— Я подумаю над этим, мэтр, — сказал Жук, получив деньги от Третьего. — Я пойду на все, чтобы стать членом Вашего отряда.

Так, энтузиазм парня начинает перехлестывать через край. Надо сбить такой благородный порыв, главы местного отделения гильдии убийц.

— Тебя мне рекомендовал Зетр, — улыбнулся я. — Подумай еще и над этим. Доставать цели у меня есть кому, а вот хороших наводчиков мало.

— Я понял, мэтр, — ответил мне через минуту Жук и улыбнулся. — У Дома Мечей еще есть пара наследников и глава рода. Временами они здесь появляются.

В правильном направлении движутся твои мысли. Но есть одно большое но. Самостийность в этом деле мне не нужна. Вредна она для здоровья.

— Ликвидация только с разрешения Зетра, иначе оплаты не будет, — сказал я. — А за сведения оплата постоянная. Я больше не задерживаю тебя.

Жук снова улыбнулся и покинул мое общество. Вернее, мое, котов, одного очень довольного высшего вампира и тинов, которые прошли проверку боем. Надо в следующий раз взять на боевку Гайда. Только конфликтов среди учеников мне не хватает!

— Она пошевельнулась, — указал Третий мне на Кенару.

Интересно, заклинание ограниченное по времени? Я присел рядом с девчонкой. М-да. Даже когда я над ней издевался, изматывая физическими нагрузками и держа под постоянным психологическим прессингом, то глаза Кенары были ярко зеленого цвета, а сейчас... Я проникнул в сознание эльфы. Не бойся, я не буду узнавать твоих страшных тайн, да и не смогу это сделать. Ты чувствуешь меня и тянешься ко мне. Блин! Мало того, ты еще и умудрялась сопротивляться этой гадости все время?! А это что такое? Когда я возился с тобой в прошлый раз, то подобной мерзости не было. Это узел! Кенара, ты молоток, ты смогла вытолкнуть основу плетения из своего разума, но застопорилась на этом. Я недоучка и слабый маг Разума, но уничтожить эту пакость смогу. Я в какой-то степени Повелитель Воды. Ты придешь в себя, а потом Четвертый тебя вычистит полностью. Вод, на выход. Уничтожь эту конструкцию и не повреди цель.

Я наблюдал за работой воплотившегося в стихию многие сотни лет назад архимага. Да, способ работы с элементалем гораздо надежнее и безопаснее, но тогда, когда жил Вод, он был неизвестен. Вот и попал однажды архимаг по полной программе. Вру, не один он попал. Все четыре архимага попали. Кто смог вынуть их из стихий и создать этот артефакт? Да не важно это. А вот то, что у них стерлась личность и они ничего не помнят о своем прошлом — плохо. А вот то, что они развиваются очень быстро, когда общаются и работают со мной — хорошо.

— Почти готово, Влад, — прожурчал ручеек.

А то я не вижу. Идея профа о разделении моего сознания, когда он впервые задумался над этим — великолепна. Как там было?

— Влад, — прервал мои ленивые мысли проф. — Есть у меня одна идея, но мне нужно проанализировать все вместе с Четвертым.

Теперь мне осталось научиться работать всеми четырьмя духами стихий одновременно. Пока больше одного я не могу использовать. Все, конструкция уничтожена. Вод, давай назад.

— Влад, — прошептала очнувшаяся Кенара, — а почему ты не надел на меня панталоны?

Почти пришла в себя и задала самый важный для женщины вопрос. Забыл, еще и бюстгальтер несуществующий на Арланде нужно было одеть на тебя. А твои глаза снова стали наливаться зеленью. Еще спроси, почему я тебя в ванной не вымыл?!

— По кочану, — ответил я. — Сесть сама сможешь или нужны мои услуги?

— Сама справлюсь, — хмыкнула эльфа и с трудом приняла сидячее положение. — Почему ты помог мне? — поинтересовалась она через пару минут и стакан гномьей водки.

— Как почему? — изумился я. — И вообще я тебе не помогал, а злобно похитил! Кое-кто пытался самым наглым образом обесчестить беззащитного меня, помнишь? Я этого не забыл и решил жутко отомстить, прервав любовные утехи своей коварной соблазнительницы. А скоро, когда группа контроля удостоверится в принятии длинноухими правильного решения, и новый удар будет не нужен, то я снова свяжу тебя и отвезу в одно интересное место, где с тобой поработает мастер магии Разума и ты вечно будешь любить меня. Представляешь — вечно и безумно!

— Все такой же наглец и хам, — прокомментировала эльфа мой монолог. — Влад, ты можешь говорить серьезно?

