Приготовление ужина близилось к концу, когда Орион появился у камбуза. Довольный чем-то Хасли, встретил его добродушной улыбкой, которая пробивалась из-за густой бороды, и предложил отужинать на открытом воздухе. К вечеру жара спала и прогретый за день воздух, совместно с лёгким ветерком, делали погоду в вечерний час блаженной. Первые сумерки накрыли впадину и вот-вот должно было стемнеть, когда на палубе, наконец, появился стол и угощения. Темнело в тех местах быстро и Хасли пришлось зажечь свечи, чтоб Орион мог разглядеть приготовленные им блюда. Юноша же, не славившийся гурманом, не мог по достоинству оценить вид и изыск кушанья. Для него на столе лежали всё та же рыба в водорослях, какие-то моллюски, ещё что-то из растений, знакомые уже поллы и несколько яств не разбери из чего.

— Ну, прошу к столу, дорогой гость! — Торжественно дал сигнал к ужину Хасли. — Для начала советую попробовать "Морской" салат.

Орион которому есть вовсе не хотелось, всё же принял предложение капитана и попробовал салат. Надо сказать, что слова Хасли не разошлись с делом. Салат и вправду оказался вкусным, даже без соли и мальчик незамедлительно выказал своё удовольствие.

— О! Это моя находка. Немного слиды*, два- три листа водолипа**, грамм сто рати***, а главное, мясо морской звезды.

Зря Хасли рассказал рецепт салата, от услышанного Ориону стало не по себе и рвота подкатила к горлу, но он сдержался. После, аппетит был отбит полностью. Орион сидел и ковырял вилкой основное блюдо и глядел, как капитан с удовольствием уплетает свою стряпню. Бросая скорый взгляд на свою тарелку, он даже боялся подумать, что за еда лежит перед ним.

*Слиды- Низкорослые водоросли желтоватого цвета, очень солённые на вкус, растущие на мелководье.

**Водолип- Растение бурого цвета, растущее на дне, с большим, до полуметра в диаметре листами. Цветёт редко, раз в пять лет. Цветы ядовиты.

***Рат- Отходы жизнедеятельности беярати- крупной хищной рыбы, ядовитой и её укус опасен для человека, но переваренная в её желудке пища становиться мягкой и кисловатой на вкус.

— Что не ешь? — Поинтересовался Хасли, заметив недовольное лицо мальчика.

— Я не голоден.

— Не нравиться еда? — Спросил капитан, словно не слышал ответа Ориона перед этим. — Ты просто не привык к ней.

— Честно говоря, капитан Хасли, я и не хочу привыкать. Я намерен покинуть это место на первом же судне. — Ориону не очень нравилось, как Хасли твердил, что надо привыкнуть к еде, охоте. Мальчик и не думал привыкать ко всему этому, он желал другого…

Капитан пристально посмотрел на него. По его выражению лица было не понятно, огорчён он этими словами или удивлён. Пауза затягивалась, Хасли что-то обдумывал, наконец, он положил вилку на тарелку и протяжно сказал:

— Хорошо. — Капитан, дожевав кусок рыбы, продолжил:- Ты можешь уйти, уплыть куда глаза глядят, но я дам тебе выбор… — Он снова замолчал, но теперь ожидая реакции Ориона, та не заставила себя долго ждать:

— Какой выбор? — Любопытство мальчика заиграло внутри. "В этом глухом месте у меня есть ещё и выбор? Есть рыбу или не есть? Охотиться или не охотиться?" — Подумал Орион, ожидая ответа моряка. Тот по-прежнему молчал, а потом резко, так, что юноша вздрогнул, выпалил:

— Богатство или бедность!

Орион сделал не понимающее выражение лица и хоть, в темноте вечернего неба его было трудно разглядеть, но Хасли почувствовал это.

— Ты думаешь, зачем я здесь? Здесь несметные богатства. Большинство кораблей набиты драгоценностями.

Мальчик равнодушно молчал. Его даже постигло слабое разочарование, по поводу выбора. Он ждал чего другого. Ему просто не верилось в сказанное капитаном.

