— И что? — осведомляюсь я.

— Она сама должна решить, что ей делать.

Ах, этот свинтус имеет наглость что-то мне указывать?!

— Да ты кто такой? — вновь рычу я и, ну чисто машинально, пытаюсь достать меч из ножен. А меча-то нет! Как, впрочем, и ножен.

— Отец! Только тронь его! — это Иоханна.

— Я и сам могу за себя постоять! — а вот это уже ее предполагаемый жених.

И почему меча у меня нет?

И вот тут я вдруг понимаю, что злость ушла. И осознаю также, что нет у меня серьезных причин препятствовать браку дочери. Неужели я всерьез хочу выдать ее за какого-то незнакомого ей человека? Ну, пусть за принца крови или даже за короля. Ладно, мне повезло — меня женили скоропалительно, но курицу эту обнаглевшую, жестокую эту курицу Аннет я все-таки люблю. А Ханна? Может, и в самом деле, этот дедушка Терина Эрраде ее судьба? А я мешаю?

— Ханна, — тихо проговариваю я, — ты уверена в своем выборе?

— Я люблю его, папа, — устало отвечает она.

Аннет всхлипывает.

— Хорошо, Ханна, если ты настаиваешь — я согласен, — говорю, а сам словам своим не верю. Я это сказал. Я. Ну и ладно. В конце концов, его всегда можно ликвидировать. Если он сын Повелителя времени — это же не значит, что он бессмертен? А интересный у меня сват вырисовывается.

— Ну и славненько, — вздыхает вдруг Дуся.

Ну, вот вроде бы и ура! Счастливый такой финал. Вальдор согласен, и скоро мы все будем иметь счастье повеселиться на свадьбе. Надо будет Валю напомнить, что вот хотел же он с Терином породниться и породнился — через Кирдыка этого.

— Поздравляю, дорогой, — мурлыкнула я и звонко чмокнула нашего полковника в щеку.

Хоть и пришлось на цыпочки привстать и слегка подпрыгнуть, но все же он ниже ростом, чем Терин или допустим Вальдор, до них-то так просто не доберешься. Непривычно мне это было, и я решила опыт повторить, чтобы определиться, насколько удобнее это дитя подземелий чмокать. В общем, я еще разок его поцеловала. Тут голос Терина раздался:

— Дульсинея, Вы, кажется, перепутали этого молодого человека с его отцом.

— Нет, дорогой, будь так, я бы его не чмокала, а хлыстом ему по морде.

Вальдор ехидно захихикал, а Терин спокойненько так, с намеком на одобрение, заявил:

— У Вас, Дульсинея, подходящий воинственный настрой. Нам Эрраде от захватчиков освобождать нужно. Только хлыст Вам вряд ли пригодится, я рассчитываю на Ваши магические способности.

Да, уж умеет мой супруг новости преподносить. Прямо в лоб залепил и теперь вот стой, Дуся, и думай — шутит или серьезно? Ну, я и стою. В шоке на него смотрю и что сказать, не знаю. Первым Вальдор опомнился.

— Чернокнижник, мне померещилось или ты задумал при помощи магии воевать?

— Эрраде захвачен незаконно. Боевые действия с нашей стороны не велись. Перед тем, как отправиться в Нижний мир я послал к Дафуру гонца с предложением о мирных переговорах.

Я только удивленно рот открыла. Вот же, как Теринчик нам на выручку спешил, даже на войнушку свою дурацкую забил по полной программе!

— Терин, ты Глава Совета! — напомнил Вальдор. — Ты не должен подавать пример остальным магам. Ведь магические войны запрещены. Или я в чем-то ошибаюсь?

— Не ошибаешься.

— Тогда с какого, как говорит твоя жена, перепугу, ты решил от них волшебством отбиваться? Потому что княжество захватили в твое отсутствие? Так на войне все средства хороши, а гонец твой с предложением о мире мог не доехать. Мало ли что в пути бывает.

Тут я решила, что пора мне вмешаться.

— А что ты, Вальдорчик, предлагаешь? Оставить Эрраде Дафуру и у тебя пожить? Опять таскать зоргов этих из Нижнего мира я не позволю, а на наемников у нас средств нет. Остается только магия.

— У вас есть знакомый король, — намекнул Вальдор, посмотрел на мою недоуменную физиономию и уточнил, — я себя имею в виду. Терин, я дам тебе армию.

