распоряжении. Ребята склонились над коммуникационным устройством.

Прошло около двух часов.

Эльвира переносила данные из КПК казненных сталкеров, на свое устройство. – По всему получается, что некий человек, по кличке Морган, приславший приказ о нашем уничтожении, может являться одним из тех, известных нам прозвищ. Это, либо Стаффорд, либо Кощей, либо Шершень.

Катерина задумчиво произнесла. – Или работает на них. Тогда получается так, что они, эти Стаффорды, Кощеи и Шершни, осведомлены о нашем усилии, направленном на их поиск и выявление. И если мы действительно на верном пути, они приложат все усилия, чтобы уничтожить нас.

В разговор вступил Дмитрий, доселе молча наблюдавший за действиями Эльвиры. – У нас есть номер КПК этого Моргана. Как я понимаю, отметив его на своих устройствах, мы сможем зафиксировать его присутствие в районе пятидесяти метров. Это уже, довольно не мало. Блуждая по Зоне, мы рано или поздно можем с ним встретиться и распознаем врага. Эльвира, а что это у него за значки на карте? Что они могут обозначать?

– Я как раз пытаюсь вникнуть в это дело. Значки одинаковы, но отличаются по цвету и количеству рисок. О, вот, к примеру, этот знак обозначает их схрон, а в сноске указано, что там, консервы, патроны и запасные аккумуляторы. А вот на значках, нас заинтересовавших, сносок нет. Примечательно, что они расположены на территориях различных группировок. Если быть более точной, в их административных центрах.

– Посмотри, а есть ли значок на Рассохе.

– Да, синего цвета, с двумя рисками.

У Димы зачесался подбородок, он почувствовал, что главное где-то совсем рядом. – Если предположить, что эти две риски означают количество человек, а цвет ранг. То…

– В основном, везде две риски, и редко выпадает три, а если точнее, таких значков всего три из десяти. И находятся они на территориях крупных группировок, таких как 'Долг' и 'Свобода'. У них Зеленый цвет. А вот один, серый.

– Посмотри повнимательней, таких больше нет?

– Нет. Нет таких.

Дима насупился и долго думал. Затем посмотрел на девушек. – Обычно, в управлении находится меньшинство. Следовательно, можно предположить, что этот серенький значок, руководство. Сколько в нем рисок?

– Одна.

– Значит, руководитель. Где он там находится?

– Поселок Усов. Практически, он расположен на границе с барьером в северной части Зоны. Из того что мне известно. Там обосновалась группировка, называющая себя, 'Искатели'. Если честно, то мне о ней мало что известно. Но я думаю, навести справки, будет не трудно.

Дима кивал головой, внемля Эльвире. Затем сделал вывод. – Если взять все наши догадки за основу. То могу нас всех поздравить. Мы вляпались в противоборство с тайной, хорошо организованной группировкой, с неизвестными нам целями и мотивами. Повести себя так, как те двое, что висят сейчас на дереве т-образного перекрестка, могли только люди, чувствующие за своей спиной серьезную поддержку и силу. Или… Да, нет. На отчаявшихся и не имевших выбора, они не были похожи, это уж точно.

Молодая ящерка молниеносно взобралась на камень и замерла на его вершине, подставив спинку заходящему солнцу. Но понежиться в вечерних лучах небесного светила, ей сейчас не пришлось. Повернув головку в сторону приближающегося топота многочисленных ног, она показала свой раздвоенный язык и юркнула в траву.

Шесть человек, по двое, друг за другом, тащили узкие, тяжелые ящики. Вдруг, они разошлись походу движения в стороны, а перед ними, местность начала преображаться. Сползла маскировочная сетка, обнажив стволы полковых минометов. Люди действовали быстро и слаженно. Наводка орудий производилась по командам, излучающим динамиками радиостанций.

В это время, с северной стороны стали доносится автоматные и одиночные выстрелы. Шесть человек из обслуги, снова отправились за деревянными ящиками, хранящими в себе ста двадцати миллиметровые, минометные мины. Окружающий воздух наполнился противным, пронизывающим все сущее естество, воем сирены.

– Что происходит? – Дмитрий потянулся к стоящей у входа 'гадюке'. Из памяти вынырнула картинка какого-то старого фильма про Великую Отечественную войну, и перед его глазами промелькнуло марево пожарищ сорок первого года, а в ушах звучал голос Левитана, 'Воздушная тревога! Воздушная тревога!'.

Эльвира ухватила его за рукав. – Из палатки никому не выходить! Охрана будет открывать огонь, по любому кто не в их форме.

Под ними содрогнулась земля, затем пришел оглушительный грохот разрыва, потом еще и еще.

Через пару минут все прекратилось. Эльвира оторвала голову от матраца, прислушалась. – В любом случае, подробности мы узнаем только завтра. А сейчас, советую всем спать. – Немного подумав, она подняла взгляд на Дмитрия. – Рыцарь! Ты дежуришь первый. Затем, Катя и я. С утра, прикинем по карте дорогу, и скорее всего после обеда, будем выдвигаться к поселку Усов. Загостились мы здесь.

– -\--

База группировки Кощея. 9.06.2013г. 4:00

Только-только начинало светать. Окружающее пространство наполнял разноголосый птичий гимн новому дню. Утренний воздух, как-то по особенному был чист и свеж. Шершень шумно прогонял его через ноздри, наполняя им свои легкие и развернув грудь наполную, также шумно выдыхал.

Он хмуро смотрел вслед удаляющегося отряда. Длинная цепочка бойцов, неспешно, осторожно, а с дальнего расстояния, казалось будто бы вяло, пересекала открытую местность, маневрируя между аномалиями и островками минных полей прикрывающих базу с южной стороны.

Пока Шершень снаряжал и провожал отряд в поход, база жила своей обыденной жизнью, не подозревая, что всего через несколько часов она станет опорной осью, набирающего обороты хаоса.

Легким движением он извлек из нарукавного кармана КПК, – четыре ноль две, – прикинул расстояние и приблизительную скорость передвижения и подумал.

– Ведущий не опытен, следовательно, при благоприятном стечении обстоятельств, отряд достигнет кордона не ранее чем через восемь-десять часов. Через восемь-десять часов, шаткое равновесие взаимоотношений законников и жителей Зоны, будет нарушено со всеми вытекающими отсюда, последствиями. По мне так к такой серьезной игре, Кощей совершенно не готов. На что он надеется?!

Шершень еще раз взглянул на удаляющийся отряд и вдруг, за многие годы, неистово перекрестился горячо зашептав. – Прости меня Господи! Прости овцу заблудшую! – И тут же быстро осмотрелся, не заметил ли кто его минутной слабости.

Не мешкая более, он быстро покинул вершину небольшой возвышенности.

– -\--

Пятеро молодых мужчин разместились на практически идеально круглой поляне, заросшей репейником и ковылем.

Двое находились в охранении, трое устроились возле ствола поваленного дерева и увлеченно играли в карты.

Шершень появился тихо и неожиданно. Он навис над играющими, как будто материализовался из воздуха. Стоявшие в охранении бойцы опешили, не в силах сообразить, как такое могло произойти, ведь буквально мгновение назад их взгляд был устремлен на товарищей и рядом с ними, никого не было.

Начальник охраны укоризненно покачал головой и поправив ремень автомата, свисающего с плеча, саркастически заметил. – Можно сказать, вы уже трупы. – Он отошел в сторону, остановившись возле молодого, низкорослого дерева и хмуро наблюдал за сборами группы.