— Ты мне не веришь?! — Снова догадался Хасли. Он наверное ждал возгласов типа "не может быть!" или "мы богаты!", но мальчик молчал и это оскорбило капитана. Сначала он даже подумал, что тот его не услышал, но после того как Орион тихо, без энтузиазма, дабы не обидеть вопрошающего, ответил: — "Верю", Хасли глубоко вздохнул и продолжил:

— Когда я был молод, примерно таким как ты, я служил юнгой на одном из торговых судов. Тогда я заинтересовался этим местом, я думал, что если здесь столько разбилось кораблей, то почему никто не хочет исследовать их. Это стала моя навязчивая идея- обследовать каждый здешний корабль. Я мечтал найти сокровища, узнать уймы тайн. Время шло, я терпел унижения и боль, и всё ради этого. Наконец мне улыбнулась удача и я попал на " Колету". Уговорив команду, мы легли курсом на впадину, но чем ближе подходили, тем больше роптали моряки. Недалеко отсюда "Колета" встала на якорь, капитан хотел понаблюдать сначала издалека, но когда увидел Каплари, приказал повернуть. Я не мог с этим смериться и с тремя членами команды захватил корабль. — Хасли перевёл дух. В этой паузе Орион успел спросить:

— А как вы захватили судно?

Бородатый человек усмехнулся и коротко ответил:

— Убил капитана. — После он вновь взял паузу, но не надолго. — Не желавших идти дальше мы погрузили на шлюпки и они остались ждать своей участи в открытом океане. Кого-то спасли проходившие мимо суда, кто-то умер без еды и воды, а кто-то просто сошёл с ума от зноя. Мы же, аккуратно, чтоб не сесть на мель, остановились здесь. Я нашёл полные трюмы богатств, столько, сколько не имеют все короли вместе взятые…

— А что стало с вашими товарищами?

— Хм… Алчность погубила их. Каждый из них хотел побыстрей набить трюмы "Колеты" и сбежать. Каждый подозревал каждого, каждый следил за каждым, каждый ненавидел каждого. Вскоре я понял, что к хорошему это не приведёт и отказался от своей части, уйдя с корабля. Я скитался по этим развалинам, ведя свой список припасов. Не только сокровищ, но и еды. Через неделю я вернулся, а последний из них умирал от гангрены. Чтобы избавиться от конкурента, его бросили в саму впадину, а там дом Каплари и никто не смеет туда показываться, быть ты трижды смел и силён. Казалось, ему повезло, он чудом выбрался оттуда, но Каплари его всё-таки ранила. Так я остался один, но я не жалею, нет. Я богат и ты можешь.

— Странно всё это как-то. — Подозрения не отпускали Ориона.

— Что тебе кажется странным?

— Во-первых, почему же до вас никто здесь не был? Неужели никто не мог догадаться о набитых трюмах кораблей. Второе, почему же вы остались здесь, обыскав все суда и присвоив сокровища?

— Во-первых, — стал не торопясь, размеренно отвечать Хасли, — Все бояться этого места, даже после того как Каплари долго спала, близко подходить ни у кого желания не было. Пусть эти богатства будут умножены на три, страх сильнее. К тому же, зачем рисковать, когда не уверен. Ведь никто точно не знает, если здесь что-нибудь среди этих обломков или нет. Знаем только ты и я. А отвечая на твой второй вопрос, я скажу вот что. Там, в остальном мире, даже с деньгами ты будешь рабом. Ты будешь бояться за них, ты будешь бояться за себя. Нет там чести и справедливости, у людей нет совести. Они жадные и завистливые.

— Но зачем вам здесь деньги. Здесь то оно никому не нужно?

— Это моя мечта. Когда-то я жаждал оказаться здесь, ещё не подозревая о таких богатствах, теперь я хочу спасти их.

— Кого? — Спросил Орион, внезапно осознав, что, наконец, он верит в то, что говорит Хасли. Капитан же посмотрел на еле видные очертания лица Ориона и не увидев в темноте его глаз, опустил голову и устало сказал:

— Сокровища. Корабли гниют, разрушаются, уходят под воду, а с ними и их содержимое. Почти каждый месяц я теряю какую-то часть…

— Но вы же так потеряете всё, сидя здесь безвылазно.

— Хватит нравоучений, мальчишка! — Заорал Хасли и в темноте это было так неожиданно, что Ориону показалось, будто монстр поглотил капитана и кричит вместо него. От тихого, спокойного голоса Хасли не осталось ни следа, Юноша сжался как мышка и затих. Чуть успокоившись, капитан встал и еле различая Ориона в темноте, взял его за руку и повёл вниз.