*Перакатта- Непобеждённый

то непонятное место, в котором они находились. " Эх, если бы всё вернуть назад. Если бы выбросить проклятую бутылку и остаться дома, нежиться на солнышке, на берегу речки".

Внезапно, его внимание привлекло ничем вроде не примечательное судно. Две его мачты были сломаны, а в правом борту красовалась большая пробоина. Корабль медленно стал скатываться назад, издавая при этом глухой скрип и вскоре ушёл под воду, оставив на поверхности обломки мачт. Ничего странного в этом Орион не заметил, мало какой дырявый и гнилой корабль, рассыпаясь, уходит под воду, вокруг оставалось спокойно, правда, гладь в центре окружности задрожала и появился слабый, еле заметный гул. Крикс, в отличии от мальчика встревожился и пристально вглядывался в темноту, освещая её фонарём.

— Что? Что случилось? — Забеспокоился Орион, увидев такую тревожность капитана.

— Не знаю Орион, не знаю. — Он по-прежнему вглядывался в сумрак и Орион последовал его примеру, но ничего опасного не увидел, пока…

Из места, окружённого по кругу мелью, откуда-то из глубины, поднялась волна. Это произошло внезапно, капитан и Орион даже не поняли, откуда она взялась, но высокая, метров в десять высотой, направилась на "Империю" с огромной скоростью. Крикс и Орион успели только схватиться за ванты и тем самым спастись от свирепой силы волны. Вал обрушился на "Империю" и накренил её почти параллельно воде. Но та устояла и если не считая порванного марселя, осталась без повреждений. Второй волны не последовало, наоборот, всё снова стихло и только место, где родился вал, бурлило, словно кипело.

Орион, только что окатанный водой и сбитый волной с ног, с испугу кричал, сам не понимая заче, м он схватился за рукав капитана "мёртвой" хваткой и не видя ничего вокруг, сжимал руку Крикса всё сильнее и сильнее. Дуилер, не обращая внимание на боль, причиняющую Орионом, тоже кричал, но его уверенный голос гремел над впадиной как вызов на бой.

— Свистать всех наверх! Полундра!

Тут же прозвучал корабельный колокол и членов команды долго ждать не пришлось, от удара волны спящих не осталось.

Крикс с силой дёрнул Ориона, освободив свою руку и устремился на капитанский мостик, по пути отдавая команды. Орион, боясь остаться без защиты, поспешил за ним.

— Капитан, что случилось?

— Не знаю пока, но ничего хорошего. — Крикс даже не бросил на Ориона взгляд, ответив ему, он поднялся по трапу к Бую и скомандовал: — Паруса по ветру!

Бурлящая вода снова успокоилась, но только на мгновение. После, из центра начала подниматься вода, поглотив с десяток кораблей и внезапно рухнув вниз, разбилась о мель, раскинув в разные стороны волны, не такие как предыдущая, но тоже достаточно большие. Дальше океанская гладь словно провалилась, образовав жёлоб, из которого появилась змеиная голова, а за ней и туловище.

— Каплари! — Послышались вопли моряков. Это были крики отчаянья.

Тем временем, огромная змея нырнула недалеко от "Империи", ударив по глади хвостом и появилась прямо у борта корабля. Некоторые моряки, побросав канаты, бросились бежать, когда змея поднялась над "Империей". Мало кто из моряков видел живьём Каплари, да ещё так близко, но разглядывать желания ни у кого не было. Открыв широко рот, животное, обнажила большие, мощные зубы. Они были настолько длинные и острые, что челюсти до конца не смыкались. Её тёмно- серое, пятнистое тело было сильно сплюснуто, что не очень-то походило на змею.