Кажется, Терину эта идея не особо понравилась, и он возразить хотел, но я решила, что с меня довольно впечатлений и разборок, и распорядилась:

— Откладываем это дело на завтра и по койкам! Аннет, не знаю, как ты, а я бы на твоем месте воспользовалась тем фактом, что у меня муж вторую молодость обрел.

Ох, зря я это ляпнула. Аннет как-то сникла сразу, а Иоханна меня зверским взглядом наградила. А я что? Я же, как лучше хотела.

— Пошли, Теринчик, не любят меня здесь, — пробормотала я и перенесла нас в мои покои. К счастью, пока я отсутствовала, Валь сюда никого другого не заселил.

Утром, когда мне завтрак принесли, я решил один не скучать и переместился к Саффе. Она тоже завтракала — в постели, поставив поднос на колени, и даже не вздрогнула, когда я рядом с ней появился. Вот как был, так и появился, в такой же позе, что и она — сидя на кровати и с подносом на коленях. Саффа только покосилась на меня, шепнула что-то и дверь в спальню на щеколду закрылась.

— Доброе утро, — весело поприветствовал я, — вот решил узнать, что ты ешь на завтрак.

В доказательство я сунулся посмотреть, но взгляд мой упал не туда куда надо, а туда куда интереснее — то есть в вырез ее ночной рубашки. Изучать содержимое тарелки волшебницы мне как-то сразу расхотелось. Наверно я так выразительно вздохнул, что она сразу же догадалась, что у меня на уме и напомнила:

— Кто-то грозился до осени подождать.

— Злая ты, Саффочка, — с несчастным видом изрек я и попытался сосредоточиться на своем завтраке. Только есть уже не хотелось.

— Я собираюсь после завтрака прогуляться. Составишь мне компанию?

— Где гулять будем?

— В Мурицию пойдем, там, в одном лесочке травки нужные растут. Здесь таких нет.

Травки собирать это, конечно, не то, чего мне в тот момент хотелось, но раз Саффа так желает, то ладно, пойдем травки собирать.

Вот, значит, переместились мы в Мурицию и начали гулять. Птичка моя зелень всякую собирала и даже пыталась объяснить мне, какая травка и для чего предназначена. Я по-честному старался хоть что-то понять, но как-то не очень выходило. Нет у меня способностей к таким вот травным наукам. Саффа это поняла, постаралась сбор быстрее закончить и предложила присесть в тени дерева, отдохнуть, прежде чем назад в Зулкибар отправляться.

Ну, присели мы, я даже прилег и голову у нее на коленях устроил. Нравится мне так лежать, главное чтобы она при этом не забывала меня по голове гладить, и по лицу тоже можно. Догладилась. Опрокинул я ее на траву, хотел поцеловать, а она рассмеялась.

— Лин, ты кажется, твердо решил до свадьбы меня соблазнить.

— А как же! Я такой! — отозвался я, хотел еще что-то сказать хвалебное в свою честь, но она, пофыркивая от смеха, притянула меня к себе.

Что-то подсказывает мне, соблазнил бы я волшебницу мою в то утро, потому, что настроение у нее было самое подходящее. Но наше уединение было наглым образом нарушено. Затрещали кусты, и Саффа тут же оттолкнула меня, начала стыдливо одежду поправлять. А из кустов дед вылез. Вот же старый хрен! Его все ищут, а он здесь… хм, в самый неподходящий момент нашелся.

— Так я и знал! — заорал Мерлин, гневно сверкая глазами. — Ты опять за старое взялась! Таких, как ты, только могила исправит!

— Дед, ты успокойся.

Я встал, а то как-то не очень приятно лежать и снизу вверх смотреть на бушующего старикана, к тому же не совсем твердо стоящего на ногах.

— Я, пожалуй, пойду, — решила Саффа и исчезла.

— Лин, мальчик мой! — запричитал дед, — как же так? Как ты так попался? Ай-яй! Ну, не переживай, я все исправлю!

— Дед, да послушай ты меня!

Дед мне перед носом башмаком своим волшебным махнул и говорит:

— Слушаю.

Я уставился на деда, пытаясь вспомнить — что я ему сказать-то хотел?

Ах да, он не знает о последних событиях. О том, что мы в Нижнем мире были, и отец умер, а потом Кардагол его оживил, а он в свою очередь Кардагола освободил. Что еще? Еще вот Ханна, наверно, скоро замуж выйдет. Вроде бы все.