Он и не предполагал, что их засекут так быстро. Элефанты исправно дернули за шнуры и открыли огонь. С той стороны посыпались битые лампы, удалось загасить почти половину всех софитов, что само по себе было удачей для столь неорганизованного войска. Охрана запустила осветительные ракеты и открыла ответный огонь. Но все-таки бог в этот день решил не обижать и так убогих. Люди Бельцова успели просочиться на территорию базы чуть раньше огневого вала. По всему периметру с треском стали рушиться выворачиваемые с корнем и опрокидываемые вышки. Смертоносные "косилки" не успели даже вякнуть, как их растоптали вместе с расчетами.

— Вперед! — заорал Картазаев, вскакивая на шею заранее приготовленного элефанта. — В атаку!

Гигант поднялся и вскачь кинулся к ближайшему пролому в стене. В него попало несколько пуль, но он лишь досадливо дернул плечом. Зато Картазаев оторвался, поливая в ответ из автомата. Сверху открывался отличный обзор, и он почти все цели поражал, сея панику в рядах противника. За ним топал весь отряд, сотрясая почву тяжелыми шагами. Морпехи пытались отстреливаться из казармы, но самый тяжелый элефант прыгнул на крышу здания, и оно обрушилось.

Отряд Бельцова был уже впереди, у входа в бетонированную штольню. Там гремели взрывы и были слышны крики. Отряд нарвался на второй эшелон обороны. Насколько он оказался крепок, Картазаев убедился по ходу движения. Если до этого потерь не было, то теперь несшему его элефанту приходилось все чаще переступать через раненных и убитых гигантов. Перед входом в штольню располагалась ярко освещенная площадка, буквально заваленная трупами элефантов. Судя по потерям, отряд Бельцова полег здесь почти целиком.

С расположенного над самим входом дота колонну внезапно осыпали станковые гранатометы "Мрак". "Мраки" посыпались так густо, что казалось, что пошел град.

— Огнеметы вперед! — крикнул Картазаев.

Расчеты выдвинулись и залили доты огнедышащим расплавом. По склону текли огненные ручьи. "У Бельцова не было огнеметов!" — вспомнил Картазаев. В глубине штольни пульсировали маяки тревоги, и заунывно рявкала сирена. Сверху быстро пополз массивный створ. Слишком быстро, чтобы отряд успел до него добежать. Внезапно из тьмы вынырнул силуэт и встал под створ, не давая ему опуститься. Неизвестно, сколько весил метровой толщины створ из свинца и стали, но Бельцов стоял намертво.

— Быстрее! Я не удержу его долго! — крикнул он.

Отряд, понукаемый окриками Картазаева, ринулся вперед. Внутри штольни оживилась "косилка". Она находилась напротив входа, на прямой видимости, цель крупная, ничем не защищенная, промахнуться было невозможно. Пулеметчик и не промахнулся, вдоволь поливая его крупнокалиберными пулями.

А майор стоял. Запахло кровью, порохом, горелым мясом. Садистская экзекуция продолжалась бесконечно долго, пока отряд не ворвался в штольню и не затоптал проклятый расчет. И только тогда майор рухнул как подкошенный. Картазаев подошел к распростертому телу и прижался лбом к нему в районе виска. Огромная височная вена билась все слабже. Бельцов умирал.

— Я знаю, почему ты такой грустный, — сказал он вдруг. — Мне уже ничего не надо, а тебе еще могилу копать.

Улыбнуться он уже не успел.

— Геллы мне за все ответят! — сжал кулаки Картазаев.

Бой продолжился в штольнях, ведущих в глубину горы, где пряталась батарея. Морпехи отчаянно отстреливались. Повсюду в стенах имелись ниши с все новыми "косилками", исправно собирающими урожай. Картазаеву удалось сдержать свое воинство, теперь впереди шли гранатометчики и огнеметчики, выжигая огневые точки. Дало о себе знать в полной мере неоспоримое преимущество элефантов в весе и росте: в рукопашную на них даже не думали бросаться. Когда обороняющиеся хотели задействовать систему самозакрывающихся люков, перекрывающих узкую штольню, превратившуюся в коридор на несколько изолированных отсеков, элефанты легко продавливали стальные створки, не рассчитанные на то, что в тесном коридоре их атакует человек весом с танк.

