- Не то, чтобы я заблуждался в твоем желании подарить Конклаву наследницу, в ближайшее время. - Голос Оберегающего был насмешлив, но в глазах стояла настороженность. - Но, такая реакция неожиданна для меня, малыш. Да, и сам факт солнцестояния не был для тебя секретом, как мне казалось? Что такое, Илли?

Но она только качала головой. Чего-то в этом всем не хватало. Что-то еще имело значение. Конклав знал о чем-то. Они всегда все знали, не так ли?

- Даниил, Конклав… - Иллия подняла голову, почти вцепившись пальцами в его ладонь. - Они знают что-то. Они связанны с этим. Вот только, как?

Мужчина не пытался разжать ее пальцы, задумываясь над тем, что произнесла девушка.

Именно Килим обучал Иллию. Если она уверена, что все сделала верно, а Селена видит ошибку - значит, Конклав изменил узор обряда, рассказывая его Наследнице.

Но зачем? Ошибка? Или они забыли обряд?

Конклав не ошибается, да и не забывает ни о чем. Это Оберегающий знал на своем примере.

Они изменили обряд… для чего?

Мысль, которая появилась у Даниила, заставила пламя взвиться вокруг них стеной.

Кашим поднялся, на ходу смешивая измерения.

- Нам есть, что спросить у Килима, не так ли, Иллия? - Его голос был ледяным, но жар распространялся по коже Даниила.

Хранительница не отстранилась, его гнев, его пламя - были направлены не на нее, они пылали для любимой, он не мог бы обжечь ее. Ветер и сила Матери оберегали наследницу. Да и сам Даниил никогда бы не допустил боли наследницы. Ее безопасность была приоритетом для него. Его единственной целью. Ради этого он мог пожертвовать всем…

Но, ведь на это они и рассчитывали, очевидно.

- Есть. - Кивнула девушка, понимая, что советник может не захотеть говорить. Но, у него не будет выбора. Даже Килим не сможет противостоять обоим.

- Я всегда убеждал Конклав, что нам стоит уничтожить архив. - Килим без эмоций смотрел, как Хранительница занимает единственный имеющийся в его спальне стул.

Его воспитанник стал рядом со своей любимой. Даниил был бесстрастен внешне, вот только воздух плавился и мерцал над его кожей, переливаясь волнами жара. Похоже, что сдержанность Матери силл"инов так и не смогла переломить темперамента Марса.

Что ж, это было хорошо. Много лучше, чем они надеялись. И именно так, как рассчитывал сам Килим, убеждая советников когда-то.

Он вполне мог представить себе, что так рассердило кашима. Килим прожил долгую жизнь, и очень четко продумывал все ходы, принося многое в жертву ради получения желаемой цели. И вот теперь, эта цель была так близка.

И присутствие двоих его воспитанников в этой комнате в столь неподходящее время, только подтверждало его выводы. Он мог бы гордиться результатами своего обучения.

Они оба не подвели его ожиданий, обнаруживая все зацепки, которые старый советник оставлял в их сердцах, умах, и которые вырезал на их коже.

- Если бы ты, и правда так считал, Килим, тебе бы не понадобилось разрешение Конклава, не так ли? - Даниил пристально следил за наставником своими зелеными глазами, которые мерцали от гнева. - Ты не позволил бы кому-то помешать своим планам, не включай они эти помехи.

Советник только кивнул, довольной улыбкой признавая правдивость выводов мужчины.

Он был горд своими воспитанниками. Они оправдывали все его надежды. Хотя, нельзя не признать, что Даниил умел преподносить сюрпризы. Даже тогда, когда был так молод. И Килиму долго пришлось трудиться, в попытке минимизировать последствие хода молодого Оберегающего. Даже он, не допускал мысли, что кашим решиться поставить на наследнице свою метку.

С одной стороны, это упрощало работу Конклава. С другой - делало ее во сто крат опасней и сложнее. Но, они справились, не так ли? Он имел основания для гордости, наблюдая за ними. Действительно, имел.

- В чем была цель изменения обряда, советник? - Селена рассматривала плетение линий на собственной руке, не удостаивая Килима взглядом.

Он проделал прекрасную работу. Просто великолепную.

- Обряд не был изменен, почтенная. - Улыбка Килима перешла в усмешку. - Этот обряд, во всяком случае. Вы все сделали абсолютно верно…вот, только сам ритуал был другим.

