Собственно, он не стал бы выделять на их долю и ту, весьма небольшую часть добычи, которая была запланирована, если бы не твердый приказ вожака, да наличие среди союзников странной, молодой самки, от которой волнами распространялась странная, злая и горячая энергия.

Интуитивно волк ощущал все могущество этой силы, и не смотря на свое бессмертие совершенно не желал становиться врагом её носительницы. Бессмертие-бессмертием, однако, было в этой силе нечто, что заставляло древнего зверя сомневаться в собственной, дарованной ему луной и ночной вьюгой неуязвимости. Так что лучше поделиться… Тем более что пары — тройки бандитов этой самочке должно вполне хватить.

Сидя в движущемся на бешенной скорости 'ПАЗике' с двадцатью четырьмя тяжело вооруженными бойцами, — всем что осталось от группы силового прикрытия, Квашенников желчно поглядывал на уютно устроившихся, и увлеченно ругающихся Рау с Софией. Темой ругани был метод уничтожения захвативших Ольгу боевиков и освобождения заложницы.

Вообще, было очень похоже, что эта пара нашла друг друга. За какие-то полчаса после первого знакомства, они уже успели три раза поругаться, договориться о поединке на боккенах, обговорить пытки, которым подвергнут похитителей после поимки и продемонстрировать друг-другу пару 'небесполезных приемов'.

В последнем случае Квашенникова едва не хватил инфаркт, однако, от его осторожного предупреждения эльф беспечно отмахнулся, заявив, что создатель амулета был вполне адекватным темным, и никаких причин для опасения нет. В общем, совместными усилиями эта парочка, благополучно довела бедолагу подполковника до состояния почти неудержимой ярости, и заставила всерьез задуматься о необходимости включения в оперативную аптечку каких-нибудь сердечных капель.

Но это были еще цветочки. Ягодки начались после того, как эльф таки вызвал своих волков, последнее время не дававших никакого передыху сотрудникам тринадцатого отдела, и убедил этих безумных созданий оказать помощь в обнаружении похитителей. Как выяснилось, о том, что именно волки будут помогать бойцам ФСБ — знали только, и именно сами фсбшники. Волки же, собственно, были уверены прямо в обратном, — а именно в том, что 'какие-то непонятно зачем нужные смертные' будут болтаться у них на хвосте во время такой перспективной охоты, — ввиду чего, на заявление подполковника о необходимости как можно большего количества пленных было отвечено презрительным отказом.

После весьма длительной торговли, в процессе которой Квашенникову неоднократно вспоминался аналогичный эпизод из бессмертного творения Ильфа и Петрова (Простите, у меня есть все основания полагать, что я и сам справлюсь со своим делом. Нет, это вы простите, но у меня есть куда более серьезные основания полагать, что и я, сам справлюсь с вашим делом) в смысле занимаемой волками позиции, удалось сторговаться на трех бандитах взятых живьем. Как пояснил Рау, эта доля была выделена только и исключительно ввиду участия в операции Софии, по какой причине и без того вздорная, девчонка задрала нос до и вовсе непредставимых высот.

Но, так или иначе, однако совместная операция была согласована всеми 'высокими договаривающимися сторонами' и охота началась! Но только сейчас, трясясь в машине, с бешенной скоростью несущейся по вечернему городу, вслед за странным снежным вихрем в глубине которого то и дело вспыхивали кроваво-красные точки нечеловеческих глаз, Петр Иванович осознавал, что, похоже, сейчас он видит первую ласточку, намек на величие будущих возможностей… И несколько бандитских жизней, — вполне приемлемая плата за столь благоприятный контакт с этим загадочным снежным эльфом.

Воспоминания подполковника прервал громкий, торжествующий волчий вой.

— Притормозите! — немедленно вскинулся альфар. — Ночной Ветер предупреждает, что мы уже рядом с целью! Вдалеке, порывы насыщенного снегом ветра обрисовывали контур роскошного особняка.