Картазаев без устали гнал вперед отряд, в котором оставалось меньше трети начавших штурм людей. Не отвлекаясь на боковые проходы, откуда укрывшиеся морпехи стреляли им в спину, они споро двигались к основной цели штурма: к батарее. Они успели вовремя. Когда ворвались в зал с застывшими и масляно блестящими орудиями, среди которых выделялась гигантская даже по сравнению с элефантами "Жалейка" калибром в 1000 миллиметров, расчеты пытались вынуть из пушек замки. Картазаев только гаркнул, и артиллеристов растоптали. Продолжая движение, отряд ворвался в центр управления огнем. Здесь пришлось стрелять, так как гиганты не смогли протиснуться в дверь на них не рассчитанную.

Обошлось незначительными разрушениями: побили несколько мониторов, но главный пульт остался цел. Удостоверившись, что в зале не осталось живых противников, Картазаев приказал привести Бзилковских, доселе находящихся в тщательно охраняемом арьергарде. Первым вошел Олег Олегович, проверяя все ли безопасно, потом разрешил войти сыну.

— Ты должен разобраться со всем этим. Дай мне связь со штабом, — дал Картазаев отмашку.

Михаил сел за компьютер и пальцы его кузнечиками запрыгали по клавиатуре.

— Мой сын лучший ученик школы в части программирования! — гордо констатировал Олег Олегович, но тут заметил ноги убитого морпеха в ботинках 45 размера, торчащие из-под соседнего ряда и спесь его поубавилась. — Вот собственно и все, что я хотел вам сказать, — пробормотал он.

— Дежурный по штабу флота капитан первого ранга Ярцев, — раздался по громкой связи сонный голос. — Что надо?

— Говорит полковник Картазаев. Только что я захватил береговую батарею города Алги. В моем распоряжении "Жалейка". Надеюсь вам не надо объяснять, что это такое. Приказываю немедленно прекратить огонь и вывести войска из города. В противном случае открываю огонь на поражение и начну топить флот, который у меня на прямой видимости.

— Вы с ума сошли! — прошипел дежурный.

— Дальнейшие переговоры буду вести лично с контр-адмиралом Недорезовым, чтоб его черви поели.

Контр-адмирал вышел на связь через 20 минут. В чем-чем, а в самообладании его трудно было упрекнуть. Голос спокойный, даже вальяжный.

— Не предпринимайте ничего больше, что могло бы усложнить вашу судьбу, полковник. Хотя я должен был сказать "Гражданин Картазаев". Сдавайтесь. Сядете пожизненно, но я гарантирую жизнь.

— Не могу вам гарантировать того же самого. Когда я выйду отсюда, гражданин Недорезов, я вас дорежу.

Тот недосягаемо ухмыльнулся.

— Наш разговор пишется. Запись будет использована против вас. Что еще скажете?

— Пиши и сделай себе копию. Будешь читать как инструкцию перед тем, как идти в сортир.

— Мочить в сортире, это мы уже слышали. Жаргон конторы не меняется.

— Не только жаргон. Мы не прощаем предателей.

— Довольно!

— Вы повысили голос? Я думал, что у вас все схвачено.

— Да, ты прав. У нас все схвачено. У вас нет блока управления огнем, и я бы сказал, что вы сможете стрелять разве что в белый свет. Но стрелять вы тоже не сможете. Система автоматического заряжания выведена из строя.

— Ну, мы это еще посмотрим.

Снаряды весом по 1200 килограммов находились в коробе механической подачи в разборных картриджах по 3 выстрела. Элефанты поменьше с еще нормально функционирующими пальцами разобрали их, но после этого едва не грянула катастрофа. Один из снарядов выкатился из картриджа и полетел острой носовой частью, выкрашенной в ярко-красный цвет в оцинкованный пол арсенала.

Его словно мяч поймал более здоровый элефант.

— Куда? — спросил он.

Было бы уместнее спросить "где", подумал Картазаев, вытирая холодный пот. Где бы мы все сейчас оказались, если бы не здоровяк.

Убаюкивая смертоносный заряд, элефант легко поднял болванку и затолкал в ствол. Затвор весом в одну тонну с лязгом встал на место.

— Посмотрим, на что способна эта ваша "Жалейка".