А еще все уже давно знали и ждали, как к их планете приближается одна большая и весьма странная комета. И ее траектория совпадала с траекторией их планеты Зван. Но никто не боялся и не переживал по такому пустяковому поводу, поскольку ее уже давно отслеживали, изучали и планировали уничтожение этой кометы в плотных слоях атмосферы Звана. Ученые все рассчитали, так что даже после взрыва самые маленькие осколки не упадут на поверхность планеты. Все они дотла сгорят в полете, как светящиеся огоньки фейерверка.

Вот такой большой фейерверк готовились увидеть миллионы граждан Земли, над которыми планировался этот взрыв. Было много гостей и с других уголков планеты. Им так же хотелось быть свидетелями этого чуда природы и техники. Не каждый раз выпадало увидеть редкие падения космических тел. А тут еще и с взрывом. Поэтому, несмотря на всеобщее веселье и раздолье, с нетерпением ожидали час пик, когда навстречу космическому гиганту взлетят ракеты с зарядами, способными превратить небесное тело в кучку пепла.

И вот, ближе к полуночи, когда эта большая глыба уже приблизилась совсем близко к планете, на встречу к ней вылетели несколько ракет, чтобы расколоть ее на тысячи мелких осколков. Красивый мощный взрыв и вспышку встретили громким криком, своими салютами и шампанским. Но в этот момент и началась во всеобщей эйфории некая странность, заставившая всех мгновенно замолкнуть. Вместо веселых огоньков к земле неслись ярко желтые облака. Они были настолько зловещими и пугающими, что Войэр один из всех, а может, их было достаточно много, бросился к дому в подвал спрятаться от такого салюта.

Он давно уже знал о наличии в этом доме большой герметичной комнаты, поэтому и решил в ней укрыться, поскольку почувствовал в этом зловещим дыме опасность. И успел, скорее всего, как понял из последующих событий, как раз вовремя. Он пробыл в этой комнате очень долго. Много дней, даже не может сказать, сколько, так как боялся выйти, а считать часы и дни было недосуг. Но потом понял, что дальше скрываться уже не имеет смысла, поскольку кроме пищи и воды в помещении заканчивался приемлемый для дыхания воздух.

Но, когда вышел из подвала на поверхность, то увиденное его настолько потрясло, что он сразу же пожалел, что не остался со всеми наверху. Мир преобразился. Нет, такое слово ему уже не подходило и звучало кощунственно. Мир прекратил свое существование. Он превратился в одно большое кладбище на пожарищах. Все вокруг уже догорало и догнивало. Воздух был переполнен запахами гари и гнили. И Войэр вдруг ощутил, что остался в этом мире один. Он выжил, сумел спастись от вселенской катастрофы, но радости от такого спасения не ощутил, так как смысл жизни мгновенно растворился в этом смраде.

И что же ему теперь делать одному среди мертвых руин и развалин? Куда идти, зачем дальше жить? Вперед, назад, но трудно сказать о масштабах этой беды. И он пошел. Раз выжил, стало быть, нужно двигаться и искать выход из всего этого ада. Много дней шел вперед, куда глаза глядят, надеясь хоть кого-либо встретить, такого же, как и он сам. Ему была невыносима даже мысль одиночества на всей большой мертвой планете. И лишь единственная надежда согревала и толкала вперед к движению: про эту катастрофу обязательно стало известно Центру Управления, их главной планете, откуда и прибыли его далекие предки. И звали ее Земля. Это их мать. И она не должна оставить его в этом мертвом мире одного и в беспомощном состоянии среди руин.

Но он все еще надеялся среди мертвецов встретить живых. И ему, как поначалу показалось, в этом повезло. Он увидел подростка, копающегося в большой мусорной куче в поисках съестного. Войэр радостно окликнул его, и тот развернулся, поразив и перепугав его своим звериным волчьим взглядом. Даже без предупреждения, не дав Войэру опомниться и осознать происходящее, подросток, словно дикий зверь, набросился на него, оскалив зубы и издав дикий рык. Войэр поначалу отскочил в сторону и попытался отговорить, уговорить, убедить в своих мирных намерениях. Но подросток любым путем пытался впиться зубами в его плоть и загрызть, если такое получится.

