Итак, никто свою кандидатуру не двинул.

— Клим, а в каких вы спец, напомните… Врезалось в память лишь что у вас нет диплома инженера.

— Да, когда вы спросили вчера, я сказала — что спец без инженерного диплома. Специализация — гейша. А училась я… на программиста спецов.

Оп-па! Программист! Это та самая младшая карта, которую бьют все, но которая бьёт тех, кто всех бьет. Бьющая туза шестерка. А тут — все тузы.

В любом спеце есть маленький изъян. О котором никто, даже он сам порой не знает. «Пята Ахиллеса». Был такой непобедимый слон. Никто никаким самым мощным оружием не мог его попороть. Но подкрался программист, чиркнул ножичком над пятками и перерезал сухожилия. А там они — особенные. Если не сделать операцию — сжимаются в течение часа, и навсегда клиент останется без ног. Это пример.

Вот только за эти маленькие штучки их и не любят. Зря она сказала. Экипаж загудел. Бросились к столу и принялись за текилу. Разрядка такая психологическая.

Естественно, что воин всех опередил. Из двадцати бутылочек он осушил пять подряд. И начал рассказывать как эту вот гей-шу вместе со всеми программами выкинет за борт.

Клим Бердыш бесстрашно подошла к Лосю, обняла и поцеловала в губы. Поцелуй оказался долгим и страстным. После она что-то зашептала ему. И Лось, Сержант, опытный наемник, на счету которого только за службу на «Колонне» убил всяких людей и нелюдей не меньше чем другой за всю свою жизнь тараканов, безвольным кулем сполз на пол, разлегся, обхватил ноги Клим и принялся сладострастным голосом кричать:

— Сделай мне больно! Топчи меня! Рви на куски!!!

Бердыш в смущении развела руками, мол, ну, что ж тут поделать? И принялась выполнять пожелания страждущего. Все же не все функции «актового зала» утеряны.

С содроганием взирал Ом на происходящее. В его спецификации ведь тоже имелись программы воина. Это что? И ему хочется в глубине души такой вот любви?

Когда Лось перестал даже стонать, его истерзанное, свернутое ловкими ручками Клим в бараний рог тело аккуратно погрузили на тележку и доставили в медицинский отсек на восстановление. Все устроилось как нельзя лучше. У Лося будет запись в трудовой книжке «профтравма и доставка к месту лечения», а Бердыш временно займет вакансию воина.

Овцы — целы, волки — сыты, а пастуха наймем нового…

— Экипаж! Для вскрытия пакета с полетным заданием — смирно!

Геннадий Ом извлек конверт с пятью сургучными печатями. Не трогая их, оторвал полосочку с краю, вытащил листок, пробежал глазами по строчкам, и лоб его покрылся бисеринками холодного пота.

*********

Конечно, экипаж должен быть как единый организм. Но мало ли, кто что кому должен? Обязанность штурмана — привести корабль. Обязанности врача — следить за здоровьем. Кока — кормить. Механика — поддерживать в порядке ходовую часть. Воина — защищать от нападений. У капитана проблемы? Это его проблемы. Все остальные выполняют задания и получают зарплату. Спецы…

А Гена Ом стоял с листом, на котором значилось полетное задание, и бледнел. И никто не хотел нарушить команду «смирно».

— Нас послали пролететь по центру созвездия Ягодицы…

Интересно, кто из присутствующих обладал даром чревовещания?

— Вольно, — спохватился капитан. — Вторично прошу прощения, но, должен сообщить пренеприятное для меня известие:…

Трудно, трудно давались Гене Ому слова правды.

— … Я не знаю, на каком языке это написано.

Обязанность штурмана — привести корабль. Обязанности врача — следить за здоровьем. Кока — кормить. Механика — поддерживать в порядке ходовую часть. Воина — защищать от нападений. Но с каким же рвением все бросились на этот лист бумаги! Хотя кто-то умный давно заметил: приятнее делать ту работу, за результат которой ты не отвечаешь.

Через каких-нибудь пять минут на руках у капитана имелось семь вариантов перевода полетного задания и двадцать восемь предположений относительно того, на каком языке оно написано.

