— Кажется, ты не очень уверен в своей кузине, если можно так выразиться, — прокомментировал Леон.

— Конечно, я не так уверен в ней, как в себе. Да и с чего вдруг? Мы начали общаться несколько месяцев назад. Мне нужно продать «Франсин», Леон. Если не тебе, то кому-нибудь другому. И я не позволю ни Сейди, ни кому-то еще встать у меня на пути.

— Думаю, мне лучше самому поговорить с твоей кузиной, — объявил Леон. — Я действительно хочу, чтобы Сейди работала на меня, и хочу знать формулу «Мирры», но я ни за что не соглашусь получить все это обманом. В моем списке жизненных принципов честность занимает не последнее место!

Рауль пожал плечами.

— Отлично. Поступай как знаешь. В конце концов, ты скоро станешь здесь боссом!

Но пока еще не стал, напомнил себе Рауль после ухода Леона.

Он ни за что не позволит Сейди все разрушить, но и Леону нельзя разрешать все делать самому. Ведь он сам смог бы уговорить кузину гораздо быстрее.

В уединении своего пентхауса Леон закончил телефонный разговор с исполнительным директором в Сиднее и подошел к окну, выходящему на балкон.

То, что только Сейди владела секретом формулы «Мирры», усложняло его задачу. И все же Леон решил не использовать обманную тактику, предложенную Раулем. Коварству нет места в делах Стапинополосов.

Леон помрачнел. Те годы, когда его семья едва не потеряла бизнес, остались позади, но наложили на его характер определенный отпечаток. Однако не о прошлом были сейчас мысли Леона.

Он не был уверен, что привлекало его больше: длинные ноги Сейди в узких джинсах или ее бездонные глаза.

А еще она невероятно упряма, очень страстна и безнадежно идеалистична. Одиночка, идущая против современных технологий.

Она заставила бы его совет директоров содрогнуться от ужаса, и уж точно они никогда больше не захотели бы вести с ней дела.

Неужели Сейди действительно считает, что можно создать достаточное количество духов по разумной цене, используя старые методы и натуральные компоненты?

Леон уже встретил некоторое неодобрение среди руководства. Но он намеревался полностью подавить его. Ведь корпорация принадлежит ему.

— Почему «Франсин»? — поинтересовался один из членов совета директоров. — Проклятье, Леон, в мире тысяча других парфюмерных домов в гораздо лучшем финансовом положении, с большим количеством продуктов и…

— Потому что «Франсин» — это «Франсин» и я хочу его. Одно имя этого парфюмерного дома дорогого стоит. А его финансовое состояние послужит поводом для пересмотра политики компании. Мы создадим новые духи, и они станут шедевром.

— Новые духи? — вопросил другой директор. — Черт, Леон, но зачем тогда выкупать «Франсин»? Почему бы просто не пригласить парфюмера, который сделает для нас шедевр? Так поступают все.

— Именно поэтому я не собираюсь равняться на других.

Леон рисковал. И знал это. Многие из созданных духов вскоре забывались. Составление нового аромата — всегда риск, но Леон был готов пойти на него. А от «Франсин» осталось только имя да пара старинных формул.

Но не «Мирра», как оказалось.

Леон повернулся спиной к окну. На прикроватном столике, помимо его принадлежностей, лежала небольшая фотография. Мужчина взял снимок, снова изучив изящные женские черты. Его взгляд помрачнел.

Женщины, подобные Сейди, ничего не понимают в жизни. Родившись с серебряной ложкой во рту, они могут позволить себе все что угодно с самого рождения.

Неужели эта девушка не понимает, что лишь немногие клиентки могут позволить себе роскошь ароматов, которые она смешивает? Или ей просто наплевать?

Но ему не наплевать. Совсем нет — и она скоро узнает об этом!

Проезжая мимо цветочных полей, принадлежащих Пьеру, Сейди удовлетворенно вздохнула. Вид и аромат цветов всегда поднимал ей настроение. К тому же у нее хватило сил противостоять греческому разрушителю.