— Да это же мурена! — Вскричал Дуилер, но легче от этого никому не стало, да и сейчас никого не интересовало кто это. Каплари немного возвышалась над мачтами и марсианин, чудом удержавшийся от удара волны, мог разглядеть её в деталях. Он смотрел прямо в её стеклянные глаза. Она на секунду заглянула в его. Эта секунда для марсианина показалась вечностью. Он боялся отвести взгляд и наверное, если бы у него был выбор, между взглядом Каплари и спуском с марса, он выбрал второе, но сейчас он ждал действия от чудища. Та долго жать не заставила, нырнув под корабль, она появилась с другого борта и разорвала часть вант.

— Приготовить катапульту! — Кричал капитан. — Зажечь стрелы!

В ту же минуту из портов* появились горящие стрелы. Они были на порядок больше чем обычные, для стрельбы из лука, эти больше походили на укороченные копья. Стреляли ими из пеалоса, который находился в горизонтальном состоянии и держался на треноге. Тетиву натягивали двое, а третий укладывал стрелу. Огненные стрелы одновременно осветили темноту над океанской гладью и устремились в мурену. Их огонь поддержала катапульта, заряженная большим огненным комком. Он был изготовлен из камня, обнесён деревом и завёрнут в просмоленную парусину. Но комок пролетел чуть левее от головы Каплари. Стрелы пеалосов, причинили чудищу сильную боль и

*Порты- Герметично закрываемые люки в бортах, служащий для грузовых работ, а так же, для стрельбы из пеалосов.

та, не ожидав такого отпора, извиваясь от ожогов, скрылась под водой, дав команде перевести не надолго дух. Бой на этом не закончилось, но именно в этой передышке Орион догадался о причине появления Каплари.

— Капитан! Помните, вы говорили на кого нападает Каплари?

Крикс, занятый руководством команды, не сразу понял вопроса Ориона, да и времени на разговоры не было.

— Орион, мальчик мой, сейчас не время на разговоры. Эта проклятая мурена сейчас наброситься на нас и мы должны дать ей отпор.

— Вы сказали, что Каплари нападает только на тех, кто не верит в будущее.

— Да, да Орион, именно так я и сказал.

— Значит если избавиться от того, кто боится будущего, она отступит?

Тут капитан посмотрел на Ориона.

— Ты на что намекаешь?

— Это я боюсь будущего. Я не знаю, что мне делать, я направил друзей ложным путём и они погибли. Это я хочу вернуться назад.

— Нет, ты не в своём уме…

Сильнейший удар о борт заставил их прекратить разговор. Орион отлетел на несколько метров и ударился о противоположный борт. Послышался треск дерева, но судно выдержало и это нападение. Орион понимал, что теперь он должен действовать. Только теперь, он осознал слова, которые говорил ему Дикин: " Спаси хоть их". Теперь то он точно понимал их значение. Он должен погибнуть, чтобы спасти корабль. Очередной удар откинул "Империю" ближе к мели, спасло её от пробоины только то, что удар был не прямым и мурена скорее подбросила судно, но сесть на мель грозило неминуемой гибелью. Повисший на вантах Орион, понимал, что медлить нельзя и воспользовавшись очередной паузой, взобрался повыше к рее и крикнул:

— Я здесь! — Вряд ли, в этом гаме, его кто-то услышал, на него даже никто не обращал внимания, но мурена вынырнула из воды и возвысившись над марсианином, заставив того закричать и зажмуриться, застыла.

— Я здесь! — Повторил Орион. Теперь его голос услышали многие и он, не дожидаясь продолжения, бросился в океан. Мурена, медленно и не так агрессивно опустилась под воду. Стихло. Тишина звенела, никто не проронил ни слова и только выбравшийся на палубу Фук, до этого прятавшийся в трюме и боявшийся даже узнать, что происходит с наружи, сейчас еле держался на ногах и хватался за любой крепко стоящий предмет, перевёл на себя внимание команды.

— А что тут было?

Измотанные страхом и боем моряки, ничего не ответили в ответ, а только склонили головы и разбрелись в разные стороны. " Империя" на всех парусах удалялась от впадины серой Каплари.