Из всех трактовок наиболее внушительно выглядела натальная карта, выполненная Александром Великим. Геннадий хорошенько припомнил, сколь весом у Саши перечень академий и решил, что есть достаточно оснований доверять Великому. Гороскоп, даже начерченный от руки — производил достойное впечатление. Да, и в отличие от остальных «переводов» он вполне устраивал Ома. «Ждать дополнительных указаний».

Просто и ясно. И зачем было исписывать лист двенадцатого формата с двух сторон?

— А вот Солнце в доме Меркурия говорит, что вам нужен заместитель. Вероятно, следует взять второго пилота.

В голосе звездосчетчика звучали гипнотически убаюкивающие нотки. Геннадий отдал распоряжение готовиться к старту (ведь дальнейшие указания могли поступить с минуты на минуту), персонально Александру Великому — составить гороскопы «Зеркала» и двигателя, а сам…

Нет, в таверну на этот раз Гена Ом не пошел. Он позвонил Всё-взвешу и просто спросил, кого тот может порекомендовать.

Старый космический дракон, некогда наводивший шороху на околопланетных орбитах, пустился в сладостные воспоминания, с кем он уходил тогда в поход, в далекие края на соседнюю систему штурманом (забрать тридцать чемоданов компрамата). Так вот, тогдашний капитан теперь сидит без корабля и, скорее всего, согласиться слетать куда-нибудь в отпуск. «Имей в виду: он хорошо известен в широких кругах, и нехорошо известен в узких. Так что если кто-то из инспекторов будет его ругать — не обращай внимания. На каждого такого инспектора найдется тысяча благодарных пассажиров. Фамилия — Завалмозгов. Записывай номер мобильника».

Жил Завалмозгов на другой стороне планеты, так что, пока эсэмэску получит, пока соберется, пока прилетит… Не меньше тридцати минут, короче, до прибытия на борт.

Не успел Гена Ом спрятать мобилу, как она задергалась в ладони.

— Ал-лоо-у?!

— Кэп «Зеркала»? — приятный голос молодой женщины. — С вами будет говорить босс.

— Здоров, командир. Такая байда, не ту маляву жеребнули. Короче, жди.

В трубке раздались короткие гудки.

Ну, ждать — так ждать. Гена посмотрел меню, заказал водки в графине и пустой графин. С пустым сбегал в туалет, наполнил там водой из-под крана и принялся жрать водку, запивая из второго графина. Чтоб лучше шибало по шарам, иногда менял графины местами — сначала глоток воды, потом водочки. Ну, нервов то сколько попорчено с самого утра. Надо расслабить нервишки.

Через полчаса прибыл вызванный Завалмозгов. Он оказался крепкоголовым мужчиной со стальными глазами и бесцветным лицом.

Внимательно выслушав рассказ Гены, честно сказал:

— Я вовремя свалил с этой работы. Капитаном хорошо быть, когда прокладываешь курс сам. А когда тобой помыкают как рикшей, извозчиком или даже кэбменом — это не дело. Я имею в виду для настоящего мужика. Я сам сделал три левых рейса. Но каких — никому не скажу никогда. — Завалмозгов строго посмотрел на Ома в упор.

«Думает, я буду интересоваться, что за рейсы…» — догадался Гена, будто не он один усидел графинчик, — «Не на того напал», а в слух произнес:

— Меня беспокоит эта история с «Зеркалом». Вдруг появился корабль. Куда, зачем, почему…

— Это я могу сказать. У некоторых людей появились большие деньги. И им их некуда девать. А вкладывать надо. Деньги, хорошие, можно получить либо на массовости, либо на эксклюзиве. «Зеркало» — штучный товар. Для очень богатых.

Гена Ом призадумался.

Когда они подошли к опорам «Зеркала», в тот же самый миг к кораблю подрулила машина, из которой выбрался… Арнольд Шварценеггер. Гена не любил клонов Арни. Выращенный клон потом проходил тюнинг: вытаскивали мозги родные и вставляли полушария и гипофиз от Маргарет Тэтчер. И при простецкой внешности появлялась неожиданная стервозность в поведении. Одно примиряло: у Арни просыпалась тяга к алкоголю. Но долго пить в компании с таким клоном было опасно. Никто не мог заранее сказать ипостась мужская или женская возьмет верх в тот момент, когда Арни перестанет соображать.