- Прекрасно. Ваша похвала греет мою душу, советник. - Дочь одобрительно покачала головой, словно и в самом деле наслаждалась похвалой наставника. - Так радостно знать, что я не разочаровала своего учителя.

Воздух уплотнился вокруг Килима, заставляя мужчину испытывать нехватку кислорода.

Определенно, они имели силу. Но опыт… опыт был на его стороне.

Хотя, если задуматься, опыт не очень и поможет, при невозможности сделать следующий вздох. Советник испытывал давление окружающей его призрачной стены.

Легкие начинало жечь, а горло судорожно сокращалось в желании сделать новый глоток.

Но Даниил ласково пробежал по светлым локонам любимой, выравнивая стук сердца Илли. Наследница улыбнулась любимому, отпуская стихию, и Килим вздохнул, стараясь сохранять достойный вид.

А его ученик рискнул пойти дальше, чем советник, вообще, мог надеяться. Мужчина впитывал каждую мелочь общения этих двоих. Теперь, у старого Оберегающего не возникало сомнений, что кашим завершил обряд. Это стоило обдумать.

Возникали новые перспективы. Возможно, будет необходимо откорректировать свои шаги.

- С какой целью вы ввели меня в заблуждение, Килим? - Наконец-то, Илли посмотрела прямо в глаза своего учителя, одаряя его всей мерой своего презрения.

- Нашей целью всегда было и будет защита интересов Матери, Селена. Интересы рода на первом месте. - Килим откинулся на спинку кровати, на которой сидел, скрывая предательскую слабость своих мышц, перенапряженных борьбой за предыдущий вздох.

- Мы всю свою жизнь отдаем на служение своему народу.

- Вы, возможно. Я - не собираюсь идти по вашему пути. - Иллия не отпускала его взгляд, опаляя плавящимся серебром. Хранительница сильно много брала от своего избранника. Такое слияние - было излишним, чрезмерным. Но, Килиму не было кого упрекнуть… Кроме самого себя.

Однако советник еще имел время в запасе. Он и это сможет обратить в свою пользу.

- Кто я, чтобы пытаться помешать Дочери. - Склонил голову советник, в почтении.

Но все, присутствующие здесь, понимали его иронию.

- Мне нравятся эти слова, Килим. - Иллия встала, прерывая затянувшийся разговор.

Она испытывала чересчур много эмоций. Даже влияние Даниила не могло помочь ей полностью контролировать их. Нельзя было говорить с советником в таком… взволнованном состоянии. Это было бы ошибкой, которая могла стоить им всего, что удалось отвоевать. Приближение Солнцестояния подрывала все ее резервы. Они продолжат позже. Хранительнице оставалось надеяться, что у нее будет это время, на которое Селена возлагала свои надежды. - Запомни их.

И, опираясь на переплетение их с Даниилом пальцев, Селена вышла из комнаты, просто не имея больше сил.

Даниил возвращался к наставнику. Он усыпил Илли, которая практически исчерпала свои запасы стойкости сегодня. Слишком много всего была этой ночью Попытки понять Конклав, воспоминания обряда. Ее ярость, силу которой, даже он не мог предугадать.

Оттого, хоть и обещал кашим все делить с любимой, сейчас, только его шаги гулко отдавались в пустоте коридоров, ведущих в спальню наставника. Он ждал своего ученика. У Даниила не было сомнений в этом.

- Кто? - Без вступления спросил кашим, закрывая дверь, и прислоняясь спиной к ее, оббитой кованным железом, поверхности.

- Ты. - Столь же немногословно ответил Килим.

- Молись о том, чтобы так оно и оказалось, старик. - Даниил приблизился к советнику, испытывая гнев. - Я не позволю тебе рисковать ею.

- Даниил, я не имею такой возможности. - Оберегающий безучастно смотрел на ученика. - Она Дочь.

- Тебя это не остановило с ее матерью, не так ли? Тебя ничего не останавливало на этом пути. Ты жертвовал всем. Даже той, которую сам любил. - Длинные пальцы кашима сомкнулись на горле Килима. - Ты ничтожен, Килим. И я не пойду по твоему пути. Не пожертвую ни одной ее гранью. Ни одной чертой. А уж тем более, не дам подвергать жизнь Иллии опасности. А тот, кто хоть подумает о таком - умрет. - Мужчина знал, что нет нужды описывать способ смерти. Мало кто мог усомниться в жестокости Оберегающего, а уж тем более, Гэрема, мстящего за угрозу его любимой.