Я стараюсь более-менее регулярно отслеживать новости из НХЛ, и одной из крупных проблем в этом сезоне является эпидемия травм в паховой области. Я не врач, но у нас здесь и близко нет такого количества растяжений паха, и я подозреваю, что это связано с огромной силой, развиваемой российскими хоккеистами в четырехглавых мышцах. Это — черта, характерная для всех, не просто для какой-то группы хоккеистов. Сила ног российского хоккеиста просто поражает. Практически у каждого из них — огромные четырехглавые мышцы, придающие такую мощь шаговому движению. По достижении восьми-девяти лет они начинают проделывать огромный объем работы по развитию силы ног. Подростки не работают с тяжестями, потому что их кости пока находятся в важной фазе роста и не готовы к таким нагрузкам. Вместо этого они проводят много упражнений в положении глубокого приседа, как, например, ходьба гусиным шагом. Они играют в догонялки или передают друг другу баскетбольные или набивные мячи, находясь в глубоком приседе. Результат очевиден, когда видишь их катающимися на коньках. Тренируются они на развитие силы, но фактически развивают быструю, взрывную мощь, определяющую старт и ускорение при катании на коньках. Наша команда ежедневно проводит небольшую часть времени, работая над силой ног, даже в дни матчей. И сейчас, в середине этого перерыва, тренировочные нагрузки значительно возросли. Каждый день вплоть до возобновления чемпионата наши хоккеисты будут совершать по двести прыжков через препятствия, поднимать по несколько тонн тяжестей и пробегать по несколько километров в рамках четырехдневного тренировочного блока высокой интенсивности, просто чтобы повысить уровень физической готовности.

12 ноября

Мне пришлось изменить порядок своих пробежек, потому что бегать по утрам стало слишком трудно. Стало очень темно, а дороги подобны минным полям. Они очень неровные, приходится ступать очень осторожно, чтобы не угодить в огромную яму или не подвернуть ногу в щиколотке. На прошедшей неделе я попробовал пару раз пробежаться днем, и получается гораздо лучше. К тому же, при дневном свете я вижу многие вещи, и одно из самых значительных изменений в ландшафте — довольно быстрое строительство нашей новой арены. Все сваи уже на своих местах, забиты, что является самым первым и важным шагом до того, как зима остановит такие работы.

13 ноября

С тех пор, как несколько дней тому назад сюда приехал Дин Макинтош, он все время, с утра до вечера, проводит во дворце, наблюдая за тренировками, проводя интервью и собирая максимум возможной за такой короткий визит информации. Вот, собственно, что и значит быть хоккейным тренером: проводишь свою тренировку, а затем сидишь-смотришь, как свои тренировки проводят другие. Одной из главных причин моего приезда в Магнитогорск была возможность понаблюдать за российскими тренировочными методиками изнутри. То, что хотел сделать Бьорн Киндинг; и то, чем сейчас занимается Дин. И во время этого перерыва в календаре у меня тоже было гораздо больше времени посмотреть на увиденную мной хоккейную фабрику в действии. И Дин, и Бьорн узнали то же, что я открыл для себя за первые четыре месяца пребывания здесь — что система подготовки молодых хоккеистов уникальна и очень отличается от того, к чему мы привыкли в Северной Америке.

У нас в команде есть несколько хоккеистов, включая Малкина и Кайгородова, которые выросли в детской хоккейной школе Металлурга (Магнитогорск). Когда они называют это школой, они и имеют в виду буквально школу. К хоккею они подходят так же, как мы в Северной Америке подходим к образованию для наших детей. У них бывают ежедневные тренировки на льду под руководством обученных профессиональных тренеров, для которых это — основная работа. Если ты подходишь для хоккейной школы, то проводишь половину дня в классе, а вторую половину — на льду.

Детские хоккейные программы разделяются на две четкие группы — для детей до десяти лет и после одиннадцати включительно. Младшие играют два турнира в сезон, но они не играют в лигах. У них бывают занятия на льду в течение восьми месяцев, с 1 сентября до конца апреля, пять раз в неделю, при этом шестой день они тренируются на земле. По достижении 11 лет для них многое меняется. Они начинают проводить матчи по всему своему региону. В хоккейном плане Россия разделена на шесть регионов, наш называется Уральско-Западносибирский. Некоторые из этих поездок бывают долгими и трудными. Например, чтобы сыграть с Омском, находящемся в нашем регионе, наши мальчишки едут четыре часа на автобусе до Челябинска, пересаживаются на поезд и едут более полусуток, чтобы сыграть два матча, после чего возвращаются домой. И это, напоминаю, одиннадцатилетние дети.