Наружная охрана умерла быстро. Яростный порыв ветра бросил в лицо пригоршню снега, мелькнули алые глаза, и над упавшими на снег телами возникли два белоснежных волка, с довольным урчанием лакающих кровь из разорванных шей. Камеры наружного наблюдения равнодушно ворочались на своих кронштейнах, в упор игнорируя данное зрелище, и транслируя на пост охраны успокаивающую картинку бесконечной прогулки ныне уже мертвых часовых. В ФСБ было немало первоклассных специалистов по работе с электроникой.

Дальше возникла небольшая загвоздка. При всех своих достоинствах и умениях, навыками проникновения в хорошо охраняемые и надежно запертые бандитские особняки снежные волки не обладали.

Впрочем, загвоздка была и впрямь небольшой. В отличии от снежных бестий, бойцы отряда Гамма, отданного Квашенникову в оперативное подчинение, всеми необходимыми в данном случае навыками обладали в полной мере. Несколько секунд на расстановку зарядов, приглушенный шепот: — 'бойся', и лишенная петель дверь тяжело падает на землю. В образовавшийся пролом немедленно ныряют бойцы спецназа.

Обычно, в бою, обороняющаяся сторона, тем более, если она обороняется в знакомом месте, например, — собственном, неплохо приспособленном для защиты доме, имеет немалые преимущества, и может противостоять даже значительно превосходящему по числу противнику. Но это — в обычной ситуации. При условии, что выучка обороняющихся и нападающих находится на приблизительно одном уровне, и ни одна из сторон не имеет решающего технологического или иного превосходства.

В этом случае, все было не так. Степень умения охранявших здание боевиков ни шел ни в какое сравнение с навыками элитного отряда спецназа ФСБ, да и в качестве 'спецсредств' на сей раз выступали не наручники и гранаты со слезоточивым газом, а снежные волки, молча и деловито рвавшие глотки бандитам там, где не успевали спецы Квашенникова.

А, поскольку, скорость движения даже самого хорошо обученного и быстрого спецназовца была намного ниже, чем у соскучившихся по живой крови порождений зимней ночи, то на их долю в основном доставались лишь те представители противника, что заслышав шум, предусмотрительно забаррикадировались в каком-нибудь закрытом помещении. Таких было немного. Очень немного. И в числе их, к сожалению, был и Ахмад.

— У нас проблема. — Коротко отрапортовал Квашенникову немолодой майор 'Гаммы', возглавлявший это подразделение. — Один из боевиков забаррикадировался в подвале. Утверждает, что вместе с ним находится и захваченная девушка. Данные с видеокамер на пульте охраны это подтверждают.

— А в чем собственно проблема? — удивленно переспросил Рау. — Где этот подвал?

— Если бы все было так просто… — снисходительно усмехнулся майор. Похоже, что данный тип неплохо осведомлен о некоторых ваших способностях. Согласно все тем же видеокамерам, он почти не вооружен… Если, конечно, не считать оружием оборонительную гранату Ф1, с выдернутой чекой, зажатую в той же руке, на которой он удерживает вашу сестру, пребывающую в бессознательном состоянии.

Рау посмурнел. Последнее время он старательно изучал все имеющиеся в открытом доступе сведения о современном вооружении, и возможности старой советской оборонительной гранаты представлял себе очень неплохо.

— А что у него за требования? — поинтересовался задумавшийся Квашенников.

— Стандартные. Свободный выход, машина, деньги, заложники…

— Заложники… какая прелесть… — довольной кошкой мурлыкнула незаметно приблизившаяся София. — А можно мне быть заложницей? Это так интересно… И она весело тряхнула головой, рассыпая по плечам белокурые волосы и старательно изображая из себя 'гламурную блондинку'.

— У него в руках граната. Даже если он сгорит мгновенно, — не факт, что граната не взорвется, — обернулся к ней Квашенников.

— Ну и что? Братик, помнится, как-то заявлял, что теоретически, его подарок способен защитить даже от атомного взрыва… Надеюсь, карманной термоядерной боеголовки у этого вашего чеченца нет? И вообще, я тоже хочу убить бандита! А то вот, волки развлеклись, ваши ребята тоже, одна я как дура, стою без добычи. — София задорно улыбнулась, капризно надувая губки, и Квашенников непроизвольно вздрогнул, вспоминая характеристики, данные ФСБ-шными аналитиками на эту милую красавицу-блондинку.