- Конечно, потом, - заверил Игорь Анатольевич. - Тебе понравится, я уверен.

- Да я не это хотел сказать. - Мальчик дышал тяжело. - Вот-вот всё закончится, понимаете? Ещё совсем чуть-чуть...

Врач кивнул:

- Ну, конечно, ты только не слишком волнуйся. Завтра у тебя начнётся курс лечения специальными лекарствами. Они, конечно, противные, но это надо сделать, ты должен терпеть. А потом приедет папа - тебе пересадят его костный мозг, и ты начнёшь поправляться, я обещаю.

- А для папы это не опасно - забирать у него костный мозг?

- Ну что ты! Взрослым такие штуки не опасны, если они здоровы, а твой папа здоров. Даже немного на пользу пойдёт.

В коридоре Игоря Анатольевича встретила Мария Сергеевна, и врач немного напрягся - ему всегда было проще иметь дело с отцами, чем с матерями. Игорь не мог объяснить, почему так - возможно, дело в том, что отцы, как мужчины, более рационалистичны и толстокожи. Матери всё чувствовали острее и сильнее поддавались эмоциям. Но сейчас Мария Сергеевна казалась на удивление спокойной.

Поздоровавшись, она сказала, глядя прямо перед собой:

- Игорь Анатольевич, я хотел вас попросить окончательно сказать всю правду...

Врач понял, что относительно спокойствия он ошибся: нервы мамы Егора были на последней стадии напряжения.

- Скажите мне, насколько эти процедуры опасны для мальчика? Умоляю!

- Мария Сергеевна! - Врач развёл руками. - Вы же сами понимаете. Современные методы позволяют сводить все риски к минимуму. Конечно, я бы обманывал вас, если бы стал уверять, что мощная доза токсичных препаратов, убивающая собственный костный мозг ребёнка, полезна ему как, скажем, купание в тёплом море. Но только так мальчик получает реальный шанс на выздоровление, а в противном случае...

- Нельзя ли продолжить лечение более щадящими методами? Вы же ещё недолго лечите Егора!

- Не совсем так. Мы сделали уже пять переливаний. Не хочу пугать, я понимаю, каково вам, но в гематограмме по-прежнему резко отрицательная динамика, нет никакого торможения развития болезни. Поверьте: в подобной ситуации химеотерапия и потом пересадка - единственные стоящие методы! И, возможно, одним циклом не ограничится, возможно, придётся возить и на облучение. Профессор Чижов - специалист очень высокого класса, он знает, что делать.

Мария Сергеевна вздохнула и, пробормотав "Я понимаю, понимаю...", вдруг быстро вышла из отделения.

Игорь развёл руками и, догнав женщину, проводил её до поджидавшей машины.

- Крепитесь, - сказал он, понимая, что любые слова просто излишни. - Мы сделаем всё возможное, поверьте!

Мария Сергеевна кивнул:

- Я вам верю... - И снова заплакала.

Утром во вторник Игорь, как всегда завтракал на кухне один - жена и дочка покидали дом, как правило, на час позже его.

Дикторы "Доброго утра" вещали о разных новостях и событиях. Размешивая кусочек сахара в чашке, Игорь думал о своём маленьком пациенте и рассеянно слушал новости.

- ... А сейчас последние вести из небесной канцелярии, - заявил бодрый загорелый ведущий. - Вчера вечером в девятнадцать часов двадцать две минуты по московскому времени Земля разминулась с астероидом, который, как оказалось, даже не входит в каталоги астрономов. Гость из бездны диаметром почти три километра благополучно миновал нашу планету на дистанции в четыре раза ближе, чем расстояние от Земли до Луны..."

Ложка выскользнула из руки Игоря, резко звякнув по керамической плитке пола.

-... Самое удивительное, - продолжал диктор, - что заметили небесного скитальца лишь тогда, когда он уже, фактически пересекал орбиту Земли. Можно считать, что нам всем неслыханно повезло. Это лишний раз свидетельствует о необходимости создать всемирную службу слежения за небесной сферой, чтобы предупреждать...

Игорь, будя домашних раньше времени, опрометью кинулся прочь с кухни и вообще из квартиры. Охранники удивлённо проводили глазами обычно спокойную голубую "десятку", сейчас вылетевшую со стоянки, визжа резиной.

Отдышавшись в ординаторской, где его встретила Валентина, дежурившая в ночь, Игорь быстро переоделся и заглянул в стерильную палату.

Егор уже не спал. Он читал книгу и грыз яблоко.

- Дядя Игорь! - обрадовался мальчик. - Какая книжка прикольная - "Обмен разумов"! Спасибо что принесли её.

Игорь Анатольевич смотрел на порозовевшие щёчки пациента и медленно кивал. Потом подошёл и потрогал лоб Егора - даже на ощупь температура нормальная.

- Ну, и как ты себя чувствуешь? - ощущая сухость в горле, поинтересовался врач.

- Хорошо, сегодня очень хорошо! Это, наверное, потому, что мне не давали вчера этих противных лекарств. И ещё... - Мальчик понизил голоc, словно их мог кто-то подслушивать, - он мимо пролетел, я чувствую. Мне не надо больше напрягаться!

Игорь Анатольевич кивнул, не моргая глядя на мальчика:

- Да, я слышал: он действительно пролетел мимо.

- Вы только никому не говорите, ладно? А то папа и так считает меня того, - Егор хихикнул и покрутил пальцем у виска. - Он даже маме это не говорил, она бы меня сначала к психопату потащила, а не к тёте терапевту в поликлинике.

- Психиатру, - машинально поправил Игорь Анатольевич и пообещал, отступая к двери: - Ты читай, читай, мы ещё поговорим после.

- А у вас ещё книжки есть интересные?

- Есть, у меня их много. Я тебе обязательно дам....

Он вышел из палаты, словно не зная, куда идти, и вдруг присел у стола дежурной сестры.

- Что с вами, Игорь Анатольевич? - обеспокоено спросила разбитная Галочка. - Вы себя неважно чувствуете?

Игорь Анатольевич покачал головой:

- Нет, Галя, наоборот - кажется, мне хорошо.... Так! Отмените парнишке химеотерапию - посмотрим ещё немного, как у него дела пойдут.

- Как же так?! - удивилась Галина. - Ведь профессор назначал...

Врач накрыл ладонь девушки своей:

- Всё нормально, с профессором я сам переговорю. Уверен, мальчик пошёл на поправку. Зачем его зря долбить адрибластином или вообще лучевой пушкой?

- А ему сегодня, действительно, лучше, - заметила сестра. - Я утром смотрела: бодренький, читает даже. Может, ремиссия у мальчика? Повезло, если выкарабкается.

- Он выкарабкается, - уверенно кивнул Игорь Анатольевич. - А нам, похоже, всем повезло...

- И, кстати, - словно самому себе, добавил он, уже встав со стула, - надо будет ещё одного мальчика у нас обследовать. Так, на всякий случай: вдруг он всё-таки тоже - хранитель Земли?

23.10.2005