Кенара начала оглядываться по сторонам, с большим любопытством поглядывая на котов и тинов, которые усердно изображали бурную деятельность, а их уши ловили каждое слово. Ретал, приняв мою пальцовку, скрылся в роще еще несколько минут назад. Хрен ты его увидишь.

— Здесь только те, кто преданы мне абсолютно, — успокоил я эльфу. — А тебе придется дать мне еще одну клятву или не одну. Я не хочу, чтобы твои сородичи и абсолютное большинство разумных Арланда знали про некоторые мои секреты.

— Я дам тебе любую клятву, Влад, — вздохнула эльфа. — Я знаю слово "честь". Давай поговорим серьезно без твоих вечных шуточек. Я досыта наелась ими за месяц общения с тобой. А выгребные ямы до сих пор мне иногда снятся. Зачем ты меня спас, охотник?

— Ты мой враг, Кенара, — отбросив в сторону игривость, начал я, — но ты честный враг. Я хотел увидеться с тобой и кое о чем поговорить. Хотел предложить тебе то, что может быть выгодно нам двоим без нарушения сложившихся традиций общения охотников и эльфов. Приехал сюда, когда мои люди обнаружили твое появление в этом захолустье, навестил тебя и поведение одного эльфа мне не понравилось. Я не люблю подлость и кое-что еще. Помнишь, как я бил тебя около Закрытого леса?

— Такое трудно забыть, — усмехнулась эльфа.

— Тогда я бил мужчину, — продолжил я. — Я хотел всю обратную дорогу до поселка рейнджеров очень плохо обращаться с ним, мстя за смерть друга. Если бы я знал, что в "смерче жизни" находится женщина, то я просто бы тебя убил. Я не терплю, когда кто-то таким образом обращается с лицами женского пола. Я ответил на твой вопрос?

— Ответил и очень откровенно, — лицо Кенары снова озарила улыбка.

— А теперь ты мне ответь, что вообще происходило? От чего я тебя спас? Поясни мне нюансы ситуации. Оставить нас одних и не подслушивать, — рявкнул я, и поляна очень быстро очистилась.

— От замужества, — ответила Кенара.

От чего?! Таким образом происходят свадьбы длинноухих? М-да! Сказать больше нечего. Зачем ухаживать за девушкой, влюблять ее в себя, когда можно дать по смазливой рожице кулаком, а потом изнасиловать? К черту рестораны, цветы, шампанское и конфеты. Нет, что-то рациональное в этом есть, но ...

— Кенара, — начал я, — наверно ты еще не совсем пришла в себя. Я ду ...

— Влад, — прервала меня эльфа, — я полностью контролирую свой разум и то, что сделал со мной муж, скоро исчезнет.

ЧТО?!!! Это был твой муж?! Твою тещу тридцать пять раз! Что я наделал!!! Я никогда не вмешивался в отношения супругов. Милые бранятся — только тешатся. Возможно. Хотя есть критические ситуации, но их легко можно избежать, когда вовремя уходишь с пьянки. Он ее бьет или делает что-то иное, ты вмешиваешься, а потом супруги вместе подают на тебя заявление и жена утверждает, что упала с лестницы! Вот откуда у меня такие синяки, а муж меня совсем не бил. Вот это я попал. Я вскочил на ноги. Так, а вдруг эльф не совсем умер? Дать приказ группе контроля, чтобы проверили? А где я найду ...

— Влад, не мельтеши! — устало сказала Кенара. — Я его ненавидела. Мало, что известно об обычаях эльфов короткоухим. Кое-что я могу тебе рассказать, не нарушая клятв. У нас есть три вида брака. Короткий — когда дается совместная клятва жениха и невесты. Так они лучше узнают друг друга и понимают, могут ли они жить вместе и не является ли их взаимное чувство иллюзией. Брак длится три года и никаких серьезных обязательств под собой не предусматривает. Я уже два раза была замужем таким образом. Длинный брак заключается на пятьдесят лет. Там уже все серьезней. Большинство эльфов после нескольких коротких браков заключают длинный. В этом случае пара обязана произвести на свет хотя бы одного ребенка. Это трудно, но возможно. Часто после окончания срока эльф уходит к другой, а эльфа к другому. Есть еще и вечный брак. Но его за последние четыре сотни лет никто не заключал. Я была замужем за этим подонком коротким браком, который заканчивался по сроку завтра. Так потребовал мой отец, так требовали интересы нашего Дома. Я соблюла формальность бракосочетания, а потом отказывала ему почти во всем. Но есть одна тонкость в коротком браке. Если женщина понесет ребенка, то он сразу становится длинным.