Пьер и его брат выращивали жасмин и розы. За час на этих полях специально обученные люди собирали по полкило душистых жасминовых цветков.

На розовых полях тоже трудились люди. Сейди часто использовала именно эти цветы в составлении своих ароматов.

Пьер и его жена Жанетта заторопились к машине, едва завидя Сейди. Они тепло обняли ее.

— Значит, скоро «Франсин» будет продан, а ты займешься разработкой новых духов для новых хозяев? Прекрасные новости. Твой талант однажды прославит тебя. Жду с нетерпением, когда смогу говорить людям, что лично знаком с создательницей нового потрясающего аромата! — воскликнул Пьер, сидя за чашечкой кофе с Сейди и Жанеттой.

Сейди удивилась. Она ожидала, что Пьер не одобрит готовящуюся сделку, а он расценил продажу как чудесную возможность для нее.

— Правда, Леон… Новый владелец хочет, чтобы я создала новые духи. Но, Пьер, его интересуют только общедоступные ароматы, созданные в химических лабораториях.

Пьер пожал плечами.

— Он бизнесмен, как и все мы в наши дни. К несчастью, он не обладает твоими знаниями. Но от тебя зависит, поможешь ты ему или нет. Вы могли бы стать отличной командой!

— Помочь ему! Да я лучше…

— Ты должна, — перебил ее Пьер. — Если такие профессионалы, как ты, не станут помогать новичкам в бизнесе, что тогда? И это великолепная возможность для тебя, Сейди!

— Неужели?

— Да. Твоя бабушка первая сказала бы это, если бы была жива. Однажды она сказала, что мечтает о том дне, когда «Франсин» выпустит новые духи. Аромат, который затмит все остальные.

— Неужели?

— Да. А значит, тебе повезло, раз представилась такая возможность.

— Мне? Но я предпочитаю работать с частными клиентами, — заметила девушка.

— Пф… — фыркнул Пьер. — Эти звезды то зажигаются, то гаснут. Они могут с легкостью присвоить себе твой аромат, а потом просто сменить парфюмера.

Что, если Пьер прав? Вдруг ей действительно удастся создать совершенно новые духи, такие оригинальные, что весь мир захочет иметь их?

Сейди опьянил восторг оттого, что она может исполнить давнюю мечту бабушки.

Но такой аромат невозможно создать только из натуральных компонентов, а значит…

— Я не могу на это пойти, Пьер. Ты же знаешь, как я отношусь к синтетическим материалам.

— Понимаю, но сейчас на дворе век современных технологий. Нужно искать компромисс… Только подумай, какой будет триумф, если тебе удастся совместить старое и новое, натуральное и синтетическое.

— Никому это не удавалось.

— До сих пор нет.

— Ты действительно считаешь, что у меня получится?

— Ну конечно! Если не ты, то кто? У тебя есть талант и навыки, достаточный опыт в этой области. Новые духи только и ждут, чтобы вырваться на свободу из твоей прелестной головки и очаровать всех, кто ощутит их аромат!

Смогу ли я? — размышляла Сейди.

Воображение рисовало радостные картины. Она назовет духи «Франсин»… Они будут основаны на той же базе, что и «Мирра», но станут легче, деликатнее, чтобы каждый, кто понюхает их, захотел иметь такие же. Они будут чувственными и дразнящими, в меру легкомысленными, но в то же время стойкими. Настоящий женский аромат: страстный, обаятельный, чарующий… Тот, которым гордилась бы бабушка!

Сейди поднялась с места.

— Мне нужно идти, Пьер.

Ей необходимо убедиться, что Леон не станет вмешиваться в процесс создания нового аромата. Она не позволит ему верховодить и командовать. Духи будут ее единоличным творением. Они станут, решила Сейди, песней ее сердца, которая вернет парфюмерному дому «Франсин» его статус и славу.