Старшая группа (11–16 лет) начинает сезон на два месяца раньше — с 1 июля они месяц занимаются на земле. Занятия на льду начинаются 1 августа и продолжаются до середины мая. Тренировки продолжаются полтора часа, мальчишки бывают на льду шесть раз в неделю. За сезон, продолжающийся десять с половиной месяцев, у них бывает около сотни тренировок, сотня наземных занятий вне льда и тридцать шесть матчей своей лиги. Также они проводят 12–15 товарищеских встреч и до десятка игр на вылет. В прошлом году Магнитогорск выиграл чемпионат России для мальчиков 1991 и 1992 годов рождения, так что эти хоккеисты провели суммарно 240 часов на льду, еще 150 часов отдали наземным тренировкам, сыграли 50–55 матчей и записали на свои счета тысячи километров бонусных очков, потому что наш регион такой обширный. Поразительна их преданность хоккею, много объясняющая — стоицизм перед лицом тяжелого тренировочного графика и способность приходить в себя после долгих изматывающих поездок, которые становятся их реальностью, когда они начинают выступать как профессионалы в такой огромной стране.

В большинстве российских клубов принято, что один и тот же тренер остается со своей группой мальчиков на протяжении десятилетия — с момента, когда они в возрасте 5–6 лет начинают, до шестнадцатилетия. Такого рода непрерывность позволяет тренеру оказывать реальное воздействие на развитие хоккеиста в течение десятилетнего периода. Большинство тренеров в системе Магнитогорска имеют какое-либо высшее образование в сочетании с продвинутым практическим опытом игрока, что делает их очень компетентными.

Затратами, которые являются столь важным фактором в Канаде и США, здесь можно пренебречь. Плата за занятия хоккеем составляет около 5 долларов в месяц, а с возраста 13 лет и выше клуб предоставляет всю экипировку. Женского хоккея в большинстве городов нет, и, насколько мне сказали, особого будущего у него не просматривается. Даже для мальчиков юношеский хоккей предстает, скорее, элитным видом спорта; хоккеисты среднего уровня и ниже отсеиваются рано. Целью для каждого мальчика (и его тренера) является Суперлига, но если он демонстрирует ограниченный потенциал, у него не много альтернатив — здесь нет рекреационных или домашних лиг, как у нас в Канаде. Единственной альтернативой для них является игра на открытых площадках, без тренеров. В большинстве городов имеются открытые катки, где непрошедшие в элитный поток и отсеянные мальчишки могут играть в упрощенный хоккей. Но у них нет ни тренеров, ни судей, ни структурированных лиг. Они могут играть просто для себя, и если они это хотят, им приходится самим чистить катки от снега.

Для оставшихся же хоккеистов одним из самых явных отличий в тренировках становится то количество времени, которое они проводят за каким-либо отдельным упражнением. Часто они выполняют одно и то же упражнение минут двадцать. Лед делится на три зоны, три группы хоккеистов меняются зонами и за час они проводят в каждой зоне по двадцать минут. Тренеры считают, что «повторение — мать учения». Смотреть, как сосредоточенно и дисциплинированно эти юные хоккеисты повторяют одно и то же упражнение, это нечто. В первые минуты тренеры проявляют терпение, пока мальчишки ни привыкнут к упражнению, но как только они приспособятся, тренеры начинают требовать темп. Они проводят многие часы над отработкой катания и контроля шайбы; обычной ситуацией является то, что половину тренировки юный хоккеист работает с шайбой. Тренеры также координируют упражнения, требующие весь лед или его небольшую часть, так, чтобы юные хоккеисты отрабатывали все аспекты катания и контроля шайбы. Большинство команд состоят из пяти пятерок, при этом две сильнейшие пятерки проводят много соревновательных упражнений друг против друга. К тому же, две лучшие пятерки получают чуть больше внимания со стороны тренера, потому что именно они, вероятнее всего, перейдут на следующий уровень. И оценка деятельности тренера основывается, главным образом, на том, сколько хоккеистов выйдет на высший уровень, после достижения возраста 16 лет. Все просто: воспитай несколько хороших игроков, и ты — хороший тренер, со всеми сопутствующими вознаграждениями и привилегиями. Тренеры, признанные и вознагражденные в Магнитогорске, — это те, кто воспитал малкиных и кайгородовых, молодых звезд Суперлиги.