Устав от бесполезных попыток уклониться и уговорить, Войэр сильно ударил мальчишку, ощутив при этом сердечную боль и сожаление о своем поступке. Но и это не помогло, и ему приходилось еще и еще бить, пока тот не успокоился, упав на землю замертво. Он убил его, но просто не видел в этой схватке иного выхода. Ему ведь ничего другого не оставалось делать. Ну не мог же подросток потерять человеческий облик за такой незначительный промежуток времени. Даже если и остался беспомощным, то в борьбе за существование обрел бы иные навыки и черты характера, а не звериные волчьи хватки.

Здесь иная причина. И ее Войэр понял после нескольких подобных встреч. Комета со своим ядовитым газом не убила людей, а отравила их мозги, превратив их в безмозглых озлобленных и озверевших тварей с программами убийц. Убивать, уничтожать, ломать, крошить. Это некое межгалактическое оружие, словно от чужой враждебной цивилизации. И не надо ни с кем воевать. Хватило одной большой кометы, которую они сами же, жители этой планеты, и разорвали на мелкие кусочки, выпустив дьявола на волю. Эти кусочки, сгорая в атмосфере, распространили по всей ее территории ядовитый газ.

И самое странное, что ведь когда уже Войэр вышел из своего убежища, газ прекратил свое действие. Он выполнил запрограммированную функцию и распался на безопасные составляющие. Но, если некоторые жители планеты и спаслись таким же способом, как и Войэр, то эти единицы разумного человечества давно погибли рано или поздно от рук озверевших особей. Не сразу это понял Войэр. Много месяцев ему пришлось походить по мертвой озлобленной планете, со многими сразиться в смертельной схватке прежде, чем понять истину.

И тогда он научился избегать встреч. Или спасаться бегством, чтобы не убивать, или прятаться при обнаружении таковых. Они и не преследовали его, словно мозги не позволяли на расстоянии видеть врага. Они видели и ощущали только вблизи на расстоянии, позволяющим вступать в бой. И этим фактом так же воспользовался Войэр. При виде кого-либо из живых существ, он старался избегать близких контактов. Он уже потерял веру во встречу кого-нибудь из выживших и не зараженных жителей планеты. Не было признаков на разум, а спасать никто не планировал. Земля, их праматерь, забыла и забросила их.

Трудно даже было сосчитать, сколько времени он вот так бродил, по каким городам, по каким местам, поскольку разрушенные и сожженные населенные пункты стали похожими друг на друга. А время потеряло смысл. Оно словно остановилось. И вот случилось то, чего он ждал эти долгие-долгие дни. Он впервые повстречал живых существ, не похожих на жителей Звана. Это были люди оттуда. Но они опасались неизвестности, поэтому были в защитных костюмах, похожих на скафандры. И Войэр, столько лет избегавший встреч с живыми существами, впервые пошел навстречу гостям. Его не испугала их настороженность и странное поведение, когда он вышел к ним на открытую площадку.

И только лишь тогда, когда он ощутил мощные захваты, словно тиски, парализовавшие его движение, он испугался, приняв спасителей за врагов. Ему хотелось что-нибудь сказать, но его язык разучился издавать человеческие звуки. Он услышал лишь знакомый звериный рык, вырвавшийся из его собственного горла. Он даже не мог представить себе и понять, чего же они хотят от него. Но ему неистово хотелось вырваться, освободиться, сказать им все, что он о них думал. Но этого не произошло, просто не получалось. И тогда он понял окончательно, что они его враги.

И только после происшествия некоторого времени Войэр разобрался в своей ошибке. Это они приняли его за такого же больного и зараженного ядовитым газом, как и те четверо, с которыми свела его судьба. Но еще позже он понял одну важную истину, с которой хотелось поделиться с членами комиссии. Ни они, его спасители, ни эти четверо, с которыми поселили его на станции, не знали истиной причины катастрофы, уничтожившей цивилизацию на Зване.